如果大家仔细观察，会发现一个现象，凡是中药店，一般都有一个“堂”字作店名，如同仁堂、乐仁堂、长春堂、养生堂、益寿堂等等，一些中医在签名落款时，也往往在自己的名字前写上“坐堂医生”四个字。这是为什么呢？
据传，这个习惯最初源于汉代。汉献帝建安年间，伤寒病流行，百姓染此疾病死的很多。张仲景当时任长沙太守，他同情黎民百姓的疾苦，不顾公务繁忙，挤出时间刻苦钻研《内经》、《难经》等医书，广泛收集有效方剂。由于他刻苦勤学，很快就成了一代名医。
为方便给百姓治病，张仲景打破清规戒律，在自己诊病的大堂上为病人治病开药方，而且给病人看病后，在药方上写下“坐堂医生”字样，表示自己藐视功名，一心为民治病的决心。由于张仲景医术精湛，治好不少伤寒病人，因此受到百姓的爱戴和拥护。张仲景后来写出了著名的《伤寒杂病论》一书。后人十分崇敬张仲景的高尚品德和医德，便仿效他，把在中药店行医的中医称为“坐堂医生”，把中药店的牌号称为“堂”。