书城科幻空间星际花匠生活
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第69章 16、三方得利

姜灵一下子笑了开来:“好啊。”因为感激路林的维护,她连酒窝都不由冒出来了——这盆“十二连星”在她姜灵手里、在地球联盟手里,难道还能卖出什么好价钱?最多象征性地得到一点对价,反正必定会为了“双方共同的友谊”送给瑞森大使!

与其如此,不如她姜灵把花送给路林,讨个人情救人;而路林可以把花卖给瑞森人,换一笔不小的款子、爱干什么干什么;至于瑞森人,他们自然会让这一株“十二连星”发挥出最大作用。毕竟是文化缩影、是几百年才一见的!虽然只是一株花、虽然开过一次就没啦……

以姜灵的年龄与经历,她对路林、埃蒙、埃易克这三人而言,清澈浅白得像一碗矿泉水。所以他们三人均立即发现、意外地发现,姜灵说的完全是真心话。

因此,埃易克一下子急了,痛苦地瞅了瞅路林、又不敢瞪,只好焦灼地盯住了埃蒙;埃蒙则马上看向路林,一边肃然思考着什么;而路林欣悦又意外,直起身不再逗埃蒙,好奇地问姜灵:“您知道的,我只是开了一句玩笑。”

不单纯只是一句玩笑!只不过若是姜灵有所迟疑不舍,路林就会真地把它当作一个玩笑,说过即算……所以说,好机会,永远是稍纵即逝的金贵玩意儿。

“但我是认真的,阁下。”姜灵一并脚跟、背手扪肩、脊背笔直地欠身,行了个标准的琪雅礼,把她从杜老师那儿学来的优雅与从容,发挥到了百分之二百。与此同时,姜灵听到身后的赵永刚呼吸变得低而急促。

姜灵心中暗叹;她行完礼,立正直视路林:“我照顾这些花的日子里,一直祈愿它们能开出珍品来。在那时候,我就决定了,要把其中最好的送给您。”

……

姜灵说的依旧是真话、大实话,所以埃易克与埃蒙对看一眼,均感到无奈;而路林不解:“为什么?别告诉我是便携包的回礼。您与我都很清楚,无论是它们可以获得的售价,还是它们作为馈赠的意义,都相差太多了。”

姜灵坦率道:“为了恳请您聆听我一个请求。”

“那是什么请求?”路林作了一个请的手势,“您尽管说说看。说实话,虽然我不在乎什么‘十二连星’,但它也有它的用处——它足以给我的部下们,换一些……”说到这里,路林省略了后面的词、转头看了埃蒙一眼,目光锋利、唇角微翘。

埃蒙顿时不由哆嗦了一下,转而苦着脸朝埃易克摊摊手。但他行动自如,并无什么不适。

这才是铁血统帅上阵时的面目!啊不对……这回只能算是热身小运动。

而姜灵心中更加感激——因为路林说这几句固然出于好感,但其实也就是明白告诉了她姜灵提条件的底线,还是很宽裕的底线。所以姜灵放下了心来,微笑舒展:“我想请您允许一份协议,一份赎买协议。而九苞的孪生莲,就是我准备的赎买金。”

“战俘?”路林一怔,转头看亚勒与胡多。

亚勒也一怔:“我们没有战俘。”

胡多唇角翘起了极小的弧度:“我们——目前没有。姜小姐,您是想‘指定’战俘吗?”

路林与亚勒交换了一个眼色,不说话了,静看姜灵。

“指定”战俘,就是指定打击目标,也即请求保护、请求维和、请求反恐等。不同的军事目标、不同的行动目的,拿下来需要不同的成本。有些只是举手之劳,有些会可就会损失不小。

而“十二连星”在瑞森是无价之宝,得到它的势力或家族,比如瑞森大使背后的艾昆家族,可以围绕它运作一场宣传、以此为自己赢得一份声誉——这就像中国出现了一盆活着的万年梅花或者万年牡丹;也与可口可乐公司每年砸下的大笔广告费,是同一个道理。

只不过作为一个庞大的利益共同体,他们不会去刊登广告、征召明星代言人;他们采取的方式,是举办有影响力的活动,比如一个花卉展。至于举办的理由……

——国庆已经过去了?纪念日还没到?也没什么重要成员过生日?那就慈善展览呗!宴会档次要顶尖里的顶尖,门票要定得高高的,然后全捐出去!

举办的理由并不重要。重要的是这次活动足够完美,而里出现的“十二连星”,足够稀有、足以让他们被地位相差无几的人艳羡、足以拓展一些平时没什么机会拓展的人脉……运作得好,皇帝陛下或许也会赏光……

至于更广泛的宣传,当然也有。不过花儿就不用拿出去,看虚拟的也一样嘛——那个还能随意把玩呢!

所以这种活动举办得多了,带来的好处是巨大的、隐晦的、无法估量的。而举办者的地位,自然水涨船高!

当然,因为文化关系,在琪雅“十二连星”就没有这样的作用。但它可以从瑞森换得一大笔款项或物资。而那会是一个令路林也心动的价格。所以这就要看姜灵的目标到底是谁了。

*********

没有战俘?难道已经“处理”了吗?姜灵心中七上八下:“其中一个叫刘志昂。这是化名。”

路林询问地看看亚勒,亚勒点了一下头,飞快地操纵“笔记本”,片刻后,他的面色古怪起来。

在姜灵谈到赎买协议时,埃蒙早已与埃易克一同,带着两个随从,走去了房间的另一头。只不过他们走过去之前,把几把椅子挪了挪,以保证他们从屋对角也看得到“十二连星”。

姜灵不安地看着亚勒。

“他们还活着。”亚勒起身走过来,把“笔记本”给路林看,同时肃然对姜灵道:“但是,姜小姐,如果这里面有您重要的人,您须有一定的心理准备。”

“他们怎么了?”姜灵突然发现,亚勒一脸公事公办的时候,比廖局可怕多了……亚勒毕竟也是个高手!而且亚勒的年纪,八成比廖局要大。

而赵永刚在姜灵身后轻声开口:“活着就好。”他边说边扶上姜灵的肩、轻轻按了按,又很快放回去了。但这片刻里传递过来的强硬与镇定,已经足以令姜灵放松下来一些。所以姜灵静静注视亚勒,等待下文。

路林点点头,操纵了一下笔记本,递还给亚勒,朝姜灵遗憾地略略摊手,自己回座位喝东西去了。

亚勒接过东西看了一下,直视姜灵,解释得平静而严肃:“首先,姜小姐,我需要向您指出,他们不是战俘,所以他们不享受战俘条例。其次,我需要告诉您,他们之所以依旧在世,唯一的原因,是因为他们还有用——您看,我们总是要补充新兵,包括内务兵。”

间谍与战斗人员,被俘后待遇不同,这个姜灵还是知道的。所以姜灵听得懂前面那一段。但姜灵不大懂“新兵、内务兵”的意思。亚勒见姜灵困惑,就停了下来,看了一眼赵永刚。赵永刚低声给姜灵解释:“有一部分内务系统的军人需要学刑讯与反刑讯。”

——原来就是间谍与反间谍!原来他们成了反间谍的活体教学用具、在吃苦头!

——但是还活着对吗?活着就有希望,所以活着就好……

姜灵两手垂在身前握紧了,不过她保持了镇定,示意亚勒继续。

亚勒一点头:“所以,他们的健康状况均不佳。事实上,有一部分十分不佳。那么,您还要赎买他们吗?”

姜灵用力迸出两个字:“是的!”

亚勒并不意外,继续道:“这回情况特殊,赎买金一个琪雅币就可以了。他们会得到基础治疗。五天后,他们将可以被转交。在此之前,如果您愿意,您也可以探望他们。”

而后他合上东西收起,正色对姜灵道:“姜小姐,我个人郑重建议您,如果以后您遇到类似情况,请务必早点通知对方。因为在宇战中,殉舰是正常情况,战俘是幸运的特例。所以一旦成为战俘,赎买是一般惯例;只是时间上,还须取决于双方何时休战。”

姜灵恍惚。

亚勒微微一笑:“您觉得这话听起来离您们十分遥远?”

——“您们”?!地球人?!

姜灵一惊,隐隐明白了点什么:“我记住了!谢谢您的忠告。”

*********

午餐简单而紧张。埃蒙与埃易克的注意力完全不在用餐上,不断向路林试探;而在此之前,他们先是用一个优厚的价格,跟姜灵买下了所有九苞的孪生莲。

在这上头,作为一个大家族,他们一者根本无须小气,二者也丢不起那个面子。

试想,若是说起艾昆家,人人的第一反应都是:艾昆家?那个把价格压到鞋底,硬是欺负了一个一级文明的小女孩,弄到了几株极品的家族啊……什么,你要跟他们谈生意?!噢,但愿下次聚会我还能见到你……

——那他们岂不沦为笑柄?!

买奢侈品、买艺术品,买的是什么?除了其中某些具有保值功能,更重要的一方面,是因为这买的就是面子、就是地位!买这类东西本身,就是用砸钱来展现家族实力、来扩大家族影响力、来增加家族隐性资本的一个过程!

所以要么不出手,出手了就必须是一个体面的价格——除非对这件东西的价值,大家都存有疑虑,而唯独你识得是宝。这个时候,倒是不妨捡个便宜,事后还会被人夸慧眼识金。

但“十二连星”,与九苞的极品孪生莲,又有不同。作为无价之宝,理论上而言,“十二连星”当然是不能用金钱衡量的!实际上呢,它还是可以被开出一个价格的……

只不过,这价格谈起来可就累了——因为这株“十二连星”,现在属于路林、而非姜灵!

虽然琪雅与瑞森都是二级文明,但白痴才会把两者相提并论、当作一回事。而路林又是个实权统帅,这女人的手腕又一向硬朗……噢,不!情况太不乐观了!

要是“十二连星”依旧属于姜灵,那有多好啊!为了“友谊长存”而赠送给瑞森大使埃易克,这是多么自然的一件事!无论对姜灵而言、还是对地球联盟而言!

……