维生素是维持人体新陈代谢、生长发育不可缺少的重要元素。目前已发现的维生素有十几种之多，常见的有维生素A、维生素B、维生素C、维生素D等。维生素是根据什么来编号的呢？在我国20世纪50年代前，由于当时维生素的种类少，人们就以甲、乙、丙、丁等来编号，方便记忆和区别。后来，维生素种类越来越多，采用这种编号方法已不适应社会发展的要求，于是便采用国际通行的英文字母来作为维生素的编号。
除此之外，维生素的编号还有其他几种方法：有的编号是表示发现时间的先后顺序，如维生素E，排在第五位；有的编号是表示纪念意义，如维生素G，纪念对研究B族维生素有贡献的科学家哥德柏格；有的编号是取其药理作用的第一个字母，与顺序无关，如维生素K、维生素T等。
目前已发现的维生素有十几种，有的编号除了英文字母外还带有数字，表示它们的药理作用相似，但结构各不相同，如维生素B1、维生素B2等。