很多家长认为，教育什么时候都可以展开的，闲来无事的时候想起孩子几周前曾经犯过一个错误，就把孩子叫到身前，对孩子说：“你前几天又做了什么坏事？你怎么可以这样做呢？”这时孩子总是会瞪大眼睛闪现出无辜的神情，根本就不明白家长在说什么，这个事情他都已经彻底忘掉了。这就是教育吗？这样的教育会有效果吗？教育应该要把握时机，在正确的时候进行教育，只有这样才会有效果。
著名的前苏联教育家苏霍姆林斯基说过：“在每个孩子心中最隐秘一角，都有一根独特的琴弦，拨动它就会发出特有的音响，要使孩子的心同我们讲的话发生共鸣，我们自身就需要同孩子的心弦对准音调。”就是说教育孩子时需要家长把握时机。
美国幼儿教育家麦恩说：“当孩子流泪——并非是由于害怕惩罚，而是悔悟的时候，就不该去责罚他了。”当孩子做错了事，意识到自己错了的时候，正是孩子最紧张的时候。这时候，孩子已经开始反省自己的行为，家长应该及时抓住时机对其进行教育，孩子内心的自我反省加上家长的指导，会比单纯的说教更容易让孩子接受。
乔治·华盛顿是美国第一位总统，在他孩提时，砍掉过父亲喜爱的两棵樱桃树。父亲回来后，发现樱桃树被砍非常生气，暗自思量：“如果被我查明是谁砍了我的树，一定要狠狠惩罚他。”接着父亲到处询问是谁干的，华盛顿躲在屋子里，非常害怕。但他想了想，还是勇敢地走出来，到父亲面前，面带惭愧地说：“爸爸，是我干的。”“小家伙，你把我喜爱的樱桃树砍了，你不知道我会揍你吗？”华盛顿说道：“你不是让我做个诚实的孩子吗？”父亲控制住自己的情绪，转而对他说：“我的好孩子啊，我宁愿失去100棵树，也不愿听你说谎。但是，你要明白，你砍掉两棵樱桃树是个错误，你为何要砍掉两棵树呢？”华盛顿说：“我错了，我闲来无事就把两棵树砍掉了。”“孩子，你要记住，做事不能凭兴致，做任何事情都要深思熟虑，多想几遍，思考下事情到底该不该做。”华盛顿说：“我知道了，我一直在后悔。”
华盛顿父亲为了让孩子知道诚实的重要性，对华盛顿说：我宁愿失去100棵树，也不愿听你说谎。在华盛顿认识到自己的错误后，华盛顿父亲只是直截了当地指出了华盛顿的错误，没有太多的指责。
家长在孩子犯错误的时候，应该及时指出他犯了什么错误，并帮助分析错误产生的原因、可能引起的结果等等，但千万不要把孩子的错误扩大化，例如，孩子打破了花瓶，批评孩子时就不要说孩子总是打破东西，更不要不停地讲道理，过于苦口婆心地讲道理只会使孩子产生疲劳，很容易让他们产生逆反心理。
时机也不全是在孩子犯错误的时候出现，在孩子取得进步的时候，家长也应该及时肯定。
有个三口之家分得了新房，白天夫妻俩都去上班，下班回来后就奔到新房搞装饰，每天忙得精疲力竭。上小学的儿子看到家长有时忙得连晚饭都吃不上，便拿出了自己偷学母亲的手艺，给家长做晚餐，做好晚餐拿到新房慰劳家长。饭菜虽然不怎么好吃，可它却凝结着儿子的辛劳，凝结着他对家长的爱。家长激动地品尝着儿子送来的晚餐，吃得比山珍海味还有滋味。望着站在面前的儿子，父亲伸出温和的大手，抚摸着儿子的头，忘情地说：“儿子，你懂事了，是个称职的男子汉了！”儿子则像个大人似的胸脯一挺，说道：“我是大人了，我可以分担家长的辛劳了！”
这种及时赞美的方法比任何一本正经的说教更具说服力，更容易使孩子在不断的实践找到进步的动力。
无论是批评还是肯定，及时都是教育孩子的关键，只有在恰当的时机才能起到更好的教育效果。凭空说教，使教育过于空白，没有支点。因此，教育孩子一定要把握好时机。