书城科幻空间星际花匠生活
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第366章 26、亲疏—————————————————

大殿如山,高墙如崖。

瑞森近些年经济还不错,它的皇宫刚刚得以彻底修整了一番,比原来又威武了许多,颇符合瑞森在附近一小片星域中的地位——一群二级文明中的军事强者。

说实话,姜灵从未见过如此雄壮的建筑群。而一般情况下,第一次见到大型建筑的人,总免不了心生敬畏。

但是,瑞森的皇宫对姜灵并没有产生什么“美好”效果。

这倒不是由于姜灵精神力的亲和性好——姜灵根本没机会用到她的精神力。因为朝霞号直接就降落在皇家后花园……

降落在宫外当然不是好选择,他们又不是来参拜瞻仰的。而若是降落在校场,进大殿仍然需要举步登上漫漫的高大台阶。尽管瑞森皇帝断然不敢坐在大殿之上等待,可这依旧太给对方面子了。

最后,瑞森的皇宫质量堪忧……真的!在朝霞号的舰长看来,这些宫殿再脆弱不过,简直连违章建筑都不如……所以,出于安全考量,朝霞号及其护卫舰,绝对不能停在皇宫屋顶上。

如此下来,唯一的、不是选择的选择,只剩下直停皇家后花园,顺便糟蹋掉一大片奇珍异草——如此也算是给了个不大不小的下马威。

在什么地方,做什么事。朝霞号来瑞森,明明是为了算帐,如果还循规蹈矩、处处守礼,那就会成为软弱的代名词。故而在目前的情形下,适度的无礼与骄横,是必要的。

这些姜灵并不懂得。确切而言,姜灵在今天之前,没有听闻过这方面的教导,也没有琢磨过这里面的微妙。然而有苏默的随员一手办理,姜灵并没有因为年轻而在不知不觉中示弱。

……

鹅毛般的大雪纷纷扬扬,占地广袤的皇家花园银装素裹。

皇帝与群臣冒着大雪,等在冰冷的积雪地里。除了瑞森皇帝享有一把伞,其余人等,全部暴露在风雪之中。

瑞森皇帝眼看朝霞号即将着陆,低声问:“到了么?”

皇帝身后的侍者低低回答:“正在路上,陛下。”

瑞森皇帝按捺住叹气的冲动。他问的是艾昆家的人,确切地说是埃蒙以及埃易克。当然埃里西也很好,因为那小子几天前刚刚见过姜灵,听说还一起玩得挺愉快……可惜埃里西此时还在莱扎星,怎么也赶不及。

事发仓促,从瑞森皇帝看到告知函到现在,尚不到一个小时。这还是朝霞号刻意炫耀****,以乌龟速度缓缓落地的缘故。好在其上姜灵的大名赫然在列,瑞森皇帝对此深感庆幸——他虽然还不清楚姜灵突然跑过来干什么、又是为何来意不善,但是他至少知道了这回来的是姜灵,也知道谁与姜灵有点儿交情……

最重要的是,他能够指使得动那几个人。尽管,要想让亲爱的埃蒙冕下干活,就算是他,瑞森的皇帝陛下!也免不了得出点血……没办法,瑞森就这几个宝贝!

*********

朝霞号着陆的时间比瑞森皇帝预估的早了数秒。因为它悬停在高高的半空中,并未与地面发生直接接触——可惜皇家花园有山有水,山坡上的树木又太过茂盛高大,这花园还是被毁了一大半。

非实质的舷梯瞬息间铺下。高大的舱门开启,随员出列,而后是米茜娜、奥拉夫,接着才是姜灵与冬明。

小夫妻两个并肩而下。姜灵为朝霞号悬停的高度腹诽了一瞬——停这么高干什么,上次在维艾可没这么高……贴地不好么?这要走多久啊!

但很快,姜灵发现,前方等候的主人们因为角度关系,要看他们这一行人,必须得抬头仰望;再略一扫四下,姜灵又发现,目之所及的范围内、整群宫殿里,就压根没有一幢抵达这个高度的建筑。

霎那间,姜灵心中明悟!

冬明也注意到了。事实上他比姜灵发现得更早。不过冬明对此不甚在意,因为在他看来,这一切是理所当然的;冬明只是很娴熟地端出了冰块脸——此行就当是见路林了!

而不管是他们也好,还是随员们也好,均不沾一丝冰雪——前几日维艾小巷里那一盆脏水泼不到他们身上,如今的大雪也不例外。雪花仿佛长了眼睛一般,绕开诸人,轻轻飘下,没有受到任何阻碍地穿过金红色的阶梯,没入了积雪的大地。

瑞森皇家近卫军训练有素、都是久经百战之士,虽然诧异却目不斜视,纹丝不动地伫立在原地,任由自己渐渐被鹅毛大雪覆盖,变成了一排排活生生的雪人。只有为首的几名军官自己知道,他们的背后已经被冷汗湿透——非实体的阶梯,敌我甄别功能,这种技术,要是放在战场上……虽然他们自知见识有限、无法设想出这些东西的真正功用,但光是胡乱猜一猜,就足以令他们胆战心惊了!

至于瑞森皇帝,他见姜灵等人均未撑伞,当即不着痕迹地伸手到背后,微微一摆:令他身后的侍者收起了伞。

……

在主人们的脖子开始发酸时,客人们尊贵的靴子终于踩到了地上。

军人与机甲均是武器出鞘、致礼。等候的人们则俱都弯下了腰去。有几个脾气臭一点的,大概很不甘愿,但却也勉强照做了,并无出格。只有为首的瑞森皇帝,只是欠了欠身。不过他的姿态不仅优雅,而且颇为恭谨谦和。以姜灵的脾气,此刻对上他,还真骂不出来——能作出无理取闹这种事的人,要么是真的蠢笨,要么是足够老练。苏密苏默属于后者,姜灵则差远了:她太嫩了。

而后这位皇帝陛下亲自开口:“诸位能大驾光临,我等真是不胜荣幸。”他连自称都采用了最普通的选择。“今天天气欠佳,实在是我们怠慢了。诸位若是不嫌弃,不如移步花厅?”早半天通知的话,瑞森完全能够打散头顶的积雪云,让阳光普照大地。

米茜娜侧身看向姜灵,见姜灵的注意力在瑞森皇帝身上,她就没有代为作答,而是略往后边让了半步。

姜灵直视面前的中年男人,同时眼角余光难免扫到了对方头顶、肩膀上的白雪。看在这些积雪的份上,姜灵不曾开口,不过却微一颔首——比起大厅大殿,花厅茶厅书房偏厅小厅这种地方,不那么正式,用来谈话、交涉,氛围往往亲切得多,许多事情就比较好商量。在那儿接待身份较低者,是另眼相看;在那儿谒见身份较高者,是拉近关系。所以皇帝陛下才要试一试。

这是姜灵在史密斯家的古堡里作客时知道的。所以,颔首的同时,姜灵心中对接下来的应对,更加打起了十二分精神:她所面对的,是一个政治家,一个能屈能伸的政治家。政治家,利益至上,不管对敌人、盟友,还是属下,无不算计,十分难缠。

皇帝陛下可没有读心术;他神色不动,暗中却是松了半口气,亲自引手一邀:“阁下,请。”

*********

毕竟是皇宫,这花厅可一点不小。穹庐高耸,碧池花绽:这本质上就是个室内花园。

瑞森皇帝很懂得趁热打铁的道理,一路亲切寒暄,还提议去看看那几株长寿孪生莲——毫无疑问,他的外交功课做得很好。

但姜灵一路行来,一直没开口回应;不过她示意米茜娜酌情回答了几句,所以瑞森皇帝并不曾冷场尴尬。

他们走进花厅时,里面早已布置齐全,茶水、点心、珍果,样样都有。双方分主宾坐下,瑞森皇帝正想指着其中一种水果,说一说它那颇有几分野趣的来历,再拖上一点时间时,姜灵却突然开口了,而且开门见山:“蒙柯家的人不在?”

瑞森皇帝神色几不可查地一僵,微笑道:“他们正在来的路上。”

姜灵看了瑞森皇帝一眼,不紧不慢道:“那么,我们等。”

——怎么敢!

瑞森皇帝的冷汗,“刷”一下就冒出来了,但却毫无办法。

别人不知道,皇帝自己很清楚,不管是蒙柯家的家主,还是能救一救场的埃蒙、埃易克,要想抵达这儿,均还须一个小时左右:这还要感谢埃易克最近在首都圈忙着为家族应酬!埃蒙则是这几天凑巧来看了看他。毕竟有些人,埃易克还压不住,还得埃蒙大咧咧去冷笑几声。

可偏偏埃蒙好动不好静,去了六号星那气候恶劣的原始之地打猎!孟奇则是想要与埃蒙谈成一个大合作,于是也凑热闹去了。同去的还有另外两个家族的重量级人物。他们已经接到消息了,也第一时间往回赶了。但这星际航班一开,至少有一个起飞、一个登陆,就算他们专舰战舰,依旧快不了!

而真要追根究底,之所以会如此,全拜姜灵所赐——艾昆家在金海星的地契,换来了它与琪雅商谈一堆技术与贸易的大好机会。可艾昆家家底虽然丰厚,却还是吃不下全部;丢掉许多不吃吧,又舍不得。同时,瑞森与艾昆并列的五大家族,其中包括皇家,也不会允许艾昆家独吞这么多。所以这货款,其实是大家一起凑出来的。当然,艾昆家占了好大便宜。那谈判可不像地契,一交了事。少说四五年内,他们都有得忙了。今天这一桩也不例外!

……

花厅里,姜灵半阖了眼养神——今天没准要耽误锻炼,姜灵干脆抓紧时间修炼。余下人等里,客人们虽然不说话,但至少还有冬明还赏脸尝了几口茶、米西娅吃了几样点心,还能算悠闲。主人们可就了拘束多了,一个个正襟危坐。皇帝陛下虽然神色无异,心里却是不知道翻过了多少个念头。

校场上,一艘战舰匆匆停下,溅起粗暴的气浪。在它的面前,皇家近卫军的一号小型舰已经等候良久。这是皇帝陛下心爱的小座驾,去皇家猎场玩儿用的。

埃蒙、孟奇一行人急急走下舷梯,脚步一个比一个匆忙。他们鱼贯登上小型舰,小型舰当即起飞——皇宫占地太大了,这样少说可以节省十几分钟。虽然埃蒙身为体术冕下,能够眨眼间赶到花厅,但其他人却没这份造诣。

四五分钟后,一行人离开“皇家一号”,穿过高高的、长长的宫廊,走向宫廊那一头的花厅。

孟奇与埃蒙私交不错,一路上苦苦恳求埃蒙。埃易克则一路享受着另外几位春风拂面般的亲切,同时也承受着他们旁敲侧击的打探……并且与他们一同很自觉地落在后面——论资历,这里埃易克最浅;论身份,这里埃易克最低。虽然最近埃易克格外风光,但他是家族的代理人,责任巨大,这风光同时也蕴含着无数的艰辛劳苦。至少今天这两位巨头就一向喜欢对他倚老卖老。所以此时,埃易克面上谦逊,心里却是又想笑又笑不出来。这感觉,古怪透了!

埃蒙脸色变幻不定,眼见能遥遥望见皇家花园对面的花厅了,他终于下定决心,给孟奇交代了一句实在话:“我也是瑞森人!”蒙柯家如果完蛋,瑞森的实力,虽然不至于减少六分之一,十分之一的折损,却是肯定有的!这对艾昆家也不是好事!一荣俱荣,一损俱损。

孟奇眼睛一亮。但埃蒙不待孟奇说什么感激的话,又紧接着道:“不过,实话实说,这事我也没有把握!只能尽力。你那个侄子,做的什么事!总要给人家一个交代。还有你自己……唉,你只比我小几岁,以后我们一起多去打打猎吧!”

这意思,是叫孟奇做好付出大笔代价,并且牺牲他家主之位的准备。孟奇脸色更白,却是神情决然,重重一颔首:“只求保住我蒙柯家!那小子我已经绑来了!”又忐忑问:“有几分把握?”

埃蒙眉头紧了紧:“不太好说。我看运气还不算最坏——那小姑娘心软。”