在传统戏曲里，四人一组扮演兵士或衙役之类的角色，叫龙套。龙套是由他们所穿的龙套衣而得名的，这几个人代表了千军万马。龙套在舞台上的活动有一定程式，如升帐或坐堂时分站两厢的叫“站门”；引导主人前行的、开路的叫“圆场”；在上下场门附近斜列两行候主人上场或下轿的叫“斜门”；在双方交战时从兵刃下穿过的叫“钻烟笼”；分从两边上场的叫“二龙出水”等。
龙套表演讲究“站如钉、走如风”。龙套在站堂助威时，像磐石一般，伫立不动；一旦动（跑）起来，又犹如燕子抄水一般，敏捷而轻快。有些舞台气氛、环境变化，是靠龙套跑出来的，所以又叫“跑龙套”。