在经济学中资本是投入生产资料的一部分，投入包括劳务、土地、资本。根据宏观经济学观点，资本可以划分为物质资本、人力资本、自然资源、技术知识。物质资本是指用于生产物品与劳务的设备和建筑物存量。人力资本是经济学家用来指工人通过教育、培训和经验而获得的知识与技能。自然资源是自然界提供的生产投入。技术知识是对生产物品与劳务的最好方法的了解。按照马克思主义政治经济学的观点，资本是一种可以带来剩余价值的价值，它在资本主义生产关系中是一个特定的政治经济范畴。今天我们来单独研究宏观经济存量核算时，“资本”泛指一切投入再生产过程的有形资本、无形资本、金融资本和人力资本。从投资活动的角度看资本与流量核算相联系，而作为投资活动的沉淀或者累计结果，资本又与存量核算相联系。价值规律告诉人们，资本总是流向高利润行业。从企业会计学理论来讲，资本是指所有者投入生产经营，能产生效益的资金。
按资本所处的领域不同可分为产业资本、商业资本、借贷资本和银行资本等。产业资本是企业家投入物质生产部门的资本，亦即投在工业、矿业、农业、交通运输业和建筑业等的资本；商业资本是在流通领域中独立发挥作用的职能资本，是从产业资本中分离出来的独立的资本形式，是专门从事商品买卖，以获取商业利润为目的的资本；借贷资本是为了获取利息而暂时贷给企业家使用的货币资本；银行资本是金融家为经营银行业务而拥有的资本，主要由现金和各种有价证券构成。资本的不同形式形成利益阶层的不同集团，它们同企业家一起分享剩余价值。在生产的总过程中，资本采取不同的具体形式，剩余价值也转化为利润、利息、地租等多种具体形式。资本的运动表现为依次经过购买、生产和售卖3个阶段，依次采取货币资本、生产资本和商品资本3种职能形式。资本只有顺利地从一种职能形式转变为另一种职能形式，顺利地通过购买、生产、售卖3个阶段，才能生产并实现剩余价值。资本一旦停止运动，实现价值增值的目的就会丧失，资本的生命就会停止。
资本是企业经营活动的一项基本要素，是企业创建、生存和发展的一个必要条件。企业创建需要具备必要的资本条件，企业生存需要保持一定的资本规模；企业发展需要不断地筹集资本。企业家的根本是要有自己的企业，那么企业就必须要注册资本，注册资本是公司从事经营活动的物质基础和前提条件。无论公司所在的行业、部门或经营的范围有何不同，都要从事经营活动，并在该活动中享有权利和承担义务，这就要求公司必须拥有一定的资本，注册资本就是这一要求在法律上的体现。公司有了注册资本才能生存，才能从事生产经营活动。公司是一种法人组织，公司的活动是财产性的活动，或者说是市场交换活动，这种活动只有财产者才有资格参加，因此公司作为一种法人民事主体必须有自己的财产，公司的人格以其财产为基础。在民法上无财产既无人格，财产是一切人格的基础，公司与自然人不同，它不仅要拥有财产，而且要拥有独立的财产。注册资本就是公司独立财产的集中体现，它独立于其他法人和自然人的财产，独立于其出资人的其他财产，使之成为公司存在和从事经营活动的物质基础和前提条件。
主义是指最高理想和准则，某某主义指以某某为最高理想和准则的思想体系。比如，拜金主义就是把追求金钱作为最高理想和基本原则，一切活动都是为了金钱；极权主义把追求权力的最大化作为最高准则；自由主义就是把人的自由作为最高理想和准则的思想体系；社会主义是把社会团体的价值和利益作为最高理想和准则的思想体系；马列主义就是把马列理论作为最高理想和行为原则；无政府主义就是把无政府状态作为最高理想和行为原则。从人类发展的历程看，某种意义上是资本而非其他的东西创造了人类的近现代史，创造了美国经济的成功。1868年詹姆士戈登贝内特说，人们已经不再试图用剑来统治天下了，取而代之的是金钱，金钱这一武器同样锋利无比，同样可以进行权力的独裁。这一洞见即便到了今天，也是那么的掷地有声。把金钱变活，让钱生出更多的钱，这钱就成了资本。资本的本性在于自我增值，它天生就是要去创造新的更多的资本，从而成为社会经济发展的驱动力，成为推动社会进步的变革性力量。