马拉松赛跑是一个超长距离的赛跑运动项目，赛程全长42.195千米。为什么马拉松赛跑的距离不是一个整数呢？这里还有个感人的故事。
公元前490年，野心勃勃的波斯帝国向希腊发动了侵略战争。当侵略军入侵到希腊东北部的马拉松海边时，希腊人民与波斯强盗展开了英勇的斗争。
当时波斯侵略军有4万多人，希腊军队只有11000多人。但希腊士兵在统帅米太亚得的指挥下，奋不顾身，拼死抵抗，终于打败了波斯军队，取得了马拉松战役的胜利。为了让家乡的人民一起分享胜利的喜悦，米太亚得派了一位名叫菲迪比斯的士兵回去报告喜讯。菲迪比斯拼尽全身力气跑呀跑呀，一口气奔跑了40多千米。当他跑回雅典城时，只说了一句“我们胜利了”，便因劳累过度而倒在地上，再也没有起来。
为了纪念这位为国英勇献身的战士，1896年4月，在第1届奥林匹克运动会召开的前夕，法国学者布列尔写信给现代奥林匹克运动会的创始人——皮埃尔·德·顾拜旦，建议增加一项赛程由马拉松古战场到雅典的长距离赛跑项目，以纪念爱国战士菲迪比斯。最终，这个建议被采纳了。
于是，人们复测了菲迪比斯所跑的这段距离，确认为42.195千米，这就成为马拉松赛跑的距离，一直沿用至今。第1届奥林匹克运动会的东道国希腊把这项比赛安排在当年菲迪比斯跑过的路线上，定名为“马拉松赛跑”。
马拉松赛跑从此诞生。