当晚，徐州刺史府内。吴侯穿着一件交领大袖宽袍，端坐在正堂太师椅上，捧着一盏茶壶，这时候管家进来，吴侯抬了抬眼，问道：“什么事啊？”
“回老爷，刚才张桂大人来报，在北城外的林子里发现一具尸体。”
“这点小事还来烦我，真是的。”吴侯最近为他长子的事已经够操心的了，可谓是派人寻访了各路名医，不惜一切代价。
“可是张大人说，这死者的身份不同寻常，因此要上报您定夺。”
“死的是什么人呢？”吴侯打着官腔问道。
“据说是萨满教四大护法之一的兽坛坛主皇浦傲。”
“萨满教四大护法？怎么可能，谁能把他给杀了？”吴侯坐起了身子，他也意识到了事情的严重性，萨满教可是当今国教，教主宇文无天是当朝红人，被封为国师，更与如今朝中权势滔天的元王关系密切，他手下的四大护法之一死在了自己的辖区之内，自己肯定是难辞其咎，免不了又是场麻烦，虽说他们赫元家族在朝中还有点分量，但是自己的大哥已经被派往西疆了，万一元王阵营的人在朝中参自己一本那可不是闹着玩的，“有什么线索没有？”
“据张大人说，死者死状恐怖，浑身焦黑，仿佛是受到雷击一般，不过现场却有激烈的打斗痕迹，估计应该是一个能操控雷电的高手所为。”管家小心的回道。
“吩咐张桂抓紧时间破案……”
“还破什么案呐，这事摆明了就是一件无头公案。”二公子术执缓缓的从外面走进来。
“混账，一点规矩都没有，谁叫你进来的。”吴侯向来就不待见自己的这个儿子，不仅因为他是一个不得宠的妾室所生，更因为他天生一副女儿相，一直是吴侯心中的一个疙瘩。
“父亲大人不要生气，孩儿是给你出主意，替您分忧来了。”术执毫不介意父亲对自己的怒骂。
“出主意，替我分忧？你会有那么好心，是不是在外面把钱全花光了……”
“父亲，我真是给你出主意来了。”术执打断了吴侯，“我刚才已经说了皇浦傲之死就是一件无头案。”
“此话怎讲。”
“凭皇浦傲的身手，能把他杀死定非等闲之辈，即使查出了凶手，我想你也奈何不了他。”
“难道说此案就不查了，任凭凶手就这么逍遥法外，那国家朝廷的法制纲纪又何在？”吴侯一副冠冕堂皇的模样。
“孩儿以为，这件案子查不查都不是重点，关键是朝中各方的态度。我们赫元家说的好听是‘将门’一族，可是如今在朝中说话却越来越没有分量，朝中官员大多都以元王和丞相马首是瞻，我们赫元家保持中立，反而显得被孤立起来，遇事不但没人出来相帮，却让两方都对我们落井下石。”术执不理会父亲的责问，称述起自己的见解。
“你的意思是……”
“我的意思是父亲不为了自己的前途着想，也该为了我们家族着想，该考虑为我们家族寻找一个可靠的盟友了。”术执抢白道。
“可是你伯父始终不愿意卷入朝廷的派系之争中，不可，此事万万不可。”吴侯嘴上这么说，但是心中有些动心了。
术执看得出有门，继续劝说道：“父亲你担心的不过是伯父的意见，虽说他是赫元家的家主，但他现在是平西大将军，被朝廷派往西疆，可以说是鞭长莫及，所以此时父亲你更应该担负起这一家之主的责任，我们家族的兴旺可全在父亲你的一念之间了。”
吴侯听到‘一家之主’四个字眉间一动，觉得术执说话确实在理，再看自己这个儿子顿时觉得顺眼许多，毕竟自己一向宠爱的长子已经成了一个废人，现在能在身边帮忙的也只剩下这一个儿子了，想到这眉头不禁舒展开来，语气也变得温婉许多：“执儿，没想到这么些年，你还长进不少啊，都学会替我分忧，替家族着想了，不错不错。”
“父亲为了家族的未来，这事全看你做主了。”
“那你说，我们找谁做盟友好呢？”
“孩儿看来，我们家族多在军中行走，而现在军中将领大多都已经投向元王阵营，况且皇浦傲这件案子，事关萨满教，也是元王一方的势力，我们与元王结盟应该是为上策。”
吴侯也点头表示赞同：“可是我只是一州文官，接触的一些军中将领都是你伯父以前的部下，与元王派系的将领尚无来往啊。”
“父亲这个你不用担心，我与京城的元王世子有些交情，我可以来为你们牵线搭桥。”
吴侯今天才发现原来自己的次子是这么能干：“执儿，以前是父亲不对，希望你不在记在心上。”
“父亲，不论你对我如何，你始终是我的父亲。父子之间又哪有隔夜仇呢，孩儿现在只想为父亲分忧，为家族出一份力而已。”
术执的这番话让吴侯感到不已，拍着术执的肩膀，当着侍立在旁的管家的面郑重道：“从现在起你就是这府里的小侯爷了，我百年之后，将由你来继承我这侯爵的爵位。”
……
金隆庆四年，三月廿五，已近春末，天气逐渐转暖。这一日将为在彭城举行的武举复试画上一个句号，整个武举复试最精彩的时刻到了，马上对决的决赛可以说除了京城的会试以外，在整个武举中是最为有看头的一场对决。
闯入决赛的双方分别是彭烈和宋襄，两人的表现都可谓是可圈可点，没人敢说究竟谁能取得桂冠。赵启和风暮雪也都来为二人加油，吕诗韵则还在家休养，同样是朋友，赵启的心中则更偏向于彭烈，风暮雪自然不用说是全力支持主人的。
在上场之前，吕衍走下主席台将手中长戟交给彭烈。
“这是？”
“这是‘惊雷’。”失去了器魂的‘惊雷’变回了一杆普通的玄色铁戟，“我知道你没好的长柄武器，本来我想替你铸造一把魂器，不过想想以你的实力根本不需要，那你就用这把‘惊雷’吧，到底他曾今也是一把紫魂级神兵。”
彭烈接过长戟，在身前挥舞了几下，感觉相当趁手：“多谢吕将军。”