“中场休息，稍后进行第三轮比试。”武长老朗声宣布。
牧一脸淡然，悠闲自得地斜倚在栏边，只不过是个只会求饶的鳖脚货色。第一轮赢全凭她捡了****运，好罢，他有的是时间陪她玩玩。
东方艾斜靠在擂台边仅剩下的一根栏杆旁闭目养神，充耳不闻牧的粉丝们的倒嘘声，内心暗暗盘算，接下来这场关键的战役，该如何打？第三轮内力不再是最主要因素，拼的是木行法术。这一局，她的胜算大些，所以，她自认为刚才认输，并不是窝囊废的表现。
她还没有与木行弟子比试过的经验，虽然她有套木行绝密法术在胸，但这场仗该怎么打，她还真是一头雾水。早知道会被狐狸丢下来，前几天就该与慕九一块来观摩牧与其他高手的对决。东方艾无奈地叹了口气，脑海里急速盘算着什么攻击性的种子不需借助土壤便可催发出它的灵力来。
幸好昨天炼了大把补血丹，否则根本没法与牧拼一场。
“当！”铜锣一声敲响，武长老宣布第三场比试开始。
东方艾顿时紧了紧心神，小心翼翼地行走在巨石四处隆起的擂台上，暗自戒备着。
牧忽然朝她微躬了身，东方艾以为他又在做那套虚伪的绅士礼仪，便有些大意了，岂知一道青碧色的藤蔓顺着巨石以肉眼不可见的速度疾飞攀爬而来，转眼间紧缚住她的双脚，在她不及捻好诀要前，死死地捆缚住她的双手。
一切只在电光石火间，她根本来不及反应，就几乎被捆成木乃伊。东方艾被气的够呛，朝牧怒目而视，“你卑鄙！”
“我是在锣声响起之后才出的手，何来卑鄙之说？”牧笑了，“然不成，我要在出手前告诉你一声，才算不卑鄙？”
这会不是逞口舌之快的时候，牧的缚丝是一种极为强韧的藤蔓类植物，种子可以深深扎入坚硬的石头内生长。缚住她手脚的蔓丝似细钢丝般，几乎要掐入她的肉内，渗出血来。她试着挣扎，却只会越挣越紧。
其实东方艾也就吃亏在不知己知彼，她若是观看了前几场比赛，便也能提防着牧这一招。早不知有多少挑擂者，被制服在这一招之下。被缚住手脚，只有任牧摆布的份。
牧接下来还有一招，便是飞叶成刃，只消缚丝的几片看似嫩绿的叶子，在对手脖子动脉上轻轻一割，便万事大吉。
牧望着已如待宰羔羊的东方艾，眼底里带了几分狂热，胸口激流在快意地涌动。只要一片叶子，便能把这嚣张的女人给结果在刃下。
东方艾亦一瞬不动地回望着他，脸上的笑意带着几分古怪，一丝微不可查觉的风儿，在她紧紧被缚住的腕口及掌间流动、探触。
牧微蹙了眉，迟则生变，一改他之前逗弄猎物的习惯，迅速催动法诀，片片绿叶漫天飞舞，齐齐汇聚朝一个方向疾飞而去。
目标，那个女人看起来细嫩修长的脖颈！
“开！”东方艾娇喝一声，人已冲天而起，悬浮在半空中巍然不动。
“怎么......可能？”牧惊骇地盯着地面上一堆支离破碎的绿叶与藤蔓，“你.......是怎么做到的？”
“你有缚丝，就不许我有云丝了？”东方艾轻抚着手边状似透明的物体，嘴边是一抹略带嘲讽的淡笑，“云丝不需土不需光不需水，见风则生长。甚至.......不用手捻法诀，只需意念便可操控。”
牧微眯了眼，光的折射中果然闪耀出云丝在半空中的一点轮廓，那女人若不是坐在云丝拱起的透明笼筐内，岂能如此悠闲自在？
费话少说，牧往嘴里丢了把补血丹，双手不停地捻着诀要，他脚下的巨石上，爬满了缚丝。借助被缚丝改善的土质，一颗接一颗地催出食人柳的种子。
一片食人柳的林子瞬间拱上云天，只消任何一条柳枝末梢沾上她的衣衫角，就足以将她牢牢卷入万条食人柳枝形成的牢宠内，插翅难飞，被食人柳喷射出的绿色汁液吞噬怠尽。
牧站在湛卢上，俯视着下方，深青色的身影在半空中迎风而立，衣袂翻飞。
云丝的笼筐已经不可能再往上飘浮，而牧的那片食人柳还在向长生长，形势危急，她没有宝剑在手，御一柄普通的剑亦不可能逃到一个安全的高度。
台下众看客，借助望远镜才能看清距台上四、五米高的半空中的战况。忽然，有人尖叫，只见飘浮在半空中的东方艾，不往上逃，反倒俯身往那片食人柳林子里冲去。
“撑不住，掉下去了吗？”某甲惋惜出声。
某乙摇头，“不对，你瞧她，似只燕子般在食人柳中穿梭，那些柳条快碰触到她就赶紧往回缩。”
“她是在做什么？那些柳条为什么忽然怕了她？”某丙惊呼。
“她把云丝穿在了身上，又在身上涂抹了一种闪着莹光的绿色汁液。”有人出言解释，众人才发觉他正是牧的手下败将，曾经的木华派第一弟子，榆。
“那她冲下去做什么？然不成把那些食人柳一棵棵给砍断？”某甲疑惑地问道。
榆苦笑了下，“云丝撑不了几分钟了，不待她把那片林子砍完，只能身陷食人柳林，再也.......出不来。”他败在牧手下，并非因为他技不如人，而是.......他不及牧狠！
“等等.......”榆忽然微眯了眼，“她是想.......对，火燃柳，我为何早未想到，火燃柳可以同类植物为宿主！东方倒也有几把刷子，哈哈.......”
某乙点头，“火燃柳的柳絮飘浮在空气中，只要量足够多，光是摩擦便足以引起自燃。金最能克木，无金火也成，东方虽不是修火行，却也能想到这一招。”
“原来她冲下去，是想把火燃柳的种子，植入食人柳的树干内.......”某丙话音未落，便见大片食人柳林子，自燃起熊熊火焰。火势越来越大，越来越凶猛。
火光冲天而起，火舌直舔脚底，牧又御剑飞高了些，唇边是一抹恬然自得的淡笑，轻声呢喃着，“蠢女人，作茧自缚，这把火岂不是把你自己也给烧死了！”
“结.......束了吗？”榆长叹了口气，面上难掩失意。
牧御剑而下，伏低了身去探看，确定无异后，他的唇边，慢慢绽放了一朵残忍而又得意的微笑。
胜者，只能是他，牧！
他缓缓转过身，面向观众席，脸上又换上他那副牧式谦然温和的淡笑，向众木华派弟子低调地宣告他的胜利。
他背后的那堆樵木，微微地拱动了下。
看台上，武长老的眼皮跳了跳，面色依然惯常，唇角却微微往上扬。
一阵清风卷起焦土飞扬，露出个黑呼呼巨大的圆形壳状物体。劈啦一声焦脆的声响，壳体急速裂开，透明的云丝托起道青色的人影，不疾不徐向上，向上。
“是东方！”台下人人惊呼，顿时掌声雷动。
牧后背一僵，猛然转过身子，见鬼似地瞪大了眼。
此时的东方艾，身形似鸟掠翅，劲风鼓起她青色的衫子，呼啦啦地响着。她一头如墨染般披泄而下的青丝随风飞舞张扬着，她面上的神情凛然，再也不曾如此坚毅过。
“牧.......”她嫣然一笑，“我要出手了。”
话音未落，中指与拇指一扣，一粒细不可查的种子闪着银光急速朝牧怔然的身子袭去。
牧慌乱中闪开身子，举起湛卢一挡。
“叮.......”种子紧紧地嵌入刀柄内。
青铜阴寒的光泽一闪，牧有些眼花，恍惚见着剑身在扭曲。牧不明所以，但性子里多疑的因素令他仍是极快速地将宝剑往地上一丢。湛卢落地，竟似在地上生了根，极速地扭曲着抽枝发芽，转眼间长成一颗歪脖子树，只余红色的剑穗迎风招摇。
“好狠毒的女人！”牧粗喘了口气，身子不可抑制地轻颤了颤，“你想让我一上线就变成颗歪脖子树在这场中守门么？”
“你的手段又不狠毒？”东方邪魅一笑，“好罢，那便给你一种最温和的死法！”
“谁先死，还说不定！”牧扭曲着俊脸，吞下一大把补血丹，催动法诀，漫天顿时飞舞着无数朵无根之花。柔弱的花瓣化作利刃，齐齐朝一个方向疾驰而去。
东方艾亦在同时吞了把补血丹，催出张巨大得可以铺天盖地的天罗地网，将无数朵无根之花悉数裹住。招不在老，管用就行。
无根之花遭天罗地网反弹，转眼之间更为疾速地攻向地面上的深青色人影。
牧临死前都不敢相信，他会被自己的无根之花反噬。他更不敢相信，那个女人的天罗地网，竟铺展到无天无际，竟无一朵花漏网。
“牧......”牧的粉丝们怔然地望着她们的牧身体倒下，白光一闪，真切地被打回复活点了。
东方艾晃了晃头，牧倒下时，脖颈上流下的那一滴血，刺红了她的眼。她胸口鼓胀满满的郁结之气一泄而散，她把牧杀回了复活点，然而，心中却全无快感。只有自己才知道，刚才她在自己所拥有的强大力量面前，有一度甚至迷失了心性，令她生出极为挫败感。
她迷茫了，这便是强者之路？
她无意识地默念一句早已失传了的古老咒语，漫天的无根之花，藉由牧的那一滴血，铺满了狼藉的擂台，生了根，抽出嫩绿的枝芽，美丽的花瓣迎风轻摆。
裁判台上的武长老，一袭靛青的袍衫，穿越花海，悠然地朝她走来。