不管是哪个学科，也无论是做什么事情，只要有了良好的习惯和正确的态度，又能持之以恒，就能收获成功。
在小学六年级的时候，昊昊在奥数方面的成绩是比较优异的，以他当时的实力，参加当年的华罗庚数学竞赛获得二等奖应该是比较有把握的，甚至还有可能获得一等奖。但是由于昊昊对奥赛不够重视，考试的时候又很粗心，结果发挥失常，他最终只获得了三等奖，失去了直接升入华师附中的机会。他知道他必须通过考试才有机会进入华附的奥班。而作为广东省唯一的一个初中奥林匹克数学学校，全省只招收约80人，竞争十分激烈。在去报名参加华附奥班考试的时候，负责招考咨询的老师对昊昊说，一般情况下，获得华杯赛三等奖的学生都没有太大的希望考入华附的奥班。听了这话后，昊昊深受刺激，他认为这个三等奖并没有体现出自己的实力，但是要通过考试进入华师附中的初中奥班也的确不易。对此，昊昊开始全力以赴地备考，以从未有过的努力去拼搏，每天晚上学习到十点半钟，这对于他来说已经是史无前例的了。终于，昊昊在报考华师附中的考试中取得了好成绩，以第23名的成绩顺利地进入了这所他向往的学校，开始了初中阶段的学习。
进入初中阶段后，学习方法与小学阶段有了很大的不同，自主学习和自觉学习变得更重要了。因为老师通常不会布置很具体的作业，很多是比较灵活的预习、复习、课外阅读，这些作业既不会像小学生那样要求家长签名，也不会由老师来检查。因此，在小学阶段一直由家长或老师逼着被动学习的孩子，到了初中阶段，随着年龄增长，特别是进入了青春期，独立意识、反叛心理都很强，家长和老师就管不了了，这反而会失去学习的动力。
昊昊上初中以后，老师给每个学生发了一本学习情况记录本，要求学生们每周都要进行自我总结和自我评价。内容不仅包括近期目标、实现目标的情况分析、最让我感到自豪的一件事，还包括学习情况、听课情况、锻炼情况、劳动情况，以及想要对老师说的话。老师在每周一收上去看完以后，会在“老师也想说”这一栏进行评价和反馈。这是一个很好的做法，它可以促使孩子经常进行自我反省，及时发现和纠正出现的问题，防止出现各种不好的苗头。
在这本小册子的开篇，老师举了日本马拉松运动员山田本一的例子：
1984年，在东京国际马拉松邀请赛中，名不见经传的日本选手山田本一出人意料地夺得了世界冠军。当记者问他凭什么取得如此惊人的成绩时，他说了这么一句话：凭智慧战胜对手。
当时许多人都认为这个偶然跑到前面的矮个子选手是在故弄玄虚。马拉松赛是体力和耐力的运动，只要身体素质好又有耐性就有望夺冠，爆发力和速度都还在其次，说用智慧取胜确实有点勉强。
两年后，意大利国际马拉松邀请赛在意大利北部城市米兰举行，山田本一代表日本参加比赛。这一次，他又获得了世界冠军。记者又请他谈经验。
山田本一性情木讷，不善言谈，回答的仍是上次那句话：用智慧战胜对手。这回记者在报纸上没再挖苦他，但对他所谓的智慧迷惑不解。
10年后，这个谜终于被解开了，他在他的自传中是这么说的：每次比赛之前，我都要乘车把比赛的线路仔细地看一遍，并把沿途比较醒目的标志画下来，比如第一个标志是一个银行，第二个标志是一棵大树，第三个标志是一座红房子……这样一直画到赛程的终点。比赛开始后，我就以百米的速度奋力地向第一个目标冲去，等到达第一个目标后，我又以同样的速度向第二个目标冲去。40多公里的赛程，就被我分解成这么几个小目标轻松地跑完了。起初，我并不懂这样的道理，我把我的目标定在40多公里外终点线上的那面旗帜上，结果我跑到十几公里时就疲惫不堪了，我被前面那段遥远的路程给吓倒了。
在现实中，我们做事之所以会半途而废，这其中的原因，往往不是因为难度较大，而是觉得成功离我们较远。确切地说，我们不是因为失败而放弃，而是因为倦怠而失败。在人生的旅途中，我们稍微具有一点山田本一的智慧，一生中也许会少许多懊悔和惋惜。
这个故事就是要告诉孩子们，需要分阶段去实现大目标，只有过好每一天，走好每一步，才能踏上成功路。在老师的引导下，昊昊在学习上首先是明确目标，他的总体目标是扎扎实实地学好每一科。无论是上哪一门课，都要积极地举手发言，认真完成作业，争取取得好成绩。而落实到每一周，又有具体的目标，比如第1周是紧跟班上的学习节奏，第4周是认真完成数学作业，争取被评为A，第9周是积极备战期中考试，第12周是做到劳动不缺勤、不迟到。为了达到自己定下的目标，昊昊采取的最主要的措施就是上课认真听课、积极思考、积极举手发言、认真复习。
具体来说，昊昊保持了小学时期的一个好习惯，就是准备一个学生作业记录本，每天都把当天要完成的作业记录在上面，以免遗漏和遗忘。在昊昊所在的华师附中，老师布置的作业看起来很少，而且很多时候并没有硬性规定哪些是必须完成的。例如，在昊昊初二的一个学期开学后第一天的作业记录本上记下的作业：语文是认真预习第一单元、阅读第一单元课文、课外阅读，数学是完成课后练习、奥数练习、复习，物理是复习本课内容，英语是完成造句巩固、阅读练习、积累课内外单词，政治是复习第一节书本内容，地理是复习和补全笔记。以上这些内容，只有数学是具体的练习，其他都很灵活，可以用一小时完成，也可以用十分钟完成，甚至可以根本不管，但是管与不管的结果可是差别很大的。因为他们的课堂教学容量大、进度快，学生们虽然看起来都接受了，但有时候是似是而非、似懂非懂的，如果不进行复习消化，就不能牢固地掌握知识。
昊昊对于记录的以上作业大多在各项上打了钩，意味着已经完成了，当然也有个别没有打钩，这是因为当天任务较多，没能完成，但可以在第二天或者第三天完成。有些作业也不是一天就要做完的，比如，有一天的语文作业是“查找关于喜剧的知识，分析看过的喜剧”，昊昊在当天的记录中没有打钩，到第二天继续写上这一条，完成以后就勾掉，但这项工作并没有做完，之后还要“阅读喜剧知识”、“构思喜剧评论”、“完成喜剧评论”。写周记也并不是等到周末才写，而是在周三、周四就开始构思，周五、周六写，周日还可以继续完善。
初中阶段，昊昊所做的作业有一部分是练习，但绝大部分是复习、归纳、巩固和积累，这些学习不是强制性的，完全是因人而异的。所以初中阶段最重要的就是找到最适合自己的学习方法，如果还是按照小学生的习惯，只是把老师布置的作业做完就了事的话，就会觉得很清闲、无所事事，浪费掉很多宝贵的时间。当时，老师给大家提出的要求是“课内打基础，课外求发展”。班上很多学生是课内求发展，课外也求发展，就是大量地、拼命地啃难题，而不重视课堂上的学习，或者是只重视数学，除了数学课认真听课外，其他课都不怎么听，而是自己做数学题。而昊昊是课内打基础，课外也打基础，他每一节课都认真听讲，详细做笔记，课后认真复习。老师们都反映，昊昊最大的优点就是上课的时候特别专注、投入，并且善于领会老师讲课的精华。他不允许自己有知识漏洞，落下的课程一定要及时补回来。有一次，他因为去参加围棋比赛而缺了一堂数学课，内容是“全等三角形”。在他回到教室的时候，就有同学在他面前炫耀自己掌握的知识，昊昊也不计较，主动找到老师，只用了半个小时就把这一节课的知识搞清楚了。在课后，昊昊没有买很多参考书，而是精选少量的参考书，每一个学科只认真看一两本，力争把它们吃透。
在语文学习方面，老师提出，要学好语文，不单单是上课听讲、课后做练习，而是要重视阅读，扩大阅读量，注重积累，比如尽量争取多读一些文学方面的经典名著。而在奥班，有些学生很少花时间阅读文学作品和写读书心得，只是在考试前，突击一下课本，再找一些练习册像攻数学那样大量做题。昊昊不是这样，他在初中阶段读了很多杂书，写了不少读书报告，不仅积极参加课堂上的朗诵和成语练习活动，还参与了学校的诗歌朗诵会，从不同方面培养自己的文学素养。
在初中的英语学习中，老师要求大家抓好五个环节：预习、课堂学习、课后练习、复习和日常积累。昊昊一如既往地抓紧课堂学习，尽可能地利用课堂，把老师所讲授的知识全部掌握；课后则主要是复习和课外阅读，积累词汇。当时，老师安排了一种叫duty talk的课堂活动，每次由一两位学生做主题发言，昊昊就利用这个机会，在听别人讲的时候积累语汇和词汇，在自己讲的时候，事先做好充分准备。比如，有一次在由昊昊担任主讲的英语课上，昊昊就把他看过的《基督山伯爵》英文版搬到了课堂上，还制作了投影。他先列出他要讲的内容中出现的生词，再结合课件上的文字，用英文介绍这本小说的主要情节和人物，并进行评价。这样的课程，无论是对于主讲的学生，还是听讲的学生来说，只要是认真参与了的，就会有很大的收获。另外，学校为他们订阅了《中学生英语报》，他尽可能阅读这份英文报纸，并且把在报纸上遇到的生词抄录在小本子上，三年下来已经抄了好几本单词。自从上了初中以后，昊昊再也没有单纯地背单词了，而是凡是遇到生词就抄下来，通过查字典给生词注音、释义。虽然不是说凡是抄下来的单词都记住了，但抄过的单词，总会有点印象，下次阅读的时候再遇到就会面熟，记不起来的话，再查一次字典，如此反复，很多单词就自然而然地记住了。英语和语文一样，短期内很难有立竿见影的效果，必须要长期坚持不懈地积累。不管是哪个学科，也无论是做什么事情，只要有了良好的习惯和正确的态度，又能持之以恒，就能收获成功。
正是由于基础扎实，并能融会贯通、举一反三，昊昊在没有花很多时间学数学的情况下，也能把数学成绩稳定在班级前15名。而且其他各科也一直都学得不错，他第一次阶段考试中语文成绩在全班排名第四，数学和英语都是全班排名第六。显然，昊昊很快适应了初中的学习，并找到了适合自己的学习方法，就是重基础、有计划、讲效率、各学科全面发展。
在初二下学期，华师附中的奥班要进行分流，也就是通过竞争，把原来的两个班重新分成直升班和中考班，前者不用参加初中升高中的统一考试。因为不需要花大量的时间进行备考，他们就可以提前学习高中的内容，先行一步，这样做是为培养国际理科竞赛的选手做准备以及为培养高素质的科技人才打基础。昊昊顺利地进入了直升班，但进了直升班并不意味着就可以轻松了，因为还要面临高中奥班的选拔。初三的时候，在是否上高中奥班的问题上，昊昊曾经很犹豫，甚至不想上奥班。一方面，他虽然数学成绩一直不差，但对于奥数的兴趣却越来越淡；另一方面，他觉得自己上了奥班，就再也不可能考文科了，那他自己那么好的文科基础就可惜了，全面发展的希望就落空了。他纠结于上奥班还是去创新班，此时老师一直鼓励他、开导他，劝他不要太计较得失，是金子放在哪里都会发光的。
在初三的一次化学考试中昊昊的成绩是全班第一，要知道这是在直升班，都是经过选拔上来的高手，这个成绩让昊昊非常高兴、信心大增。但是他并没有就此骄傲自满，他知道这只是一次考试，不能说明什么问题，还要再接再厉、继续努力。在学习时间方面，老师说，每天在课余要学习四个小时，周末要学习八个小时才算是刻苦，昊昊却从来做不到。他平时即使抓紧时间，也最多学习两个半至三个小时，周末更是没有用多少时间来学习，更不用说是八个小时。老师总是说他应该给自己更大的压力，否则他的日子过得太轻松。而昊昊不理解，是否一定要用这么多时间才叫刻苦学习，他常说：“我虽然用的时间不够多，但学习的效果与别人差不多，这不是更好吗？”我就不同意那种苦读、死读的方法，我认为效率最重要，在单位时间里提高学习效率比一天到晚都埋头在书堆里要好得多。他的学习方法就是善于利用时间、善于总结。昊昊在初二的一次周记中总结了自己的五个好习惯：
（1）平时的学习时间与计划性较好。
（2）学习时不会三心二意。
（3）能够做到劳逸结合。
（4）生活起居时间固定。
（5）学习中不轻视任何学科。
但也有三个坏习惯：
（1）总体上学习抓得不够紧，爱玩。
（2）周末学习计划差。
（3）易受他人干扰。
他对自己的分析的确是比较深刻和准确的，正是知道了自己的长处和短处，才能扬长避短，而且针对自己的问题做出适时的调整，并在这个过程中慢慢地进步。昊昊总体上认为自己不是“书呆子”，而是有许多兴趣和爱好的，所以学习压力虽然很大，但生活还是很丰富的、快乐的。
在初一的时候，昊昊虽报名参加了班里的足球队，却是一个上不了场的替补球员。但他并不灰心，还是坚持冬季长跑，每天放学后到操场跑步，在一个学期内实现了跑完45公里的预定目标。在初一下学期，昊昊参加了班级组建的篮球队，他们队在当年的篮协杯比赛的决赛中发挥出色，昊昊上场虽然仅10分钟，但两次投篮全中，得了4分，还得到一个篮板球、一次助攻，为本队获得冠军做出了贡献。也是这个队在初二又一次获得了学校篮协杯篮球赛的冠军，这也是昊昊最自豪的事情。在初三的一次运动会上，昊昊第一次参加铅球项目，虽然成绩不怎么样，但重在参与的精神，使他在参加体育竞赛项目上有了新的突破。
在初三的第一个学期，昊昊就已经在考虑高考、大学，甚至以后的人生道路了。那时他就基本确定了自己未来的专业，就是金融或经济。正是有了这个目标，他才更加重视学习，特别是打好基础。