江夏城对岸十里外的密林之中，不知何时已搭建起了数百军帐，而在中央位置那顶最大的主帅军帐中，此时已坐数人，正在商讨着军机要务。
孙策开口道：“诸位，我江东大业之第一步即将迈出，战事将起，吾愿闻诸位良策。”
鲁肃闻言，率先答道：“主公只怕是多此一问了，公瑾才智超群，早已佈下这瞒天过海，暗渡陈仓之计，如今妙计已见效果，吾等只有依计行事，故作模样之份了。”
鲁肃，字子敬，三十有几，临淮东川人士，虽生性忠厚，然则胸怀韬略，腹隐机谋。周瑜临行数日前，特为孙策极力举荐的谋臣。
孙策见鲁肃表情如此之淡定，便猜其必有良言藏胸，于是故作嗔怒道：“子敬莫要过谦，汝之智谋，公瑾早已告知于吾，又经多日相处，吾亦深感认同子敬之才不输公瑾，虽日前公瑾已有谋算，然而战事瞬息万变，岂能事事无虞，尽如人意，子敬莫再藏拙，为吾等速速道来。”
鲁肃不再推辞，手捋胡须答道：“既然主公有令，肃安能不从。”只见鲁肃稍稍停顿了片刻，继续道：“算算时日，公瑾方面应该已经准备妥当，而我们这边也该闹出些动静了，江夏城近年来主重防御，拆掉了除夏口以外的所有港口，现如今江面上船只若要靠岸，进入江夏城，只余从夏口登陆这唯一途径。而夏口附近的水域遍布铁索，大船不能行，仅小船方能通过。公瑾取江夏之计若要功成，夏口必先拿下。肃夜观天象，知今晚必有多云，掩去星月之光，而江面多雾，可隐行迹。公瑾所施疑兵之策收效甚好，吾几番查探，见江夏及夏口之防御已有所松懈，今晚我军便趁夜色昏暗，天时之利，多乘小船，突袭夏口，只要攻破夏口，再有公瑾之妙计，江夏城便为囊中之物也。”
待鲁肃叙述完毕，孙策稍作思虑便拍案应允。这时，只见一年轻小将起座步入帐中处，单膝跪地道：“某新投主公麾下，未立寸功，却蒙主公厚爱，破格授封为百人长，更允某参与军机之会，统心怀感恩之余亦有惶恐，故此战愿为先封，为主公攻下夏口。”话甫落，又一将出列，主动请缨道：“某愿与犬子一同出战，为主公拿下这夏口。”
孙策观之，请命两人乃是月前领数百乡众投奔而来的凌操、凌统父子俩。凌操，字坤桃，四十有余；凌统，字公绩，年方十五。凌氏父子乃吴郡馀杭人，二人均颇为晓勇，尤善水战，曾多次带领民兵剿灭地方山贼盗匪。
孙策见状，暗自思量：此番夜袭夏口，不知是否会遇上那人，如若遇之，此战恐有不易。既如此，让其父子二人同去，正好相互照应。再三思索过后，孙策当即颁令道：“凌操、凌统听令，命汝二人率五百精兵，今夜三更饱吃饭食，四更出发夜袭夏口，务必于五更之前控制住夏口，不得有误。但汝等需谨记，如遇强敌，能战则战，若不敌，宜速退，命兵士围之，保命为上。”
凌操、凌统接令，对孙策关怀之情倍为感动，更加坚定内心立功之意，两人同时大声应道：“诺”。
乌云遮月，群星暗淡，长江水面之上泛起了浓浓雾霾。倏见数十条小船满载兵士，趁着夜色掩护，横江而去。
夏口乃是一座水寨，一半位于陆地，一半用伐木搭建在沿江水面之上。而在水寨四周水域都用木栏栅围绕。四更将近，夏口水寨已是万籁俱寂。大部分荆州兵士都已然入睡，只余几个毫无戒备之心的守夜兵正在无精打采的闲聊着。夏口守将张硕自白日从江夏太守府归来之后，，便已彻底放松了警戒。，于军中摆酒设宴诸将，众人皆醉，直至二更左右，方才各自回营。
夜，很静，很沉，夏口军营外不远的一处空地之上，孤寂的燃烧着一堆篝火，火堆旁，只见一状汉，光着臂膀，腰系铜铃，怀抱酒坛，正在独自狂饮，尤未知醉。此人乃甘宁，字兴霸，年不足三十，益州巴郡临江人士，曾任巴郡郡丞，因不满官场混乱腐朽，便弃官而走，率领一众部下，结草为寇，于沿江之上打劫官船富商，人称锦帆贼。后因与苏飞有旧，特来荆州投靠刘表，奈何黄祖不喜甘宁贼盗之身份，不予重用，只封弓马手之职，命其领手下原百余人马协助张硕守卫夏口。
甘宁不善与人巴结，空负一身本领，却处处不得志。可叹英雄无用武之地，只得终日借酒灌心愁。