幼儿园是3岁至6岁学龄前儿童的教育机构，负责对学龄前儿童的培养和护理。它是德国教育家福禄培尔首先创立的。
1837年，福禄培尔在德国布兰肯堡建立了一所通过游戏的方式来对儿童进行心理训练的学校。福禄培尔认为，对儿童进行早期教育非常重要，但这种早期教育必须顺应儿童的天性和特点。1840年，他在德国的勃兰根堡开办了世界上第一所学龄前儿童的专门教育机构——幼儿园，为幼儿编制了多种游戏活动和作业，设计了一套后来被广泛采用的名为“恩物”的教具。他还给后世留下了两部幼儿教育专著——《慈母曲及唱歌戏集》和《幼儿教育学》。
19世纪下半叶，世界上许多发达的资本主义国家都相继建立了幼儿园，对儿童进行学前教育。
§§第二章 文艺园地