古往今来，凡是为官清廉、不贪钱财的人，常被誉为“两袖清风”。说起它的由来，还有一段有趣的故事呢。
明朝的时候，许多在外地当官的大臣在进京晋见皇上时，都携带很多的礼品，献给皇上和皇帝身边的权贵，以博得皇帝和权贵们的好感，日后好有升迁的机会。但是当时曾任山西、河南巡抚的于谦每次进京面见皇上，却总是不带任何礼品。
有人劝于谦要准备一些礼品献给皇上或皇上身边的权贵大臣，可于谦照旧空手而去，空手而归，还做了一首诗表明自己的心迹：“绢帕蘑菇并线香，本资民用反为殃。清风两袖朝天去，免得闾阎话短长。”诗中的“绢帕、蘑菇、线香”指土特产品，“闾阎”指老百姓。
为了避免百姓议论、黎民指斥，于谦真正做到了“为官不扰民”。后来人们就称赞为官清正廉洁、一尘不染的人是“两袖清风”。