中国是伞的故乡。早在2000年以前，我国就出现了伞，但最早的伞叫“盖”。据《中国名胜词典》记载：“伞，古谓之繖，原出于盖。昔日黄帝与蚩尤战于涿鹿之野，常有五色云气，金枝玉叶止于帝上，有花葩之象，固而作华盖。”“盖”就是伞的前身。但在这里记载的“盖”，不是作为挡雨或遮阳之用的，而是一种权力的象征。
在我国古代，许多官员都按官阶大小而使用不同颜色、不同大小的“罗伞”。
到了唐代，我国的伞传到日本，日本人把伞叫做“唐伞”。欧洲人用伞的历史很短，在17世纪，有一位叫德热那斯·海努艾的旅行者把伞带回欧洲。后来英国还建了一尊德热那斯·海努艾手持中国伞的纪念铜像。
到了20世纪，世界各地出现了多种多样的伞，五花八门，品种繁多。
如今，伞的形式更加多样，出现了带香味的伞、防辐射的伞、能收听音乐的伞等。