普特南，美国独立革命战争期间的重要将领之一。早期参加过法国和印度之间的战争。
在法印战争期间，一位英国少将向普特南提出决斗。普特南知道对方的实力，如真打起来，自己取胜的可能性很小。于是他邀请这位颇有实力的英国少将到他的帐篷里采用另一种决斗方式。
两个人都坐在一个很小的炸药桶上，每个炸药桶外都有根烧得很慢的导火线，谁先移动身体就算谁输。
在导火线燃烧时，英国少将显得烦躁不安，而普特南则悠然地抽着烟斗。看到旁观者都纷纷走出帐篷，少将再也受不了了，一下从小桶上跳了起来，承认自己输了。
这时，普特南才微笑着对他说：“这桶里装的是洋葱，不是炸药。”