清明是我国二十四节气之一。每年4月5日前后太阳到达黄经15度时为“清明”。据我国《月令七十二候集解》记载：“三月节水……物至此时，皆以洁齐而清明矣。”“清明”由此得名。
清明时节，我国黄河中下游及其以南地区日平均气温一般在10℃以上。气候转暖，草木萌生，万顷泛绿，大地一改冬季寒冷枯黄的景象。这时候，人们陆续地开始进行春耕春种。在清明节，人们还要出门祭扫陵墓，缅怀先辈，折柳插门，吃青团，戴柳帽，放风筝。
我国有的地方把清明节也叫做“寒食节”，这天，家家户户禁烟禁火，限吃三天冷食。唐代诗人韩翱的诗作《寒食》，生动地描绘了寒食节时的情景：“春城无处不飞花，寒食东风御柳斜。日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家。”