植树造林，绿化大地，对改善生态环境有着重要的作用。世界上许多国家都有植树节，而我国在辛亥革命前是没有植树节的。
孙中山先生一生积极倡导植树造林，1915年，在孙中山先生的倡导下，我国规定每年的清明节为“植树节”。
1925年3月12日，孙中山先生逝世。为了纪念孙中山先生，1929年，当时的国民党政府把植树节改在3月12日。
1979年，全国人大常委会正式确定3月12日为我国的植树节。确定这个时间为植树节，一方面是为纪念一贯重视和倡导植树造林的革命先行者孙中山；另一方面，3月12日恰是惊蛰之后，春分之前，这时植树，就全国而言，比较适宜。