王安石，北宋杰出的政治家、思想家、文学家。宋神宗时宰相，创新法，改革旧政，是一个进步的政治家。他政治变法对北宋后期社会经济具有很深的影响，已具备近代变革的特点，被列宁誉为是“中国十一世纪伟大的改革家”。
王安石（1021～1086），字介甫，号半山，临川人。安石少好读书，记忆力强，受到了较好的教育。他心怀大志，博学多思，随父宦游各地，目睹了北宋“民劳财匮”的社会状况，在哲学、经济、教育、伦理等方面，提出了一个完整的新的思想体系——“荆公新学”，旗帜鲜明的标明自己的唯物主义立场，给当时的思想界带来一丝清新的空气，对后来中国学术思想产生了较大的影响，也同时为王安石的的政治改革奠定了思想基础。王安石自22岁考中进士，踏入仕途，几近三十年地方官生涯，兴修水利，发展生产，局部地推行了改革弊政的革新措施。
由于深得神宗赏识，熙宁二年（1069），王安石出任参知政事，次年，又升任宰相，开始大力推行改革，进行变法。王安石明确提出理财是宰相要抓的头等大事，阐释了政职务，从此闲居江宁府。宋哲宗元祐元年（1086），保守派得势，此前的新法都被废除。王安石不久便郁然病逝。
事和理财的关系，并认为，只有在发展生产的基础上，才能解决好国家财政问题。执政以后，王安石继续发挥了他的这一见解。在改革中，他把发展生产作为当务之急而摆在头等重要的位置上。王安石虽然强调了国家政权在改革中的领导作用，但他并不赞成国家过多地干预社会生产和经济生活，反对搞过多的专利征榷，提出和坚持“榷法不宜太多”的主张和做法。
在王安石上述思想的指导下，变法派制订和实施了一系列新法，从农业到手工业、商业，从乡村到城市，展开了广泛的社会改革。与此同时，以王安石为首的变法派改革军事制度，以提高军队的素质和战斗力，强化对广大农村的控制；为培养更多的社会需要的人才，对科举、学校教育制度也进行了改革。变法触犯了大地主、大官僚的利益，两宫太后、皇亲国戚和保守派士大夫联合起来，共同反对变法。因此，变法失败，王安石在熙宁七年（1074）罢相。次年复拜相。王安石复相后没有得到更多支持，不能把改革推行下去，于熙宁九年（1076）辞去宰相延伸阅读
少年王安石智胜厨师
一天，王安石去面馆吃面，进门后，找了个座位坐下，老板、伙计有心考考他，故意不给他端面。等了好久，他看见后进门的人都吃上了面，便问跑堂的伙计：“师傅，我的面做好了吗？”伙计答道：“就来！”不大一会儿，跑堂的伙计拿了一双筷子交给王安石道：“你的那碗面做好了，大师傅说要你自己去端。”王安石径直来到厨房，见灶墩上放着一碗热气腾腾的肉丝面，滚烫的面汤快要溢流碗外，大师傅对王安石说：“这碗面是我特意为你做的，味道格外好，肉也特别多，你能把它端到堂前去，不泼了一滴汤，算你白吃，不要钱。”王安石问：“此话当真？”大师傅说：“偌大的一个面馆，还出不起一碗面吗？”只见王安石用筷子轻轻地往碗里一伸，把面条挑了起来，碗内自然只剩半碗汤了。就这样，他左手端起汤碗，右手拿着筷子挑起面，顺顺当当地把一碗满满的热面条端到店堂前，津津有味地吃了起来。面馆里的人都翘起大拇指称赞道：王安石真是个神童啊！