邮筒又称邮箱，专门用来存放人们投寄的信件。它从诞生至今，已有500多年的历史了。我国的邮筒大多是用铸铁、铁板或水泥等材料制成的；国外的邮筒除了铁制的以外，还有木制的、塑料的及有色金属的。从形体上说，既有立在路边的邮筒，也有挂在小商店旁边墙上的小方箱，还有邮政局里壁橱似的木柜、铁柜等等。尽管邮筒种类繁多，样式各异，可履行的职责都相同。
有趣的是，世界上第一只邮筒竟然是一只靴子。1488年，葡萄牙航海家迪亚斯率领船队在非洲南部海岸遭遇到强风暴，许多船长和海员遇难，而迪亚斯乘坐的船只幸免于难。为了让人们知道这次海难的经过，迪亚斯让一名手下将海难经过记录下来，装在一只靴子里，挂在离海岸不远的一棵树上。一年之后，葡萄牙另一位航海家热阿奥在去印度探险途中，偶然在这里登陆，发现了装在靴子里的信。为了纪念遇难的同胞，他在此地修建了一座教堂。后来这里渐渐有了村落，靴子邮筒的故事便流传开来，而利用邮筒传递信件的形式也被后人继承下来了。