第一章韬光养晦第二十六节血染镇北堡
蓟镇镇北堡
“千户大人，快看！是土蛮部的骑兵！”
“嗯，他们来到这里干什么的，军报上不是说都去到宣大那边了，怎么会出现在这里”许继对着身边卫兵说道。
“看他们的情形应该是斥候军，属下想他们后面卡能还会有大队的人马。大人要不要去通知一下指挥使大人？”亲卫看了看远处的那些精骑士兵说道。
“嗯，还是去通知一下的好，去叫大家收拾好家伙，做好准备，说不定我们这里将要有一场大战。”许继采纳了亲卫的意见，虽说军报上说土蛮部的主力都到宣府和大同方向去了，但是谁也不敢保证他们不是虚虚实实的，或许是意指自己身后的延庆州和延庆卫。
镇北堡的位置十分的重要，处于宣府和蓟镇交界之地，是延庆州、卫的西北屏障，从延庆往东南约四百里就是京畿之地，是皇上和满朝文武大臣的驻跸之所在。延庆地区多山地不适于骑兵大部队的行动，但是出了延庆到京师的距离上却是一马平川，精骑三日及至。而整个延庆的纵深也不过只有百八十里而已，所以对于蒙古骑兵而言，京师几乎是近在咫尺的。
“来人呐！”镇北堡驻军千户许继大声的呼唤着身边的扈从。
“属下在！”
“去通知堡内的工匠们多制造些箭枝，把军库中的所有装备都下发了。”许继开始传令道。
虽然镇北堡是一个千户的编制，但是前些时日因为宣、大方向也是形势紧张，从这里抽调了五百人去支持两镇结合部的防御了。实际上目前真被堡内能够战斗的士兵已不足五百，还有就是城内的四百青壮了，可是却不知道敌人倒底有多少人。
自从戚大人镇守蓟镇以来，边关的各项防御已经比隆庆年间有了明显的改变。各处的堡垒工事都得到了修缮，武备也有所加强，自从戚大人来到之后，大小百余战北虏们从没有得到过什么便宜。许继不由的回想起这蓟镇的变化来，作为一个世袭的千户，从老一辈人中听到的总是一些不好的东西，可是自从戚继光戚大人来了之后，所有的变化都是落在了许继的眼中的。
“大人，信使已经派出了，分为两批，分别向延庆卫李大人和东胜右卫的常大人发出了警讯。”刚才去布置的一个亲卫回禀道。
许继看着来人很是欣赏，作为一个从土蛮部逃回来的汉人，对于那些北虏的情况是熟悉的了。
来人名叫马贲，本是怀来县人，祖上在嘉靖年间就已经被掳去了。马贲也是在蒙古鞑靼部族中长大的，却是知道自己依然是汉人，趁着蒙古人不备从而逃了回来。
马贲此人武艺超群，加上一身的骑射功夫更是在镇北堡内无人能敌，所以在堡内很有些威信的。由于土蛮杀了他一家十余口人，而和他们结下了血海深仇。
许继就是看上了这点才把他安排在自己的身边当亲卫，不过马贲表现的还算不错，每次的任务都是完成的很出色的，就像这次发出信使，不仅给顶头上司而且还给了离镇北堡最近的东胜右卫也是发了警讯的。
“叫大家好好休息一下吧，北虏可能会在夜间偷袭。城头上多安排些人，密切注意敌人的动静。”许继随声的吩咐道。
“是否要加强一下西面龙王寺的巡视，那里可是有条小路直通堡外的”马贲小声的附耳对许继说道。
许继听后沉静了一会道：“还是多加一些的好，以备不测！”
他们所说的小路，其实就是堡内平时向蒙古的小部落走私所走的小路。虽然自戚大人总理蓟镇防务后，卫所兵的待遇比之前有了很大的改善，但是朝廷的军费也不是能够按时的发到手中的。
这时因为粮草军饷都是被中官把持的，而他们却是皇上的心腹之人，平时自不把他们这些武人放在眼里，更是中饱私囊。在加上朝廷的财政也是无法的保证军饷的按时发放，经常的拖欠三五个月的那是正常的，可是军人们总是要养家糊口的，没有办法，就只能弄一些北边所需的粮食、盐巴之类的东西以解燃眉之急了。
为了防止被上面发现，许继他们也是无意中才发现了这条小路的。
镇北堡的地形是占了很大的地利之便，镇北堡建在两座山的结合部，只有南北两面城墙的。两边的山势陡峭异常，根本无法攀爬的上去，对于防卫来说是最好的。背面对着的是草原，也是拿些的蒙古北虏们生活的地方，南面就是大明朝的延庆卫了。
不过在西面的龙王寺后面却是有一条不是什么时候的小路，可以通往外面的。那条小路应该是以前人们上山采药所留下的，从小路一直的走，翻过两个陡壁就可以到达草原，虽然有点危险，但是两年多来从这条小路往草原走私粮食却是从来没有出过什么危险的。
深夜子时，一个斥候惶惶张张的闯进了许继的府辕。
许继看到土蛮的侦骑时，也是派出了斥候去查看，只不过由于北面的情形都是在蒙古人的监视之下，只有到了黄昏时分斥候们才趁着天色将黑才隐出。
看到回来的人满身是血，许继不免的心中一个激灵，一种不祥的预感涌了上来。
“大人，外边......外边来了好多的蒙古人........”来人是上气不接下气的说着。
“慢点说，你们看清楚了吗？”许继焦急的问道，现在敌情不明，心中总是不安。
“属下几人在北边的山坳里，发现了土蛮部的营地，有很多的大帐。营地应是能容下万人的。”斥候定了定神，才说道。
“那其他的几人呢？”
“二狗、三娃、马壮、马伦兄弟还有小辛子都死了。”斥候眼里噙着泪，哽咽的说道。
听到这个结果，许继懵了一下。这些都是朝夕相处的弟兄，一起当兵几年多少也是有感情的，听到他们不幸的消息许继也是一阵的悲痛。
“到底是怎么回事？”许继知道他们这些斥候可都是堡内最勇武机灵的，定是遇到什么事情才会遭此劫难。
“我们几人分成两人一组，前去查看。其他的人都是被敌人发现，我和三娃撤到了山林里，三娃在最后被一记箭矢射中了脖子，当时就不行了。我跑的快才幸免于难。”斥候慢慢的回忆起那不堪的一幕。
到处都是蒙古人的侦骑，漫天的箭矢飞流而下钉在了同伴的身上。似乎看见三娃在临死前的那一刻的眼神是那样的决绝。正是他的拖延才使得自己能够活着回来。斥候握紧了拳头心里暗暗发誓一定要多杀些北虏替兄弟们报仇。
“看来蒙古人是采用的声东击西，他们一定是把主力都集中到了蓟镇了。在宣、大的只不过是他们的疑兵而已，他们的目的依然是我们背后的京畿地区。”许继不仅继承了千户的职位，还继承了祖上几代人从军的韬略。做出了自己的判断。
其实许继的判断也快接近现实了，来的正是土默特部的土蛮，这次带领的头领是迷失把里。此人狂妄自大，自从多次偷袭边境城镇得手后，越发的是不把明军放在眼里了。在他的眼中现在的明军真的是不堪一击的，有几次自己只是虚张声势了几下，对面的明军就已经吓得后撤了。连跟自己战斗的勇气都是没有的，竟然还有将领那些物资来换取自己撤军的。
多次的不劳而获，已经让迷失把里把边境马市当成了笑话，只要出动千八百人就能得到马市上一年的物资，又何必非得要在一年才开几次的马市上来换东西？
俺答汗自继承了这顺义王之后，竟是连着胆子也是没有的了，对着不堪一击的明军还要如此的卑恭，简直是把黄金家族的脸面都丢尽了，怎么能对得起在天上的那些曾横行天下的蒙古铁骑的英灵。想到这迷失把里就是一顿的气愤。
所以迷失把里才决定偷袭延庆卫，以震慑南人京师。顺便的洗劫一番，也好让自己在草原上的名声更加的响亮起来，好给自己挣得声望，要是哪天俺答汗归了天，说不得自己还是有机会的........
想到将要发生的大战，许继的心登时凉了半截。要想凭着镇北堡的卫卒来抵挡蒙古大军，这无异于痴人说梦，但是无论如何都是不能逃脱这些野蛮的北虏们的手中的，也许城破之时就是他们屠城之时了。
“击鼓，全军上城。把全堡所有能拿起石头的，不管是男女老幼一律组织起来，准备守城。告诉他们，土蛮的迷失把里可能来了，大家都要拼命了。”说完就带着几个亲兵去了城门。
镇北堡外五里的地方是迷失把里的大营所在，正在准备夜间偷袭的土蛮部众们被远处传来的鼓声所惊扰了。迷失把里阴沉着脸，站在众将中间。
“快去看看是怎么一回事？难道是明军已经发现我们的意图了吗？”迷失把里的语气夹杂着不满，阴阴的感觉让一旁的众人心里直犯憷。
旁边的一个千夫长刚想下去复命查探，这时一个骑士快马本来，直到众人前面才勒住马缰。飞快的翻身下马，跪在迷失把里的面前说道：“万户大人，刚刚前锋侦骑发现了明军斥候，不过有一人逃脱了....”
来的是个百夫长，但是在性格暴虐的迷失把里面前依然是战战兢兢的。
“啊！”一声惨叫声划破了夜的寂静，迷失把里把沾血的弯刀在刚才的那个百户身上擦了擦，猛的插入了刀鞘。
“都给我备马，准备攻城！”说完扔下了扔在回忆刚才一幕的众将们，转身往自己的战马走去。
众人也只有跟随着，本来的偷袭的已经暴露了，只能趁夜色来攻城了。夜里明军的火器才不会发挥它应有的威力。
就在镇北堡的明军在城墙上准备的时候，远远的就听见“轰隆隆”的声音越来越近。似乎是万马奔腾般的，震得几乎连厚实的城墙也跟着颤抖了。
“估计来的约有一万人，应该是迷失把里的部落！”凑着北虏火把的微光，马贲仔细的查看了一下对许继说道。
“看样子他们以为我们都调到宣、大去了，才来了这么一点人来。”许继也是故作轻松。为了不让周围的将士们有紧张的情绪。
“弟兄们都打起精神来，我们对面就是号称‘草原之狼’迷失把里，今天我们决不能放过他！”许继高声的在城墙上对着众人喊道。
士兵们听到来的是迷失把里，都是异常的同仇敌忾。要知道作为草原上最凶狠的强盗，迷失把里在几百里的边境上制造了无数的血债，几乎家家都有亲人死在他的手中。
“城在人在城亡人亡！城在人在城亡人亡！”众人的呐喊声甚至是盖过了马蹄声。
骑在马上的迷失把里，心里几乎恨不得把那个误事的百夫长拉来在杀一遍。本来可是趁着夜色偷袭镇北堡，从而一举拿下。往南就几乎没有什么大股的明军了，用两三天的时间就可以攻入延庆洗劫一番后从容的撤退了。明军的主力可都是被帖木失地忽牵制在宣府一带了，说好的将要那延庆城里的东西一半来酬谢他的。
“攻城！”旁边的千夫长看见了迷失把里的手臂朝着镇北堡一挥，急忙的发令全军攻城。
只见蒙古兵们下得马来，十几个人举着长梯往城墙奔去。作为马上的民族，只有在马背上才能发挥他们的优势来，在明军的鸟铳和铁炮的打击下，蒙古骑兵是不敢靠近城墙来用弓箭压制明军的。在高达五丈的城墙前，蒙古铁骑还是冒死来掩护下马的骑兵们来攻城的。
镇北堡建于两山之间，决定了它的正面是不可能展开更多的兵力，迷失把里只派了一千人攻城。举着百余部长梯，一千人蚁附攻城，两千人在后面用弓箭压阵。
虽然城墙上的明军也是拼命的发射鸟铳和铁炮，但是敌人实在是太多了，打的枪筒和炮筒都发红了，不停的用水来降温。蒙古人密集的箭雨落下，也是带走了十几人的性命。
“砰，砰，砰”的鸟铳的声音是不觉于耳，每一声都带走一个蒙古骑兵的生命，明军的主力来对付后面压阵的骑兵，至于攻城的步兵就交给临时用青壮们编成的兵丁们来守御了，他们只要不停的朝下仍石块和檑木就行了，没有什么技术难度。
堡中的兵力不足，能够用来守城的只有三百多人，他们大部分都是操作在鸟铳和铁炮的。每一声的炮响腾起一团烟雾，在密集的蒙古骑兵中间梨开一道血槽，实心铁弹在如此的距离之内对于肉体如同砸在豆腐上一般，搅得是血肉横飞。
青壮们用长勾推开搭在城墙上的长梯，用檑木顺着长梯滚落，檑木上的钉子上往往挂着几个蒙古士兵的尸体砸在地面上。
镇北堡的城墙太短，使得攻城的兵力无法展开，一千人的队伍几乎每一丈都要摊上四五十个人。明军的每一个檑木都能带走六七个蒙古勇士的生命。迷失把里看着在夜色中攻城的步兵们是丝毫的没有什么进展，城墙下已经留下了近百具的尸体了。夜色虽然不利于明军火器的发挥，但是同样的也是不利于蒙古军的攻城的。
看着骑兵不停的遭到来自城墙上明军火炮的打击，迷失把里不想让蒙古的勇士们在做无谓的牺牲了，忙叫人吹起了收兵的号角。
“北虏退了，快看北虏退了！”马贲甲胄不整的指着土蛮兵远去的身影说道。
“快让大家赶快的休息，这次迷失把里定是铁了心的要拿下我们镇北堡了。”许继吩咐马贲和随行的一个副千户。
“回大人，伤亡情况已经统计出来了，我们有二十一人阵亡，三十三人轻伤，重伤一人。青壮那边阵亡了十二个，轻伤六十人，多是一些箭伤，没有什么大碍。”片刻后一个百户前来汇报损失的情况。
听到这些后，许继心里感到很沉重，刚刚近三刻钟的战斗，己方就已经伤亡一百三十人，这堡中的兵力可是经不起如此的消耗的。
“大人放心，受伤的多是箭伤，修养一下还是可以坚持的。”看出千户大人的神情，百户忙解释道。
“叫大家把各家的门板都拆来挡箭矢，这样可以减少伤亡。”幸好蒙古人自从退居草原以来近百年都没有火器，否则今天大家定然无法活着了。
“是大人！”说完就下了城楼，准备召集妇女们拆门板了。
许继就着火把的微光，看见城墙下一堆一堆的北虏尸体，估计约有两百多人。远处的蒙古骑兵的阵地上还留着近百人的尸体，那是堡里仅有的两门铁炮造成的。