“数字化部队”的概念是美国陆军首先提出来的。20世纪80年代后期，美国陆军率先提出了“21世纪陆军发展构想”，并着手建立“21世纪新型陆军”。这一构想的实质是“用信息武装部队”，即充分利用信息技术，在传统陆军的基础上建设一支数字化的新型陆军部队。
目前，数字化部队从单兵到装甲车、侦察机等都装备有一系列先进的数字化设备。
以用数字化技术装备的坦克部队为例，它是由计算机协调控制的各种传感器、卫星和数字通讯设备装备起来的，其装备的坦克将会是一种“不露面的坦克”。驾驶这种“不露面的坦克”的指战员将能得到更为丰富的多方位的信息。比如，它能使坦克内的指战员通过全球定位系统精确地计算出自己在某一时刻所处的位置。用数字化技术装备的坦克具有极强的战斗力。在美军的代号为“沙漠铁锤”的对抗演习中，数字化部队的主战坦克从发现目标到摧毁目标，整个过程仅用了两分钟。
再比如数字化军服。未来的数字化部队的士兵军服的头盔上带有一个不透明的与背包内的微型计算机相连接的彩色监视器，为士兵提供夜视、全球定位系统信息、急救方法以及敌军军用车辆（坦克、装甲运兵车等）和武器种类信息等各种战时信息。这个微型计算机内还有一个医疗监视系统，它能灵敏地感知士兵的体温、心率和其他各项生理指标。士兵在战斗中一旦受伤，这个医疗监视系统能立即对伤势的严重程度作出正确的评估。必要时，这个医疗监视系统还能自动为伤员注射急救药物。此外，它还带有一个分析评估系统，能分析每个士兵在以往执行任务时的各项能力，上一级指挥官可利用这一资料来选拔最合适的士兵去执行最为艰巨的任务。
由于数字化部队具有信息灵、机动性强的特点，因而使战斗的指挥、控制更加简单、高效。
在未来的战场上，谁能更好地利用战场信息，谁的作战行动更快，谁就能掌握战场的主动权，从而赢得战争的胜利。