书城政治美国不可说的秘密
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第77章 从未进过校门的裁缝

1808年12月29日,安德鲁·约翰逊出生于北卡罗来纳州的首府罗利。约翰逊家的经济状况非常不好,他的父亲当过小旅店的堂倌,而他的母亲则是一个文盲,没有什么像样的工作。

本来经济状况就不好,在约翰逊3岁那年,父亲在一个寒冷的天气里,因下河救人受了风寒而去世。失去了父亲这个家庭靠山,约翰逊一家经济状况更加糟糕,全家只能靠母亲纺纱织布维持生活。

14岁那年,母亲把约翰逊和哥哥送给了一个叫塞尔比的裁缝当学徒。两人的这种学徒地位比较低,它还有一个准确的名字叫“契约佣工”。按照当时的法律规定,塞尔比给约翰逊二人提供食宿,教二人裁缝手艺,但两人必须给赛尔比打工。

这种契约佣工的生活非常辛苦,而且学东西也比较慢,在坐了两年的冷板凳后,约翰逊和哥哥一起逃离了裁缝店。

按照规定,契约佣工在没有解除契约之前是不能离开的。所以裁缝塞尔比在当地的《罗利公报》上正式登出启示,谁如能将约翰逊哥俩送回,或者将约翰逊一人送回,塞尔比将为此支付10美元赏金。

赛比尔的悬赏公示并没有取得应有的效果,因为这个时候约翰逊哥俩已经逃到距离罗利七十多英里外的迦太基。

二人冒着被抓回去的危险,逃离了罗利,按说应该换一个稍微好一点的工作了吧。但只有十多岁,又不会其他手艺的约翰逊二人也找不到更好的工作,最后只有再进入裁缝店做学徒。

在外面干了一年多的裁缝学徒之后,约翰逊哥俩再次回到了家乡罗利。但他们在罗利并没有生活很久,一家人就搬家了。

约翰逊一家搬出罗利多少有些无奈。美国人做事有一股拧劲,约翰逊离开塞尔比裁缝店已经一年多了,但看到二人又回到罗利,塞尔比依然坚持二人要按当初的契约做完六年学徒工。

约翰逊兄弟当然不愿意再回到那个裁缝店。但这就出现了一个问题,二人所立的学徒契约在法律上依然有效,所以别的裁缝店也不能雇用他们,因此二人实际上在罗利无法找到工作。

本来家里经济条件就不是很好,两个人又处于“半大小子吃穷老子”的年龄,家里难以为继。所以回到罗利不久,二人就和母亲、继父一起,带上所有家里所有值钱的东西开始向西部迁移,最后他们在田纳西州的格林维尔定居了下来。

当时镇上的一位裁缝退休了,18岁的约翰逊自己开了一家裁缝店,他在自己裁缝店的招牌上写道:“A。约翰逊裁缝店”。从此以后,约翰逊开始走上了独立的生活。

从上面的叙述可以看出,约翰逊的学龄时期,他先是做裁缝学徒,后来又自己开了裁缝店,所以他一直没有时间,当然也是因为没有钱,去学校接受正规教育。

如果约翰逊是个不识字的裁缝,他当然也就没有机会成为美国总统了。但幸好当时约翰逊有两个好友,一个叫利奇科德的工头,一个叫希尔的医生。他们俩定期到裁缝店帮助约翰逊学习,除了教书外,还给他读报刊上的文章。就是通过这种方式的学习,约翰逊学会了简单的拼写。

一天,希尔医生给约翰逊读了一篇关于演说术和修辞法的短文,约翰逊受到很大的启发。后来希尔送给他一本《美国演说家》,约翰逊爱不释手,反复诵读。在此后的数年中,约翰逊依照书中介绍的方法不断实习,终于练出了很好的口才,这为他走入政坛,打下了基础。