书城科幻空间星际花匠生活
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第493章 58、改变—————————————————

梅特兰先生给姜灵的是会议邀请函。救灾会议。

哈纳政府有自己的办公区,可没钱盖贵宾大楼,因为提案通不过——学校还不够呢!一年用几次的大楼盖了做什么,包出去赚钱么?很好,那就不用收税了!

所以这种全球规格的会议在各方面最成熟的新星商业中心举行,包下一个位置合适的会展中心召开。贝蒙会展中心。

与会者则各自选择市区内的酒店下榻。也有好几位直接选择贝蒙酒店。食宿等花销由他们自己承担。因为认真说起来,这个会议只是选在哈纳召开,不是由哈纳举办召开——目前金海星上正常运作的也只有哈纳了。

姜灵直接登陆北点,一落地便看到了艾罗与杰拉,还有乔迪、艾蒂他们。

艾罗是拣来的假期:开始只是几场暴雨,他的工作当然不受影响;但后来灾情一严重,军队哪里还有空,他负责的训练也不例外,一夜之间暂停了。

杰拉则是在北点做客渡假,这会儿他身上还是体术服呢,反正来的是姜灵,他也没必要换。换了反而生分。

乔迪与艾蒂就不一样了,他们穿得正儿八经。乔迪目前已经开始从琪雅输给地球的技术中脱身,这部分交给后来培养起来的管理层,主要是地球人;乔迪自己则渐渐进入玛西图卡输向琪雅的技术谈判中:他的业务水平不坏,不过也不是特别顶尖;可与其它经理人、谈判专家相比,他与姜灵的良好关系是个优势。

这优势在平时鲜少能看出来,但遇到一些僵局,乔迪出面就与其他人不同了。因为他与姜灵一直有工作联络,如有必要,可以在例行工作报告后附一个“小纸条”。姜灵对此默许。这是乔迪为姜灵兢兢业业工作这些年的人脉回报,他的确令姜灵的意志在姜氏科技的运作中得到了高效贯彻。当然乔迪很少使用他的特权。也因如此,姜灵一直默许。

姜灵总是需要代理人的,不管是在琪雅输给地球的技术上,还是在玛西图卡对琪雅的倾斜上。而比起给地球做事,乔迪也更乐意为琪雅挣点什么——乔迪并不认为自己有多么高尚,只是既然他的工作所赚的钱已经颇为够用了,那么自然就可以去追求使命感、历史参与感。或者说不得不去追求。因为若非如此,生活就会陷入空虚。

不过姜氏科技目前依旧由乔迪把握总舵,毕竟完全放手的时机还没成熟。

而艾蒂对目前的工作很满意,不打算挪窝儿——待遇又不差,何况体术上蹭训方便。她回到琪雅可没有这么多接触体术冕下的机会。艾蒂很清楚,你不能要求一份工作十全十美。以前当军人那会儿,待遇当然比现在好,可是有生命危险……当然,乔迪的收获比她多,但乔迪也比她更忙!

……

这会儿的哈纳已经入夜。

大家互相道过晚上好,在客厅里坐下来。

艾蒂先说事情。她简短汇报了姜氏保全对救灾行动的支援与配合,便准备起身告辞。

姜灵坐在那儿正色欠身,向艾蒂道谢:“辛苦您们。”又道:“尽力而为。记得注意安全。还有,别忘了加班补贴。”

最后这句令气氛活泼了不少。艾蒂一笑点头,正色道:“我们的职责。”起身跟各位点点头告辞离开——她呆在这儿没事儿干的,还不如去坐镇。毕竟应急的经验,姜氏保全之内,她若认第二,没人敢认第一。而除了一个杀人一个救人,打仗和救灾,其实是很相仿的……

然后是乔迪。公司没损失。但员工有死亡与受伤的。死了一个进医院一个。

另外,这两个人,都休假在外……

所以这几天姜氏科技的人全都宅在公司宿舍里。

而因为死者的情况有点微妙,乔迪就不免困扰:“保险公司那边没问题,后事已经安排好了,追悼会在明天上午。我当然出席,可是您……唔,您要去吗?”他顿了顿:“那人是在黄金草原遇难的。他去旅游。我们本来正准备启动对他的调查。”

黄金草原姜灵并不熟悉。姜灵只知道那儿中东人多,伊斯兰教徒多。而姜氏科技的人很少出境旅游,因为自治领之外,很多地方安全什么不是太好,他们也对自己接触重要技术的事心怀谨慎。公司在给员工的安全教育里亦有告诫。再加上那份没启动的商业保密调查,那么最坏兼最好的可能,是躺在那儿死掉的人并不是人、而是一具基因培养体……

所以姜灵沉吟了一瞬,才问:“他信伊斯兰教?”

“不。”

姜灵一点头:“我就不出席了。”

乔迪小松了一口气:“那我们低调处理。”姜灵之前好多重要场合没出席,这次不出席,反倒更符合大家的预料。只是他是给姜灵打工的,姜灵如果打算拿这个事情做宣传,他自然也得全力配合。

姜灵颔首:“受伤的那个情况怎么样?”

“问题不大。他住在外面,当时在家中厨房里,被吓坏了,脚部烫伤。他今天推着轮椅上班了。他正在负责一个分项目,呃,他很坚持,他的上司跟我‘抱怨’说他一向是工作狂。”

这抱怨其实是提拔的前奏,乔迪提起这个也是顺便看看姜灵有没有兴趣去慰问探视一下,这对员工多少有点儿鼓舞作用,谁让姜灵很少出面!神秘的大老板啊……

不过姜灵只是摇摇头无奈一笑,没说什么。因为以她几千年的经验看来,其实这第二个的间谍可能性不比上一个小。

*********

乔迪汇报完这一死一伤就告辞了,作为一个成熟的公司,日常工作有正常报告,用不着在这种时候说;应对灾情有固定程序,不需要姜灵去打强心针。

余下一个是靖海商会哈纳分会的联络负责人,姓徐的女士。她告诉姜灵商会已经通知了会员,正在筹募物资与资金,张甫会亲自押过来——这个不用姜灵做什么,作为非政府组织,商会有自己的组织与工作程序。只是因为姜灵对商会一直支持,特别是初期起了不小的作用,所以徐女士过来见一见姜灵,也是保持良好关系。

张甫他们具体工作会去联合救灾办公室,那个是非政府组织的合作办公室,在哈纳最大的停舰场旁,临时的,租了一些仓库,中间腾出几个就是办公室。那儿有各地的详细灾情,什么地方缺什么,那儿最清楚。不过在北点给张甫留一套客房依旧是必要的。因为他们毕竟是商人,不是专业人士,而这年头救灾用的机械多,所以外行很少会去一线。张甫他们的计划是:募集、押送、捐赠了物资与资金之后,盯着星网上公开的清单,确保用途正当。别的就不会管了:管了也是添乱居多;不管正好来北点休息,顺便几年没见碰个面。

至于消息,商会与北点的管理办公室有联络。虽然那办公室里其实就只有一个职业管家孙前……

孙前则主要是为了在姜灵面前亮个相,顺便报告一下客房的使用情况:还剩四套,包括给张甫留的一套。他在这儿工作了两年半,第一次碰到小夫妻两个联袂出现,怎么能不见一见。

并且孙前还存了一点私心:他想给姜灵留下一个印象。

这倒并不是因为姜灵名气大,事实上作为一个三十不到、大西北出来的、经过系统职业培训的管家,孙前的优势是他的外形与体力:一个长相俊朗端正的管家总是比尖嘴猴腮的更容易找到工作,而一个好身体也足以令孙前顺利应付一些半夜三更的突发危机。譬如有贼,走水,照明坏了……但孙前绝对说不上广闻博识。至少他并不清楚精神力者这一领域。

孙前只是觉得女人心软,以后万一有什么事,也好说个话——要知道他的前任是被冬明一句话炒掉的。失职的原因书面文件上写的是“疏忽安全”,而这个谴责在他们这一行而言非常严厉。偏偏孙前上任后打听到,那是办公区的姜氏基金召开的一个季度例会。例会的目的不是对外募捐,主要是讨论项目,除了本基金的管理层与理事,还有一些合作组织的人员会来,互相交流。因为有时候,一个组织调查完毕,会发现这是一个它没经验不合适做的项目,或者这个地区除了基础教育,水利也必须尽快改善,否则孩子们每天还是会花三四个小时去背水,这对读书怎么会没影响?于是别的组织就会跟进合作。并且这一例会,在这儿工作的基金会人员有空可以直接去旁听,顺便吃顿下午茶……对此年轻人比较有兴致。所以平心而论,这例会的邀请对象控制得并不严格,与会者的穿着、携伴等也较为自由。加上他的前任与姜氏基金的人熟悉,这就轻松要到了两张空白请柬。

这两张空白请柬带来的客人在安检那一关没出什么问题,在散会时也没有任何异常。但会议一结束,次日,冬明直接发了一份辞退信过来,开掉了管家。

所以孙前怕冬明。一个平时不说话、一点小事就可以开掉人的老板,比那些脾气暴躁的更难伺候。偏偏孙前又喜爱这份工作的薪水与环境……

……

等到徐孙两位也告辞之后,客厅里就剩下小夫妻两个与艾罗、杰拉。姜乐还在星舰上睡大觉,除了马凯之外,海丁也陪他——这是他们自己分配的工作。赖米不用说;迟茜不乐意带小孩;佩丝对工作内容无可无不可,只是她对自己在姜乐那儿的待遇很没信心,有选择就不爱干这个;而安伊年轻,正有很多东西可以学可以看。这样子,马凯就叫上海丁跟他换手,海丁自己也觉得不错:至于马凯,他已经定了方向,重心放在体术上,所以有些东西马凯就放弃了。

因为样样要只能样样得不到。

至于兰弗金他们……呃,这会坐在旁边的是维维莉。至于维维莉他们,他们相当于隐形人。而且这四个隐形人一看余下的四人,维维莉当即带头起身出去了。

冬明喝够了水,坐在那儿翻起了新闻,摆明了不掺合。

姜灵跟艾罗与杰拉道:“这次多亏有边防军支援。我身为地球人,非常感激。”

她前一句诚恳,后一句固然也诚恳,措辞却有点微妙。琪雅的边境巡逻部队这回的确帮了大忙,现在也正在忙,但这目的绝不是那么单纯。

所以艾罗微微一笑,往沙发背上一倒,亮出他旁边的杰拉来。

杰拉微呷了下嘴,正色跟姜灵道:“我们能做点什么,不尽荣幸。”态度很诚挚,又无奈——他怎么不无奈?!恒星在上,一开始他的的确确只是来度假的!可现在突然间一眨眼,事情都这样了,他总不能去旗舰里把将军拉下来推到姜灵面前吧!何况就算外交宣传方面的人到了,姜灵这一头也不能官方处理!

所以……

瞧瞧他过的什么日子!真是被工作追着赶!

*********

姜灵跟杰拉你一句我一句,都很诚恳,却没什么实质性内容——利益争取之类用不着他们亲自讨价还价。他们只是确定一个合作意向就行了。而且这种合作,不是一纸契约能保证的。

艾罗一开始抿唇忍着笑看姜灵与杰拉在那儿忙乎,后来渐渐开始无聊了。偏偏他的座位比杰拉更靠近姜灵,姜灵既然与杰拉在交谈,他要是起身离开,那就不太合适……可是不合适也只是不合适而已,艾罗一向就不爱操心这些,除了他的责任他会完成。所以艾罗听听差不多了,回头看了眼沙发后,手一按沙发座,也不见他人跃起来,就那么沿着沙发背倒滑出去了。

杰拉一句话说到一半,没打顿,但“我们的幸运”变成了“幸运的我们”,所以杰拉说完,自己先一怔,当即扭头去看艾罗,目光森然。

然而艾罗早不在屋内了!他正在外面跟维维莉搭话:“上次没见您。等您下班了,我们切磋切磋?徒手。”

维维莉上次在星舰上。她也手痒,亦同样知道这种交流颇有互益,当即痛快答应:“好啊!求之不得。”

杰拉:“……”

姜灵失笑,也不端坐了,倚进沙发里换了个懒散的姿势。谈话就此以非正式方式结束。

杰拉无奈一笑,跟姜灵摊摊手,同样陷入了沙发里。他年少时得罪芙莎,那会儿芙莎身体还没养好,奈何不了他,结果他却是被艾罗见一次揍一次,偏偏又连个淤青也没有……所以杰拉对上艾罗一向就气势不足,现在已经没脾气了。

冬明拨开自己面前的新闻问姜灵:“饿吗?你现在是两个人。”比以前饿得快了。但姜灵自己还没自觉。

姜灵被冬明这一问,发现自己还真饿了,赶紧点点头。说起来,此刻正是哈奇德隆的下午四点不到——瓦尔哈利亚斯的星舰,确切而言是自由跃迁系统,这几年也大有进步。

而杰拉一听丢开艾罗不管了,马上恭喜姜灵。他非常激动,以至于姜灵瞅着杰拉都不禁担忧:这位该不是像勒曼一样,在孩子这件事上有隐痛吧?

其实杰拉只是高兴——该死的临时工作结束了,终于可以回到他的假期里去了!

……

早一点的时候,姜乐就醒了,躺在那儿搂过跳跳海豚折腾了会儿,觉得没意思,自己爬起来胡乱套上衣服,蹬上鞋,蹦出他的卧室,看到马凯与海丁坐在客厅里,第一件事就问下午吃什么点心。

他衣服没穿好,外套敞着,里面的套头衫歪着,裤腰是斜的,跟个小土匪似的。惹得马凯哈哈大笑,一边叫姜乐“小馋猫”,一边帮姜乐把衣服裤子整理好,赶着他去盥洗室。

海丁坐在一边,顺手合上新闻,看了一眼姜乐的两个鞋子——那鞋子是搭扣的,让小孩自己穿系带鞋他能恨死你!只是这搭扣扣得也太对称了吧,都是倒数第二格,都不松不紧……能把搭扣扣这么好,真穿不好衣服?

还是故意闹着玩?在撒娇?

盥洗室里传出姜乐的尖笑与马凯的嚷嚷,还有水声。小男孩还没变声,高兴起来,那笑声好像小鸟一样直往上蹿。

海丁摇摇头,默然了片刻,重新翻开了新闻——看样子还有得等。

只是,不知道什么时候,他的唇角弯了起来。

*********

等到姜乐坐在马凯肩上找到他姐姐,正好赶上吃点心。马凯他们本来就有下午茶供应,只是碰上训练往往省略了,这下刚好一块儿去。反正不是正式用餐,座次上没什么需要严肃对待的。

秋深冬初,临近傍晚,室外太凉。一个孕妇一个小孩,吃点心便去了暖厅。暖厅采光好,加上专用材料,冬季天然聚暖。夏季就打开墙壁当雨棚了,放放盆花之类。

姜乐要烧卖。姜灵最近明显嗜好家乡口味,要了一小碗鸡丝粥,上面撒了一把碧绿的小葱,配着小小一碟子糖醋拇指萝卜,那是疏苗时拔出来的小萝卜腌的。至于最关键的鸡丝,也不是来自什么乌鸡,就只是普通的草鸡,可是抵不过放养,养出来的就是以往所说的土鸡。现在按分级、分等叫。分等是指品相好坏、大小,特优品与一等品往往是送礼用的。

冬明其实是个陪客,陪姜灵的,所以他也没自己点,跟姜灵吃一样的东西。然后冬明发现萝卜爽口,鸡丝粥味道鲜美,就是肉少了点……冬明决定回头试试,试试做一盘鸡丝,然后往上面浇粥、撒葱。

马凯与海丁要的东西没什么奇怪,烤肉与水果沙拉;杰拉也寻常,一杯甜点。另外他们就是各吃了一两个烧卖,这几个学着姜乐点了一笼来,分着尝鲜的。可艾罗要的是烤五串,米泰有名的特色小吃:蝎子,蜥蜴,沙蛇,蜈蚣,最后一种是红刺球茎块,剥皮去刺了的。这种刺球开的花红色,用它的汁液烤这些东西特别好吃。

结果姜乐就一直在看艾罗。确切的说,是看艾罗的点心。到后来,姜乐加快速度吃完了自己的一对烧卖——他习惯了,不吃完老外婆要说他——就跑了过去,仰脸儿问艾罗:“这个什么呀?”

“啊?没什么。”艾罗貌似不经意地半偏过身,姜乐立马追着绕。这般两次,姜乐明白了,小脑袋一别,一转头找到机器,奔过去自己亲自点了一串来!

杰拉当即就笑了。艾罗假惺惺叹了口气。

冬明则与姜灵小声道:“这要是换成我拿个什么东西,他哪有那么客气,会直接爬到腿上来。”

这话听着苦恼,其实得意,还高兴。所以姜灵彻底无言了——她眼前到底有几个小孩啊?!

……

这天下午姜灵过得还算平静,除了赖米接了好几个会话通信。

但平静并不意味着闲暇。艾罗与杰拉倒是真的干他们自己喜欢的事去了:一个与人切磋,一个练他的三十七踏。而可怜的姜灵却差点被资料埋了……没办法,虽然姜灵婉谢了梅特兰先生的会议邀请,但姜灵既然人过来了,就是支持,只是不像梅特兰所要求的那么明显直接而已——当然,梅特兰作为一个政治家,只怕一开始就没指望姜灵答应公开出席。

所以有些东西,姜灵就不得不看一看。

这一看就从晚饭前直到晚饭后。姜灵自己没察觉,冬明倒是留意到,姜灵在饭前饭后瞧了不少影响进食的资料,眉宇间一片肃杀;可中间吃饭的时候,姜灵却胃口正常,只是神色比平常严肃些……

于是冬明心疼了。毫无疑问,三年前的姜灵比现在这个敏感多了,也娇嫩多了。

所以冬明就挪到了姜灵身边,紧挨着姜灵坐。姜灵察觉了,看也没看便往后一靠,倚在了冬明身上,找了一个舒服的姿势,继续瞧那些评估报告:灾情方面的东西,来的路上就已经看完了,这会儿看的是金海星这几年各大基地的情况、它们彼此之间的局面,以及金海星与地球的关系。

冬明帮姜灵揉了揉眉心,不过效果不大好;而后冬明一瞧时间,忽然灵光一闪,叫姜灵去哄姜乐睡觉。

姜灵思绪还在资料里,稀里糊涂被冬明拉着去了。

小孩子九点就要睡了。姜灵与姜乐说好,明天继续让马凯、海丁陪他在这儿玩,体术课不能漏,然后问他要买什么东西。姜乐想了片刻,掏了姜灵两个蜗牛壳——他现在壳儿很多,添一两个也看不出什么来,所以他已经不大热衷这个了;可比起商店、超市里的东西,他还是更喜欢这个——而后姜乐在星网上见了姜富安与胡海燕,洗漱一通,听了冬明半个故事,很快就睡着了。

姜灵倚在一旁看冬明哄姜乐睡觉,轻轻一嘟嘴:她自己都还没给姜乐讲过睡前故事呢!

其实冬明次数也不多——算上这回,个位数。而若不是胡海燕见陈翔与冬明相处起来那个样子,担心冬明不喜欢孩子,特地留心了机会,让冬明多照顾姜乐,他都不会有这个经验。至于姜乐这么快睡着,那不是因为冬明水平高,那是因为冬明说的故事太照本宣科了,那书是会自己念的,就是“播放”功能,姜乐自己都看过听过了,听着一点也不新鲜,没兴趣,可他又有点儿怕冬明,于是乖乖躺着。而一旦安静下来,加上到点了,小孩子能不犯困么?何况冬明的声音又平静和缓,这就有点催眠效果了……

等冬明检查了姜乐的被子,两人出来,冬明带上门,见姜灵眉目间柔和,心头一轻,不由就笑了:“家里有小孩子果然是好的。”

“嗯?”

“我以前常听这话,听过就算,不觉得它有什么意思。现在才知道,老话俗谚并不是空口无凭。”

姜灵正吃醋,故意顶着冬明的意思说:“好什么好了,等他们大了,我们也老了。”

冬明失笑:“怎么能这么算。我们本来就是要老的。”他指了指自己的心脏:“没有他们,只会老得更快。”年龄增长的速度是固定的,不过心态不是。小孩令人年轻,正是因为后者。

姜灵按住冬明的手,静静感受着指下的跳搏。而后姜灵抬眼望入冬明眼底,偎过去、在他唇角亲了一下。

冬明阖眼接了那个吻,摩挲摩挲彼此的脸庞。两人拥立了片刻,也没做什么、也没多纠缠,一起往书房去——他们的工作还未结束,大约还需四十分钟。

*********

把资料扫完后姜灵最终决定,明天的会议让艾蒂与赖米出席就行。艾蒂代表姜氏保全会尽力支援,这是她姜灵的态度;赖米意味着她关心此事,也是她姜灵的态度。双重强调,足够了。她一个孕妇,实在没必要亲自去。

哈纳政府的议会里有很多政党,作为一个完全由移民建设起来的自治领这是很正常的:这些政党皆随着移民而来。梅特兰先生及其新工党,只是其中一个。他们在三年前议会成立的第一次大选中,以其有利民生的实惠政策获得了最多的支持——在此之前自治领运作良好,因为临时政府聘请了足够的、胜任的业务性公务员,包括首席筹备官,戴德曼,也即为新的星际移民基地掌舵的专业人士。

这些业务性公务员,是与政党彻底绝缘的。按照法律规定,他们不得参加政党和担任政党机构的官员,或为政党从事政治活动。他们是保证哈纳政府稳定的磐石。军方人员是其中最典型的代表。

而政务性公务员,即像梅特兰先生这样的人,则是保证哈纳政府不断随时代而进步的动力。

这两类公务员之间,不能互相调任。

所以姜灵决定继续低调,因为姜灵自己没有政治信仰、政党立场——她认为对于哈纳而言,她的作用更接近戴德曼的:保姆。

唯一的不同在于,戴德曼领薪酬,而她倒贴……

何况,除非姜灵打算强势影响会议,否则姜灵就是令梅特兰他们挺胸凸肚的筹码。这两种情况哪一种都不是什么好主意——至少姜灵不觉得。

冬明挺高兴姜灵得出这样的结论。他并不介意姜灵对哈纳的关心和影响力是多是少,但他认为救灾会议孕妇不宜……胎教!严肃而言,孕妇需要保持一个好心情。

所以冬明就跟姜灵提议:“那我们明天去串门吧。”

姜灵丢开资料:“好,去看看我姐。”

“还有赵永刚。”

“他也住在这边?”

“隔壁的双子星那儿探出个对点,琪雅就租下了,叫沙露。另一头更荒凉,叫‘石泉’所以跟着在这里造了个后勤基地。是从菲拉菲里手里拿的地契。”

境外租赁的对点肯定是需要驻军的。而对点附近,如果较近的距离内有行政星,那么这个行政星上有一批产业被大量的交通拉动起来,也是寻常。隔壁的星系,以三级文明的星舰速度,只是中短途,也就几个小时,所以把疗养后勤放在金海星上,再好不过。但战备物资还是要放在紧挨对点的地方,哪怕是令人分不清东南西北的宇宙仓库。

这也是为什么边防巡逻队刚好会经过。因为租下对点后,巡逻路线里必然要囊括“沙露”与后勤基地。

至于菲拉菲里,那是个二级文明,与地球不挨边,不过与吉路克关系不错,上百年的战略同盟。所以之前几个二级文明在金海星上买地时,菲拉菲里跟着吉路克跑过来圈了一块:行政星的土地宝贵,就算不打算大肆开发,买下来作为一注投资也很好。

当然琪雅如果开发一颗行政星,那它是怎么也不会让瑞森之类大批买地的,宁肯便宜些卖给自己的公民,实在不行就政府先占着——可是地球联盟没有这个能耐,大门洞开。

……

姜灵有点懵,赶紧翻赖米给她的备忘录:“赖米说过了,不过赵永刚也在这边我倒是刚知道。这不是坏事。唔,我知道这是最近的行政星。不过……我不知道说什么。”

“至少明天我们可以去串门了。他是申请过来的。调职申请。一如有些人厌倦了操练,申请去做推销员一样。”

“推销员?”

“就是征兵的。”

“……非常贴切。”