书城科幻空间星际花匠生活
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第446章 11、雪豹————————【粉红票0200加更】

姜灵看到了一双蓝色的眼睛。

清澄娇嫩的矢车菊蓝。

这是一头雪豹崽子。

高原雪豹,几周大的小崽子。白毛黑点,毛茸茸一团,瞧着像只小猫。特别是它那个脑门儿,圆溜溜的,顶着两只半圆的耳朵。

幼崽都这样,头大身小,瞧着可爱。

雪豹与闪电豹乃是远亲。更重要的是,这头雪豹还太小,尚未断奶,所以姜灵一时间倒并不曾想起她对豹科动物们的怨念……

——是的,没错,姜灵的怨念对象一开始只是闪电豹。

然而迁怒总是会令怨念范围扩大……

……

小雪豹的状况瞧着不大好。

很不好。

它很焦躁,又虚弱:到处乱扒,爪子却无力。

姜灵把它抱起来,一边轻轻顺着它的脊背抚摸,安抚它,一边觅着它弄出来的痕迹找过去。

不一会儿,姜灵在离草丛不远的土坡中段,发现了一个隐蔽的小岩洞。岩洞底有一些细草,以及另外两头雪豹崽子……的尸体。

它们已经死了。

饿死的。

仅存的这一头,是它的兄弟姐妹中最强壮的。

身为毫无自保能力的幼崽,它本该保持安静,以免被其它捕猎者发现,乖乖呆在岩洞里,等待母豹吃饱了鲜肉,回来喂奶。

然而饥饿逼得它发疯,于是它爬出了洞穴。

*********

姜灵什么也没做。

姜灵只是抱着小雪豹,起身离开了那儿。

至于另两头小家伙的尸体,那属于腐食者与虫子们。

况且,就算把它们埋起来,在泥土覆盖下会发生的事,其实也与地面上的一样;而若是埋得不够深,在一定时间之后,腐蚀者们也会凭着敏锐的嗅觉,轻轻松松找到它们——难道还要火化么?

生于自然,归于自然。

母豹既然没在它的孩子们饿死前回来,那就是永远不会回来了。

所以姜灵并不等待,那是浪费时间。

姜灵喂了小雪豹一点水,出发去找奶妈。

幸好是这个时节,这个许多动物都产仔的时节。

……

冬明喝了一点水。

他刚刚向自助快递机提交了电子发票,而后拉出卫星地图,点了地址;接着他从旁边的饮料机上要了一杯清水,一边喝一边看着早上买的东西被自动打包、推入快递渠道——它们将被送去北点。

这就是商业中心的便利之处了。

快递凭票享受,没票也能用,但却是普通快递。冬明的这个包裹只要一块琪雅币。基本上七八件衣服才会需要第二块钱。而清水是免费供应的,无限免费;一起供应的还有各种饮料,小杯装免费。

当然不管快递还是饮料,其本质都是为了叫顾客多买点东西……

想想看,买一个冰激凌,你就能把沉重的外套送回家去——不过一旦走进了商业中心,又有几个人能只买一个冰激凌?

两者之中,快递系统是商业中心的诸多服务之一:它向邮递供应商大量购买服务后、再以成本价甚至补贴价提供给顾客们。饮料则是其各个生产商提供的。说实话,那个杯子有点小……

好在如果一杯不够,你可以挨个试喝一遍。

营养学家抨击这种免费,因为它们令小孩子养成不好的饮食习惯。

可惜威易没看过这方面的评论。

威易就把饮料挨个试喝了一遍——花花绿绿,甜酸苦辣。一口一杯。

他无聊。

冬明以前已经干过这种事儿了。与卢休斯一起。他们还讨论了几种口味。所以这一回,冬明就看着威易尝试。

威易立即发现冬明在等他:“啊,下午您打算去哪儿?”

冬明的回答很简短:“再逛一会儿,晚饭去北点。”

威容忽然发现这些饮料味道有点儿古怪……天然品质不够好?还有,这个颜色也不大妙!像狼尿!

……

这个下午冬明又买了两样东西:一顶手编细草帽,给自己的;一只草织娃娃,给姜灵的。

草帽与姜灵那顶一个牌子一个产地,情侣装,冬明只是认为姜灵回来后,自己或许会需要。娃娃则与草帽是同一家店里的,瞧着可爱,与冬明在“游乐场”入口抓的那一只,有异曲同工之妙——让冬明想起姜灵。

两样都是吉路克的东西。

别看东西很小,由于天然品质二级,以及纯手工制作,它们被归入艺术品,以至于价格不菲——否则吉路克也不至于千里迢迢将它们出口。星际航运成本可不容忽略。

哈纳这儿,有相对便宜的劳动力,还有比例不小的琪雅币流通,是一个特殊的新兴市场,故而像吉路克、瑞森、培合这些一二级文明的商家,对此地都颇感兴趣。有的商人甚至发起提案,通过政府决议程序,最后得到了针对性的出口补贴法案。

琪雅币近几年走势很强势。因为琪雅目前在这一片星域内炙手可热。

哈纳的琪雅币不是来自投资,投资的钱由于跨越星际,有特定的审核程序需要履行,所以它们会走银行,进行汇兑;琪雅币来自游客,主要是米泰这个大矿区的从业者。

矿星未必是行政星:少数是,更多的不是。

后者之中,好一点的是准行政星,有了投入、经过改造,能成为行政星;但更多的,只是普通的行星。

在这些行星上,人们兴建全封闭的作业点、村镇、城市,在里面工作、上学、生活。

他们习以为常,自然而然。只是,当假期来临的时候,他们往往会想要另找一个目的地。

与矿星不同的目的地。

很简单,移民至此的人再满意目前的生活,偶尔也会怀念自己年少时见过的山水;矿星出生的人,则是好奇星网上看到的那些山清水秀的地方。

何况还有无处不在的广告,总是在兢兢业业地刺激他们、唤醒他们的记忆与向往。

以前这些人往往去米泰星域外旅行——是的是的,米泰天然环境很好,但作为一个长期跟机器与石头打交道的矿工、工程师、勘察师之类,你很难对荒漠与沙漠感兴趣!

米泰的瑟伦倒是不错,绿洲也挺好。不过瑟伦只有一个,绿洲则小了些、又不多。

他们想看的是青山绿水,碧海蓝洋!最好是整个行政星,从高空俯瞰,一望无垠的绿色与蓝色!

广告就是这样引诱他们的。

所以当初,路林因为便宜、方便、有特色、安全,去了地球度假;现在,矿工们因为同样的原因,来到金海星的哈纳——毕竟金海星的天然环境比地球好,哈纳又有地球没有的现代设施。

而后他们也会从哈纳去其它几个地方。

隔海相望的拉古西玛湾就是其中最热门的一项——轮船则是这条路线上最受欢迎的古老交通工具,日式生鱼片和法式海鲜大餐是轮船上最近最热门的美食冠亚军,上一期则是西班牙海鲜披萨与佛跳墙……

其中,佛跳墙输给披萨是因为它不能拿在手上边走边吃。

如果姜灵在这儿,必然头大:佛跳墙能算海鲜吗?!当然轮船上的佛跳墙里总是少不了鱼翅扇贝之类。

另外,晕船被视作一种新奇的体验——当然游客们随时有权中止体验:他们带着特效药,还可以离开轮船登上跟随的星舰。

不过晕船的人很少。因为星舰与机甲对前庭平衡感受器的折磨更厉害。而绝大多数游客们从小搭载星舰,他们早已经适应了。

这些旅游者是个人消费,他们使用的货币可以兑换,也可以不兑,只要商家接受:这其实是把方便留给了消费者,把麻烦留给了商家与税收部门。

商家当然接受! 星际旅游区的商家本来就得适应好几种货币一起流通的状态。

税务局也不可能拒绝更多的税收,尽管一同来的还有一些工作上的繁琐。

而矿业是高收入行业:大机械操作的重体力活儿,又有一定危险性与危害性。

所以这个行业里的人,对四千块还是五千块的问题敏感;然而,对四百与五百之间的区别,他们就不大敏感。

而四五百块正是在哈纳度假一周所需的中位消费:包括了餐饮、住宿、一些小纪念品,去往哈纳周边几个经典景区的交通费,以及一趟轮船海上三日游。但不包括衣服鞋帽之类的购物。

最后,最重要的是,琪雅币在哈纳独领风骚、傲笑群雄——这里一共流通着二十多种货币,并且还在增加。当然大多数货币已经登场了。

身为琪雅公民,他们享受这种感觉!

他们为此自豪,骄傲。

所以他们不介意多花一点钱。

……

冬明用的也是琪雅币。不过他没什么自豪感,他这么做只是因为瓦尔哈利亚斯的钱不适合用在这儿,因为流通不畅;而冬明又没有其它货币。

卢休斯第一次在这儿结帐的时候,就闹了个笑话。

那是吃饭的时候,卢休斯吃完才发现瓦尔哈利亚斯的钱不能用——姜灵从药田的红利里拿出一些给随员们发了一点补贴,不多,很少,只是供他们在哈奇德隆偶尔休闲消费,以及间或出去在瓦尔哈利亚斯散个心。

乌德与周信光又宽裕得多。不过姜灵跟他们算贷款来着……否则姜灵倒没什么,他们会不舒服。慢慢还吧。

像赖米这样有具体工作与职责的,姜灵才给薪水,比照邻居们的管家定的薪水。海丁他们也是类似,所以他们是双薪。

此外,赖米报备冬明后,后来的随员中,有几个也渐渐开始接手一些事情,这几个也有钱拿。

卢休斯亦有一份。姜灵还没回来,他与威易不好擅自动作,否则巴尔德只怕要捏死他们。正好卢休斯根本不急,威易则是能忍耐,等得住,刚好又有闭关冲击冕下的需求,所以他们就在哈奇德隆呆着,趁机继续享用那些资源。

其实对他们而言,关键不是钱,关键是承认——有事做意味着他们在姜灵那儿已经获得了一定的信赖,那么以后就有希望在哈奇德隆站稳。否则,只享受姜灵带来的资源,没有职责,那说明他们只是姜灵回报琪雅的一个途径,哪怕学有所成,也早晚会被送回去。

当然,有的人是想要却得不到信赖,有的人则一开始就计划学成归乡。各人各有不同选择。

机组人员的待遇也由姜灵这边开支,具体额度则跟巴尔德那边的一样。巴尔德那边只是筛选、训练了这些人,但不支付他们的薪水——姜灵养、姜灵才方便指使。

……

当时,囊中丰厚却无钱可付的卢休斯就无奈了!冬明又去了洗手间。

恰好卢休斯饱餐一顿,正觉得非常满意;而他身为专业人士,出门带全了应急品,其中包括硬通货,所以卢休斯就决定慷慨一把,当即掏出了一小颗二级品质的人造钻石……

那个侍者没有惊喜地尖叫,也没有昏过去——他用看骗子与精神病的目光看看卢休斯,一边小心翼翼地敷衍着,一边偷偷按下了警报……

两个保安很快到来。

幸好冬明回来得很快,并且反应更快:在他们试图弄清楚卢休斯的身份,或者跟卢休斯理论甚至动手之前,冬明替卢休斯买了单。

卢休斯很不高兴——他难得大方一次!当即冲他们比了个粗鲁的手势。

侍者与保安的脸色都不好看,但服务业有时候需要一定的忍耐,这是职业缺陷,所以他们没说什么、也做什么。

冬明看了卢休斯一眼。卢休斯就跟着冬明出了餐厅。

他们两个走了一会儿,冬明找到了一家珠宝店,冲卢休斯指了指。

几分钟后,卢休斯把他的应急品换成了琪雅币,出来跟冬明讪讪地笑。

——同样是这种表情,为什么姜灵比卢休斯可爱多了?

冬明瞅着卢休斯思考了小半天,没想出来;而后他把发票给了卢休斯,跟卢休斯要回了买单的钱。

换作威易,只怕要冷汗了。不过卢休斯没有。

当时,卢休斯理所当然地看了看发票,非常精确地输入了那个数额:二十五块六毛……

并且卢休斯心底还暗暗埋怨冬明——就不该给他们小费!他们那什么态度啊?!

他却不想想自己一顿饭吃了多少东西!不说别的,只那一杯清水就叫侍者续了四次!