秦寿和腊基自离开山寨后便只知道追在叶枫后头跑，也没去想得太深，此时听他这么一说，才发现大家确实是出于想依附强者以在乱世中求生的心态，才会一厢情愿地黏着叶枫。
仔细想想，这种行为实在是相当自私任性的，也难怪他以前一看到自己二人就跑了。山寨的兄弟们需要叶枫的带领，而他对自己这伙山贼却无所求。虽然大家一时还没有想到，但时间久了总会察觉，恐怕会渐生嫌隙。好在现在叶枫主动讲开了，摆正了关系，等回到山寨便可以没有负担地相处下去。
“那么，大哥，接下来你打算怎么做？马上回山寨吗？”
“当然，没什么需要准备的，我们立刻就出发吧。”
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如此过了一段时间后，这一日下午，他们终于来到了与山贼相遇的那座山下。想到马上就可以回山寨见到弟兄们，秦寿和腊基显得很兴奋，本来体力最差老是走在后面的他们，这一次难得地跑在了前头。
“有点奇怪。附近有太多人了。”
走了一阵，叶枫心里忽然想到。
此刻，秦寿和腊基他们跑到前头去了。艺高胆大的叶枫继续迈步先前走去：“不亲眼看看，便不知道究竟是怎么回事。接着走吧！”
走了不远，他看到了秦寿和腊基。
前方的路被一排由附近伐来的粗壮树干做成的围栏隔断了，数十个军人打扮的男人看守着路口。秦寿和腊基正和这些士兵纠缠不清，不过一时倒不致于有什么危险的样子。
叶枫走近后，其中肩上有队长标识的兵士伸手挡住他的去路。“停下，这里被封锁了。你不能再往前！”
“封锁？为什么？”
“参知夏将军正在这一带围剿山匪，禁止任何人进入，过往行人一律绕道！”
可以想见，这被围剿的山匪自然就是秦寿那一帮了！叶枫一时有些发愣。
叶枫本想多打探些情报，但看那队长神色已经颇有不耐，多问恐怕招来怀疑…… 叶枫当机立断，立刻招呼激动的秦寿和腊基离开这里。
他偷偷丢了个眼色给秦寿，秦寿一愣，明白了叶枫是叫他们回去先商量商量再行动，便也要转身回去。然而他们却被士兵拦了下来。“等一下！他可以走，你们却不能走！”
秦寿和腊基立时面色如土。转过身正要离去的叶枫眼中闪过锐光。 之前秦寿两人的表现已经引起士兵的疑心，就算后来他们解释是自己家在山中，也难说和山上的山贼有没有牵连。队长向手下士兵下令：“把他们带回去，盘查清楚了再说！”见该走的紫发男子还没有走，如果要和这两个可疑份子动手的话恐怕会碍手碍脚，他皱眉道：“你怎么还不走？”
叶枫陪笑道：“我看这两人长得挺老实的，应该不会是什么坏人……”
“这不关你的事！想走的话就快点走！”这紫发男子空长了副神气的外表，言行却唯唯诺诺，那队长本就看他不太顺眼，看他犹豫地在这里磨蹭更是不悦。“再罗嗦，就当你是和他们有勾结的同党一起抓起来了！”
这些胆小的平凡人最怕事，只求自己没事就好，生怕被人牵连。只要这样一威胁，他们就会乖乖地连屁都不敢放一个──这是这些士兵过去对付平民得来的经验，他们也不认为这个男人会是例外。
“这样啊……”男人果然伤脑筋地挠了挠头。就在士兵们以为他必定要退缩的时候，他抬起眼睛，似笑非笑道：“那就算我们是有勾结的同党吧！既然被看出来了，我就不客气了。”
“啊？”
在士兵们反应过来之前，那软弱男人忽地变成了令人生畏的战神。手中突然凭空出现了一柄长剑，呛的一声，长剑出鞘，他身上的温和平易顿时消失无踪，取而代之的是一股沉厚而难以违逆的威压。与他面对的士兵觉得自己仿佛裸身置身风雪中，克制不住从身体深处传来的战栗。
为了掩饰而将剑放在空间戒指里，这固然令叶枫拔剑时多耗费了一些时间，但他快到难以看清的动作足以弥补这一点。这些普通的士兵没有一个来得及将刀刃朝向他，剑光银电般闪动几下，最靠近他的几个士兵已经受伤倒地。
叶枫身形如电，手中长剑更是使得寒光闪闪，出神入化，随便一挥舞便有数个士兵倒下，眨眼间倒下一大片。
“趁此机会，跟着我冲进山寨！”
叶枫喝道，随即仗剑向山寨的方向一路杀了过去。秦寿和腊基激动的紧随其后，在他们的心中，眼前这男人变得无比的高大。
他不光是他们的老大，他更是战无不胜的战神！
※※※
深山中一片峭壁之下，依山势立着一座寨子，这就是秦寿、腊基那伙山贼所居的山寨。他们原本就是穷困潦倒，又落草不久，寨子不过是些胡乱砍削的木材石块搭建而成，颇为粗陋。山寨大门处几条汉子一边畏畏缩缩地向山下张望，一边小声地交谈着。
“下面好像变得热闹起来了？”
“是啊，奇怪！”
“不知道是怎么回事？难道……”说话的汉子白了脸，“难道官兵已经杀上山来了？！”
“不、不会这么快吧？”
众人都哭丧着脸。过去他们不过是袭击人数较少的旅人，和正式军队打仗可是想都不敢想。自发现官兵围山后他们惶恐终日，甚至连敌人究竟有多少人也不敢去探查──其实也没什么必要探查，单凭目测就可以肯定敌人的兵力大概有他们这两百多号人的十倍吧。
现在全寨上下都笼罩在悲观绝望的空气中。每个人都觉得这一次真的死定了，等官兵发动攻击便是大家的死期。现在听见山下隐隐传来阵阵喧哗，他们不知是叶枫一行人正在硬闯官兵的封锁，还道一定是官兵已经发现了山寨的所在，正在发动总攻。
“唉，那时没饿死，现在还是得死在官兵！这世道根本不让人活了嘛！”
“……还是秦寿和腊基比较幸运，正好下山逃过了大难。以后他们回来发现山寨已经完了，大家都死了，不知道会是什么表情？”
“唉，不管怎样，能活下去总是好的。”
“秦寿，腊基！你们要连我们的份儿一起好好活下去喔！”
“是啊！虽然很羡慕他们，但我还是会在地府里祝福他们过得好的……”
山贼们已经开始陷入假想中的悲情了。忽地一人瞪大了眼，望着通往山寨的小路。“不会吧？我竟然看到了秦寿和腊基的幻影？！我有这么想念他们吗？”
他周围几人异口同声道：“可是，为什么我也看见了？”
众人对望了几眼，猛然冲了过去。夕阳的余辉虽然令小路上快步跑来的两人的面孔模糊不清，但从那熟悉的身形和动作，山贼们仍可以肯定他们就是自己的伙伴。
是真的！他们真的回来了！
不，回来的不止是他们。在秦寿和腊基身后，还有一个人！山贼们跑得近了，终于看清这个人。
山风吹拂起那人的发丝衣角，山贼们可以看清上面沾染着汗水泥尘和斑斑血痕。那是不久前历经的血战的证据。男人身上依旧残留着几分杀戮气息，如战神般威严不可侵犯，令人不由自主地想要拜服追随他。
再看清楚他的长相，正是那时击败他们的紫发男子，山贼们高声欢呼起来。几个人跑上前去迎接，另几人掉头跑向山寨。他们想让弟兄们早一点知道这个好消息。
“秦寿果真把叶枫大哥带回来了！”
大家终于有了救星！
山寨正厅上摆着一张很适合放在贵族家的休息室的华贵的雕花躺椅，不过出现在这山贼老巢中，显得却很不伦不类。那是山贼们偶然抢到的，他们哪懂得什么适不适合？看这椅子是他们见识过的最华丽好看的椅子，便拿来当作首领的宝座了。
椅子上铺着一张山贼们自己猎来的虎皮，便有几分“宝座”的样子了，坐着倒也还挺舒服。更何况，就算是再简陋的房间，如果可以不用花钱地享用食物和美酒，一同大块吃肉大碗喝酒的又是一群爽直汉子，也都会令人十分愉悦。因而，很快地，叶枫已经和山贼们亲得象同穿一条开裆裤长大的哥们了。
“哈哈！啊哈哈哈哈！！要是早知道当山贼老大这么痛快，我早就上山来了！”
“我们才是哪！看到大哥你的时候，我感动得眼泪都要下来了……夏将军正在围剿我们，还突破重围闯进来帮助我们！”
“是啊！现在有大哥在，心一下子安下来了。”
“呵呵，别这么说，我会不好意思的。” “不过，大哥究竟有什么办法能保住我们的山寨啊？”
“……没准明天就有办法了。别说煞风景的话，来，来，喝酒！喝酒！”
“我们相信大哥！来，干杯！哈哈哈哈！！”
大厅中叶枫的接风宴已经连着举行了两天。积存的好酒和美食，全都搬了出来，山寨中酒肉香气四溢，欢呼嬉闹声传得老远。
叶枫上山后并没有作出任何有关应敌的命令，大家都闲着没事干。而对于压倒性兵力的敌人，一旦被他们发现踪迹便唯有死路一条，所以山贼们索性撤掉了所有防守，全体聚集在大厅中纵情畅饮。只是宴会的气氛虽然欢腾至极，却隐然有种最后的狂欢的灰暗味道。
三天之后，终于酒醒了的某男惊讶的发现官兵到现在都没有发现到山寨的位置。这时某人才想起自己似乎是山寨的带头大哥。
抖擞抖擞精神，叶枫把秦寿和腊基叫起来开个简短的会议，这三天来叶枫虽然没有采取任何行动，夜夜笙歌的同时，他还是有留意了解有关消息。唤人取来山贼自制的这一带山脉的详细地图，他就着地图解说起来。
“山寨共计两百七十六人，大部分都是青壮年。体格不错，不过都没有修习过武技，装备一般，积存有箭矢一千支。敌人是正规军队，装备精良，数目约莫是我们的十倍，由夏尔将军亲自统领。夏尔出身正统贵族家庭，虽不是军事天才，领军能力也算中规中矩……”
“……现在敌方尚未查清我们的位置，夏将军将兵力分为两部分，一千多人守在山下封锁出山的通路，其余一千多兵力分为三支队伍上山搜查，稳步扩大搜索范围。以我的估算，最多再过五天他们就会发现山寨的位置。”
叶枫皱眉道：“虽然我们可以放弃山寨躲进森林，再多支持一段时间，但这里是夏将军的领地，他虽是可以获得供给。如果我们无法突围的话，耗尽武器和物资后便更加没有生路。”
“大哥，那该怎么办？看来我们是死定了。”秦寿和腊基异口同声的哀号一声。
“慌什么！有大哥在，你们有什么好怕的。”叶枫呵斥他们以后接着道：“敌方以十倍之众，原本可以逐步缩小包围圈困死我们，但夏尔立功心切，分出一半兵力搜寻我们的所在，这就令包围圈相对地变得薄弱了。虽说每一股队伍的兵力都至少与我们相当，仍旧不可轻易与他们硬拼，但是，至少已经有了我们可以利用的空隙。”
“敌方的兵力虽在我们十倍以上，也没什么可怕的。因为我们本就不需要和他们硬拼。突围的关键，就在于抓住他们隐藏的弱点，尽可能地扰乱敌方部署，制造可以让我们逃出的空隙。”
“弱点？”秦寿疑惑道。敌人兵力那么强，会有那种东西吗？
叶枫向他一点头，“具体分析一下，就会发现不少可以让我们利用的地方。”
“夏尔为了立功而兴师动众地带了这么多军队来消灭一小撮山贼，可见是个偏向情绪化的人。心理上的优越感很可能令他有所轻慢，不能完全发挥兵力上优势。
另外，他领军才能和军队素质都属一般，山贼过往的行动又没有展现什么谋略，他不会想到这次平凡的山贼这一次会以精密的计策来对付他。对我们真实实力的误判，将令他们无法正确推测我们的意图，作出恰当有效的反应。再加上……”
他的手落在地图上，嘴角微翘。“这一带地形险峻复杂，只有我们了解地形，正是制造陷阱圈套的好地方。”
腊基小声惊叹：“哇，好厉害！被大哥这么一说，就觉得事情好象并不怎么困难了。”
“具体的行动计划，要等我详细思考再做安排。”叶枫已经进入构想具体行动的阶段。
“大体上应该是利用一开始夏尔军队对我们的轻视和将官间争功的心理，派小股队伍在一支搜山的部队附近现身，并以草人、扬起尘土等方法令他们以为这就是山贼主力。为了不让我们逃掉，领队将官在发信号召集友军后必定会先行追击。我方小队就将其引入深山中事先准备好的陷阱进行歼灭。对于赶来的其他队伍，可利用其时间差以类似的手段分开消灭。
不过，我们得注意在剩下少部分敌兵未进入陷阱中时就动手。这样夏尔在接到溃逃下山的士兵的报告后，知道上山的三支部队都是被山贼的主力击溃，便会怀疑原先估算的敌人数字是否正确。如果他胆小怕死，也许会立刻撤兵回安全的据点；不然也会采取比较慎重的行动──集合剩余的大部分军力上山反击。
不管是哪种反应都意味着包围圈的兵力被削弱了，留下封锁的军队也会人心不稳。我们就可以趁此机会集合全员，避开领主的主力部队突围而出。下山后便化整为零，各自分头赶到约定的地方会合。” “呼……”终于听完，秦寿和腊基不约而同地呼出口长气，然后纷纷感叹起来。
“看来真的可行哪！”
“嘿嘿！”秦寿拍着胸口轻笑：“看来这次有救了！” 叶枫突然心里一颤，他知道自己漏算了一点，这个计划有一个很大的问题。
于是叶枫泄气地摇了摇头。“这个计划不能用。”
“啊？”秦寿和腊基惊讶地看向他。
因为按照叶枫的计划，最开始引诱敌人的那部分人必然要牺牲，一般来说，君王须狠如狮狡如狐，太过仁慈悲悯不舍的牺牲是很严重的弱点。
可是为了最终的胜利牺牲少部分人，让大部分人平安，这已经是很完美的计划了。
可是叶枫明知如此，他也不愿意取之。
如果真的那样做的，他就真的成为了那种狠辣如虎冷酷如冰的君王了。不知道为何，他的内心极度排斥成为那样的人。
所以即使这个办法再好，他也不取！
叶枫说出了心中的想法后，他转身神色凝重地向门外走去，似乎是打算找个安静的地方静心思考。
虽然谈话已经结束，却没人起身出去，秦寿和腊基一方面为叶枫的大义而感动，另一方面默不做声地想着山寨难以确定的未来。过了一阵，一条人影晃过门口。瞥见屋里的人们，人影又晃了回来。“嗨，你们一脸沉重地坐在这里干什么啊？”
“大哥？！”秦寿和腊基异口同声地叫了出来。门口站的那人，赫然便是应该在独处沉思中的叶枫？！秦寿跳过去追问：“你想到办法了？”
“哪有那么快？”
“那大哥怎么就回来了？”
“突然想到要到操场上教大伙几招，所以回来喊你们。”
“大哥不是说要去考虑怎么避免牺牲的计划吗？”
“啊哈哈，哪个说的啊，我怎么不知道……”
“那大哥摆出一副酷样走出去，究竟是去干什么啊？”
“昨晚喝多了，到现在才有时间解手。呼啊，总算轻松多了！”写满“轻松”二字的面孔，完全不象是担当众多人命运的领袖人物。
“……”众皆默然，心中暗自打鼓。该不会先前的“神色凝重”也是因为……
这男人的样子，真是怎么看怎么不可靠啊！把山寨的未来托付在这么个家伙身上，真的没问题吗？
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“唔……”
那一边跟叶枫对打的山贼们已经累得不行了，叶枫终于放他们休息，自己蹲在墙角下想心事。
过了一会，他蓦然起身，向周围或躺或坐着休息的山贼们大喝道：“休息结束！我们再来！”环视众人，他微笑着挑衅。“这一次，你们所有人一起上吧！”
“哇！大哥你太小看我们了！！”
“这一次大伙儿一定要把你打得没人认得出来！”
“哈哈哈！今天一定让他为我们这两天受的罪付出代价！” “大家千万别客气啊！”叶枫阴笑，扫视众人的眼中锐光四射。
这伙山贼中原也没有多严苛的尊卑划分，只是兄弟般的关系。被叶枫这么一撩拨，在场的三十多个山贼笑骂着列好阵势将围在他中央。以秦寿的喊声为号，顿时四面的山贼同时向他袭去。霎时间，被围在中心的叶枫的身影完全被围攻者淹没。
为相互配合攻击，山贼们的身影环绕中心的战团不断交错晃动，简直就象是个急速旋转的旋风，而中心的战团便是旋风中风势最强的那一点，从中传来的劈啪撞击声爆竹般响个不停，不时间还杂着山贼们的闷哼痛呼。这股气势强大无比，让人震得说不出话来，可以想见战团中心点的压力有多大！
与山贼们做对打练习，是为了让他们习惯战斗的压力和章法。叶枫自然不会使用真力，只以单纯的肉体力量和精妙招式来对付。他身手快极，旁人看来许多攻击是同时袭向他的，他却能抓住微乎其微的时间差一一抵挡。在战团内圈他周围的山贼们看来，便像是叶枫的两只手一双腿幻化出无数支手脚，同时挡住所有攻击。
无数拳脚如暴风骤雨般从四面八方向他袭来，他索性全不理会这人的一拳是怎么来的，有无后招，那人的一腿的来势又是如何，是否虚招，反正只要有东西迫近自己便不假思索地格挡反击回去。对付这些武技初学者并不要费太多心思，打了一阵，他索性闭上眼，全凭战斗本能来应对。
对手都是只知武技皮毛的普通人，这一战诚然全无危险和刺激可言。不过身体在急速运动，单纯地因应情况做出反应时，无用的杂念很快被抛到了一边，原来的略微低沉情绪果然被一扫而空。
叶枫的身体展现近乎人类极限的灵活跳脱时，内心却渐渐进入与身体反差极大的“静”的状态。不气馁，不焦躁，排除一切无益情绪，忘我地思索着对付夏尔军队的对策。
专心思考时，时间总过得特别快。当叶枫醒悟到已经再没有人向他攻击而再度睁开眼睛时，只见疲累的山贼们横七竖八地躺倒一地。“啊？这么快就打完了？”
山贼们纷纷惨叫起来。“大哥你放过我们吧！” “不、不行了！下巴挨了大哥一拳，现在根本起不了身……”
“我也是啊！我们不象大哥你，身体简直是铁打的！”
秦寿在向旁边的人哼哼唧唧：“早告诉你们大哥不是人了……” 看看天色已近中午，叶枫便向山贼们道：“好吧，上午就到这，大家先去吃午饭吧。”众山贼大声欢呼，刚才还在装死的也都一骨碌爬起来，活力四射地跑去吃饭了。
“这些家伙！”叶枫无奈笑骂。不过笑容很快便消失了。虽然这场练习赛是大获全胜，他心中却没有什么成就感。因为突围的对策，他仍是一点头绪也没有。时间只剩下大半天敌人就会搜索到这里了……
站在场边的山贼之中仅有的几个女子之一，秦寿的妹妹秦可，乌黑的长发，精致的脸蛋，楚楚可怜的表情，
她伸手把叶枫对打前脱掉的上衣递上，她小心问道：“怎么样？还是想不出来吗？”
叶枫披上外衣，和她一起向用餐的食堂走去，一边摇头长叹：“不行啊！一点头绪也没有。”
想让他高兴些，秦可扬起笑容安慰道：“不过刚才大哥那一架打得是真精彩呢！”
然而想到找不到对策，也许牺牲者便也在刚才那些笑着打闹的人之中，她再无法故作轻快，幽然道：“要是大哥带兵打仗的本领也能象打架那么厉害就好了……”
叶枫的脚步蓦地停顿，再不做声。
秦可暗骂自己说什么不好，干嘛揭他伤疤？正要道歉，忽见他冲过来抓住自己的手臂急切问道：“等等，你刚才说什么？！”
叶枫的声音颇为怪异，秦可吓得一缩身子。“我没、没说什么？”不至于为了这个就要动手打人吧？
“你刚才说……说带兵打仗象打架是不是？！”
“……我，我好象不是这个意思……”
秦可迷惑地答道。不过叶枫这一问似乎只是在确定心中的感觉，根本没把她的回答听进去，自顾自地低喃着：“我想到了！我想到了！！”