俗话说：“三百六十行，行行出状元。”意思是说无论从事什么行业，都能做出成绩，成为这一行业的专家、能人。那么，“三百六十行”都包括哪些行业？这一称呼是怎么来的呢？
“三百六十行”是我国古代对各种行业的通称。唐朝时，曾经有“三十六行”之说。宋人周辉在《清波杂志》一书中曾将“三十六行”记为：肉肆行、鲜鱼行、海味行、米行、酱料行、花果行、宫粉行、酒行、茶行、汤店行、药肆行、柴行、棺木行、丝绸行、成衣行、顾绣行、针线行、皮革行、扎作行、故旧行、仵作行、网罟行、鼓乐行、杂耍行、彩舆行、珠宝行、玉石行、文房行、纸行、用具行、竹木行、铁器行、陶土行、花纱行、驿传行、巫行。
随着农业、手工业的发展，新的行业不断出现，而且各行业的分工也愈加细化，人们又将“三十六行”扩大为“七十二行”。明代田汝成在《西湖游览志余》中提到杭州有“三百六十行”，可见，随着社会的发展和社会分工的精细化，至少在明代，“三百六十行”之说就已经出现了。