书城政治美国不可说的秘密
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第82章 南北战争中成为英雄

时势造英雄。每个人要想成为英雄,都需要一个属于自己的时势,属于格兰特的时势就是南北战争。

但当南北战争爆发时,格兰特的条件却不是很有利。当初他离开军队时只是一个上尉,而且表现平平。现在他离开部队已经有五六年了,而且已快40岁了。

对于这样一个名不见经传的退伍老兵,联邦军队的兴趣并不大,所以格兰特提出要求返回军队之后,却没有收到任何回信。没有回信实际上是一种变相拒绝,格兰特的从军之路似乎是要就此断绝了,格兰特也打算放弃了。

但就这个时候,格兰特的妻子朱莉娅突然非常坚决地支持格兰特去从军,这是因为朱莉娅认为格兰特并不适合经商和做生意,让他进入军队也许可以出人头地。于是,在朱莉娅不厌其烦的劝说下,格兰特同意了。

因为不能重返军职,格兰特起初只能先帮助州政府做征集志愿兵的工作。后来,州长见格兰特在征兵工作中很有组织能力,便让他到一个不好管理的营去当营长。

历史总是充满了有趣的变数。如果格兰特当初顺利返回部队,从上尉干起,不知道何时才能自己带一个营。没有想到做了一些征兵工作,居然很快成为了一名营长,这对于格兰特来说无疑是一个非常好的机会。

成为营长之后,格兰特立即采取措施加强纪律性,很快把这个营整治得有条不紊。随后,格兰特被州长任命为伊利诺伊州志愿军第21团的上校指挥官。格兰特再一次把这个团治理的面貌一新,并很快奉命开赴前线。

南北战争似乎注定了是让格兰特扬名的战争,1861年时,格兰特连军职身份都没有,但到了1861年的9月,格兰特已经破格被提拔为准将。格兰特的这种快速升迁,既是因为他确实有出色的军事组织才能,也是因为他有一定运气,因为当时军队人数不断增加,军官的数量也在增加。

成为一名准将后,格兰特拥有了一支属于自己的军队,他将利用这支军队建立自己不朽的军事业绩。

1862年1月27日,林肯总统发布向南军发起总攻的命令,格兰特率领17000大军在炮舰配合下,沿着田纳西河挺进。到了2月6日,格兰特的部队已经攻下田纳西河上的亨利要塞,几天后又包围了孔伯兰河上的唐纳尔逊要塞。

当时,唐纳尔逊要塞内的叛军兵力雄厚,所以格兰特部队的进攻极其艰难。格兰特率领联邦部队,冒着敌人的炮火连续不停地发起猛攻,南军招架不住,要求停火,并派出代表来谈判投降。

格兰特向守军提出了那个非常著名的通牒:“除了立即无条件投降,其他一切条件均不接受。”因为这个通牒,格兰特还赢得了“无条件投降的格兰特”的美名。

到了2月16日,守军被迫投降,一万四千多名南军当了战俘。自开战以来,联邦军在战场上屡屡失利,唐纳尔逊战役算是联邦军所赢得的第一次大捷。

收到唐纳尔逊战役胜利的消息后,为战事非常苦恼的林肯总统非常高兴,他立即提拔格兰特为少将。当然,经过此次战役,格兰特收获的不仅仅是晋升,还有荣誉,这个时候他已经在全国范围内声名鹊起。

1863年年初,格兰特负责了对维克斯堡的围攻作战,这是一场和葛底斯堡战役一并成为了南北战争中最重要战役的战役,这也是格兰特一生最为重要的一次战役。

维克斯堡小城位于密西西比河中游,大河在此处变得很狭窄,在战前这里就是整条河上的交通运输的总转站和中心,其战略意义极为重大。控制了维克斯堡,也就等于控制了整条密西西比的交通控制权。

正是因为战略意义重大,南方守军对维克斯堡也非常重视,这无疑给北军攻克维克斯堡增加了难度。

格兰特的作战方案是先打退维克斯堡的外围援军,然后再开始围攻。围攻时,格兰特命人在维克斯堡外挖了两条围攻线,即内对垒线和外对垒线。在包围完成之后,又实施粮食禁运,力图困死守军。

同时,在密西西比河上,在格兰特的要求下,海军的大批铁甲舰也奉命断绝了维克斯堡的水上联系。