《国语》是中国最早的一部国别史著作，是古代国别体史料汇编。它以记述西周末年至春秋时期各国贵族言论为主，因其内容可与《左传》相参证，所以有《春秋外传》之称。
《国语》是一本史料汇编，《国语》以国分类，各自成章，记载了上自西周穆王征犬戎，下至韩、赵、魏三家灭智伯，约500年的历史，以记言为主，兼以记事，通过上层统治阶级士大夫的言论、辩论来反映历史事件，探讨兴衰治乱之根源，史论结合，在史学思想上是一个进步。而且，《国语》的记叙涉及到边远地区，也记载了诸如经济、制度、风俗等方面的内容，可补《左传》之不足。
《国语》的作者也是有争议的，司马迁最早提到《国语》的作者是左丘明，其后班固、刘知几等都认为是左丘明所著，还把《国语》称为《春秋外传》或《左氏外传》。但是在晋朝以后，许多学者都怀疑《国语》不是左丘明所著。直到现在，学术界仍然争论不休，一般都否认左丘明是《国语》的作者，但是缺少确凿的证据。普遍看法是，《国语》是战国初期一些熟悉各国历史的人，根据当时周朝王室和各诸侯国的史料，经过整理加工汇编而成的。
在神与人的关系上，《国语》已是人神并重，由对天命的崇拜，转向对人事的重视，重视人民在江山社稷中的作用。虚构的章节往往是全书的点睛之笔，如“骊姬夜半而泣进谗言”，非第三者能知，显然是作者援情度理的虚构，但却成功刻画出一个口蜜腹剑、阴险狠毒的人物形象，也是《国语》最具特色，最值得为之喝彩的地方。
《国语》以记言为主，所记多为朝聘、飨宴、讽谏、辩诘、应对之辞。记言文字在形象思维和逻辑思维方面都很缜密，又有通俗化、口语化的特点，生动活泼而富于形象性。
《国语》虽然记言多于记事，但并没有单纯的议论文或语录，而是有一系列大小故事穿插其中，因此表现出了叙事技巧和情节构思上的特点，有时也能刻画出鲜明生动的人物形象。
由于国别史的特点，《国语》有时在记叙某一国的事件时，集中了一定的篇幅写某个人的言行，如《晋语四》专写晋文公，《晋语七》专记悼公事，《吴语》主要写夫差，《越语上》主要写勾践等等。这种集中篇幅写一人的方式，有向纪传体过渡的趋势。但尚未把一个人的事迹有机结合为一篇完整的传记，而仅仅是材料的汇集，是一组各自独立的小故事的组合，而不是独立的人物传记。
就文学价值说，《国语》虽不及《左传》，但比起《尚书》、《春秋》等历史散文还是有所发展和提高的，具体表现为：作者比较善于选择历史人物的一些精彩言论，来反映和说明某些社会问题，如《周语》“召公谏弭谤”一节，通过召公之口，阐明了“防民之口，甚于防川”的著名论题。在叙事方面，亦时有缜密、生动之笔，如《晋语》记优施唆使骊姬谗害申生，《吴语》和《越语》记载吴越两国斗争始末，多为《左传》所不载，文章波澜起伏，为历代传诵之名篇。
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《国语》章节介绍
《国语》是我国最早的一部国别史著作，主要分为《周语》、《鲁语》、《齐语》、《晋语》、《郑语》、《楚语》、《吴语》、《越语》几个章节：
《周语》对东西周的历史都有记录，侧重论政记言。
《鲁语》记春秋时期鲁国之事，但不是完整的鲁国历史，很少记录重大历史事件，主要是针对一些小故事发议论。
《齐语》记齐桓公称霸之事，主要记管仲和桓公的论政之语。
《晋语》篇幅最长，共有九卷，对晋国历史记录较为全面、具体，叙事成分较多，特别侧重于记述晋文公的事迹。
《郑语》主要记述史伯论天下兴衰的言论。
《楚语》主要记述楚灵王、昭王时期的事迹，也较少记重要历史事件。
《吴语》独记夫差伐越和吴之灭亡。
《越语》仅记勾践灭吴之事。