书城政治美国不可说的秘密
31990700000073

第73章 战争初期不敌南军

林肯就任总统一个多月后的4月12日,南方联盟不宣而战,迅速攻占了联邦政府军驻守的萨姆特要塞,林肯不得不宣布对南方作战。

单就双方的实力来说,北方无疑是占据优势的,北方有23个州,面积占全国的3/4,北方集中了全国工业生产的86%,铁路线的70%,银行资本的80%,以及97%的军火生产。在人力方面,北方也占绝对优势,当时北方人口2200万,是南方的2倍多,北方军队人数一直是在南方的2倍以上。

相比之下,南方参与叛乱的共有11个州,人口900万(其中400万是黑人),各方面远逊于北方。

但战争初期南方在军事却占据了优势,这主要是因为北方的政治精英们并不主张用过激的方式废除奴隶制,他们认为可以用和平的方式,先限制奴隶制,然后逐步加以废除。

在这种思想的支配下,北方政府根本没有进行战争的准备,只是仓促应战,而南方则是蓄谋已久,尽管工业落后,但他们把有限的工业大都用在了军工生产方面,所以战争爆发初期,南方就有了优良的装备和训练有素的军队。

也许会有人奇怪,南方在实力悬殊的情况下,为何会如此积极地准备战争呢?南方的这种信心来自棉花。

工业兴起之时,棉花成为了工业的重要原料,而南方正是世界棉花的重要产地。那些南方奴隶主也自恃棉花的重要性,得意洋洋地夸耀:“你们不敢对我们的棉花开战,世界上没有任何一个大国敢对棉花开战!棉花就是王。”

棉花给了奴隶主信心,这是有确实根据的,这个根据就是英法等国对南北战争的态度。从人道主义的角度来说,代表西方文明的英法等国政府似乎应该选择支持废除奴隶制的北方,但事实却正好相反,他们选择了支持南方。

这主要是因为英法等国的工业用棉主要来自美国南方,在美国南方保留奴隶制无疑可以降低棉花成本,从而可以让英法等国从美国购买到更低廉的棉花。

当然英法等国选择支持南方,还有一个险恶的用心。北方是希望联邦统一的,南方脱离了联邦,无疑会让新崛起的美国实力大减,为了避免北方统一南方,达到削弱美国的实力的目的,英法等国也会选择支持南方。

英法等国选择支持南方,不仅仅是一种外交姿态,它们还有具体动作,那就是提供武器装备。这大大弥补了南方工业基础落后的不足。据统计,从1861到1863年,英法两国至少输送给南方步枪40多万支。同时,战争期间,南方还利用漫长的海岸线和众多的港湾等北方海军防不胜防的优势,很容易地避开北方的封锁,从国外运回物资进行战争。

因为准备充足等原因,1861年南方在占据优势的情况下,设想以闪电战夺取华盛顿,以便争取英法的直接支持。当然,南军并不局限于攻占华盛顿,而是寻求与北军主力决战。为此,南方将领罗伯特·李两次率军越过波托马克河,向华盛顿进军。

当年7月21日,林肯决定在华盛顿和里士满之间的交通枢纽马那萨斯地区,同南军主力决战,以便扫清进军里士满的道路。

在双方军力对比方面,北军由欧文·麦克道尔将军指挥,有3.5万人。南军由名将皮埃尔·博雷加德和约瑟夫·约翰斯顿指挥,有2.2万人。

由于占据巨大兵力优势,所以战前北方事先大肆宣传,认为会轻易取胜,因此许多华盛顿市民、议员、记者身着盛装,带着野餐,前来战地观光。

战争打响之后,北军凭借优势兵力,向布尔河对面的南军阵地发起猛攻。南将托马斯·杰克逊顶住了北军的5次进攻,他也因而获得了“石壁”的称号。

就在这时,南军援军到来了,战争的天平发生了逆转,南军发起反攻,并击溃了北军。北方损失近3000人,丢失了大批枪炮弹药,仓皇地逃回了华盛顿。

受战败影响,华盛顿全城陷于一片恐慌之中。自此以后,北军主力长期被牵制在首都周围地区。作为总统,林肯本人也遭遇到了来自各个方面的压力。