书城政治美国不可说的秘密
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第70章 充满曲折的从政之路

对公众的影响力增加之后,林肯开始准备进入政坛。1932年,23岁的林肯参加了伊利诺伊州众议员选举。

虽然林肯在家乡赢得了92%的支持,但其他区并不太了解这个高个子的年轻人,最后林肯没有能够竞选成功。这次失败对林肯并没有造成太大的打击,因为他还很年轻,未来的路还很长。

要想让未来的路走得更顺畅,从这个时候开始,林肯打算到一个法学院去学习法律,但没有能够进去。

进不了法学院学习,生活还要继续进行下去。这个时候,林肯向朋友借钱与别人一起合伙开了一家百货店。但这个百货店的效益并不好,到了年底的时候,百货店正式破产。这件事给林肯的影响就是,让林肯背下了一身债务。后来,林肯花了16年的时间,才把这笔钱还清。

不久之后,林肯被安德鲁·杰克逊总统任命为新塞勒姆邮政局长,林肯每个月可以获得55美元的报酬。为了生活,也为了还债,林肯在做邮政局长的同时,还要做一些兼职。这个时候,林肯经常干的兼职有两个,一个是劈木头,这个工作他十多岁就会干了,现在再做起来可以说是得心应手。后来,林肯竞选总统时,“劈木材”还因为代表劳动、底层、上进等元素,而成为了林肯的一个竞选口号。

林肯做的另一个兼职是土地测绘,当时他因精通测量和计算,常被人们请去帮他们解决地界纠纷。

1834年,林肯已经有了更大的声望,这一次他获得了两党的支持,顺利被选为伊利诺伊州议员。

就是在做州议员的时候,林肯遭遇了一次非常严重的爱情打击。当时林肯结识了一个客栈主的女儿安·拉特里奇,两个人是否确定恋爱关系,周围的人都无法确定,他们只知道林肯经常去看望安。

1835年,安因为伤寒去世了。林肯非常悲伤,据说安是林肯一生中唯一真正爱过的女孩,他一生都没有从安的死亡打击中走出来。参加完安的葬礼之后,林肯几乎要自杀。次年有很长一段时间,林肯精神完全崩溃,被迫卧床6个多月。

虽然生活上出现了一些波折,但林肯的州议员做的却是很出色的。在做州议员的时候,林肯赞成改善州内交通,并支持创建州银行。勤奋的工作态度,真知灼见的眼光,使林肯逐渐赢得了人们的尊敬。到了1836年,林肯已经成为了议会中的辉格党领袖,并担任了金融委员会主席。

忙于州议员工作的同时,林肯依然继续坚持学习,这时他主要学习的是法律。两年后,林肯终于获得了律师资格。从这个时候起,一直到当选总统为止,林肯经常是一边从政,一边时不时地继续做自己的律师。尤其是在政界面临低潮时,他把更多的时间花在做律师上。

在做律师期间,幽默的林肯也有一些有趣的故事流传了下来。有一次林肯出庭,对方律师把一个简单的论据翻来覆去地陈述了两个多小时,讲得听众都不耐烦了。

好不容易才轮到林肯上台替被告辩护,他走上讲台,先把外衣脱下放在桌上,然后拿起玻璃杯喝了两口水,接着重新穿上外衣,然后再脱下外衣放在桌上,又再喝水,再穿衣。这样反反复复了五六次,法庭上的听众笑得前俯后仰。林肯一言不发,在笑声过后才开始他的辩护演说。

到了1847年,林肯作为辉格党的代表,参加了国会议员的竞选,并获得了成功。这样一来,林肯第一次来到首都华盛顿,他非常渴望能够在这里施展自己的抱负。

但林肯这次在华盛顿并没有做太久,两年之后,林肯又回去做起了自己的律师,并在这个时候成为了一名优秀的律师。在这段时期,政治似乎远离了林肯。直到1854年,林肯再次当选州议员,他又开始了自己的政治征程。