汽车诞生之后，很长一段时间是没有牌照的。在街道上，各式各样的汽车往来穿梭，人们根本分不清这些汽车都是谁的。1901年，德国人鲁道夫·赫尔佐格结识了女朋友约甘纳·安凯尔。鲁道夫·赫尔佐格有一辆汽车，为了向女朋友表白自己热烈真挚的爱，鲁道夫·赫尔佐格在自己的汽车前挂上了一块写有“IA1”字样的小牌子。此举引起人们的注目，大家纷纷效仿，在自己的汽车上挂上了一块块小牌子。
敏感的新闻记者找到鲁道夫·赫尔佐格，问他为什么在车前挂写有“IA1”字样的小牌子。鲁道夫·赫尔佐格说：“‘I’和‘A’是我未婚妻姓和名的第一个字母，她叫约甘纳·安凯尔。用‘1’这个数字，是表示我对她的一片忠诚，也就是说，约甘纳·安凯尔是我第一个，同时也是唯一的心上人。”
鲁道夫·赫尔佐格的话赢得大家的一片掌声。
当地政府由此意识到，在汽车上设置一个标志有助于识别和管理，便下令将全城汽车登记编号。这一措施大大便利了人们对汽车的管理。