书城政治美国不可说的秘密
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第68章 没有丑闻的最差总统

布坎南遇到的第一个麻烦问题是堪萨斯问题。很久以来,围绕堪萨斯是以蓄奴州还是自由州身份加入联邦,南方和北方废奴主义者争夺的非常激烈。

单从道德立场上来看,布坎南本人也是不希望堪萨斯成为蓄奴州的,但作为总统,布坎南认为依据宪法,他需要维护奴隶制。为此,布坎南任命南方人罗伯特·沃克担任堪萨斯州长。

在沃克州长的领导下,州制宪会议在里卡普顿召开。虽然遭遇废奴主义者的抵制,但亲奴隶制的一方最后还是取得了会议控制权,并制定了《里卡普顿宪法》,要求堪萨斯以蓄奴州身份加入联邦。

布坎南总统督促国会尽快批准《里卡普顿宪法》,但该宪法却招致了很多人的反对,其中反对最为激烈的就是来自民主党的道格拉斯。道格拉斯认为,该宪法剥夺了堪萨斯人民自由投票的机会,所以他领导反对势力拒绝批准该宪法。

无奈之下,《里卡普顿宪法》于1858年付诸公民投票表决,公民以压倒性的优势否决了这个宪法。但布坎南并没有放弃,他再次坚持让国会批准该宪法。

布坎南终于为自己的坚持付出了代价。国会第二次举行公民投票,《里卡普顿宪法》自然是又被否决了,废奴主义者从此赢得了立法提案权。到了1861年,堪萨斯终于以自由州的身份加入了联邦。

布坎南本人本来是反对奴隶制的,但在整个堪萨斯问题中,他却一直站在了支持奴隶制的一方,从而让自己在政治上失去了很多人的支持,真可谓非常不智。

对布坎南总统来说,堪萨斯问题也许还只能算是小麻烦,他还有一个比堪萨斯问题大得多的麻烦,那就是“1857年恐慌”。

所谓大恐慌其实也就是人们常说的经济危机,此经济危机爆发的原因有很多,例如铁路建设过快、州银行业务快速增长、克里米亚战争导致的美国食品出口减少等。

很明显,引起经济危机爆发的这些问题都不是布坎南总统造成的,但积累到布坎南执政时,这些问题造成的麻烦已经非常大了。1857年,辛辛那提人保险公司倒闭,从而引发了一场银行挤兑风波,整个国家也随即陷入到了经济萧条之中,一场经济危机正式爆发。

这个时候,布坎南就任总统才5个多月,所以他对这次经济危机并不需要负多大责任。他需要负的责任是,经济危机出现后,布坎南并没有采取过有效的措施,来减轻受害民众悲催的贫困状况。

有了这些劣迹,布坎南不仅失去了北方民主党的支持,也失去了广大民众的支持。清楚自己的处境之后,布坎南没有谋求连任。1860年11月,共和党人林肯当选为下一届总统。

新总统已经选出来了,再过几十天布坎南就可以把总统职位交给下一任总统了。但就在这最后几十天内,麻烦还是不肯放过可怜的布坎南总统,一个更大的,甚至可以说是历任总统都不曾遇到的麻烦出现了。

这个麻烦的经过是这样的。因为林肯是反对奴隶制的,所以林肯当选总统后南方就有7个州宣布脱离联邦。这无疑是一种非法的分裂行为,但布坎南总统却对这种分裂行为坐视不管,他认为在没有得到宪法授权的情况下,联邦政府不得强迫各个州留在联邦内。

从华盛顿以来,美国已经出现过十几位总统,尽管每个总统都遇到一些麻烦,但还没有一个总统遇到国内分裂并进而爆发内战的。不用说,美国的分裂又成为为了布坎南总统的又一罪过。

但布坎南已经不需要为美国分裂和接下来的内战操心了,因为时间已经到了1861年3月4日,他的任期已经结束了,以后如何处理这个问题那是下一任总统的事情了。

卸任之后,布坎南遭遇了许多指责,为此,他开始时过着一种非常私密的生活,很少对时事发表评论,后来他还著书为自己的一些行为作出辩解。

1868年6月1日,布坎南病逝,但对布坎南的批评并没有结束。

1962年历史学家用投票来对31位总统进行排名,布坎南排名第29位。虽然没有垫底,但在没有重大丑闻的情况下,布坎南的这个排名已经是非常差的了。

§§第16任 伟大的解放者——亚伯拉罕·林肯

林肯不是开国元勋,但在诸多历史排名中,他常常能够超越华盛顿,被评为美国最伟大的总统。首先他打赢了南北战争,维护了联邦统一。尽管联邦在实力上占据优势,但它却在战争初期屡屡失利,林肯究竟采取了什么措施才扭转了战局呢?其次是林肯废除了奴隶制,使无数个奴隶获得了自由,而林肯颁布废除奴隶制的背景又是什么呢?最后是因为人格,著名成功学家卡耐基就对林肯的人格推崇备至,那么林肯有哪些伟大人格呢?林肯的传奇还在于他的遇刺,刺客为何要暗杀林肯呢?

个人档案

姓名:亚伯拉罕·林肯

称号:诚实的老亚伯、伟大的解放者、任内遇刺总统

生卒年月:1809年2月12日—1865年4月15日

出生地:肯塔基州

毕业院校:无

总统前职业:律师、演说家等

党派:共和党

总统任数:第16任

总统任期:第19届1861年3月4日—1865年3月4日

第20届1865年3月4日—1865年4月15日

在2000年专家投票产生的美国总统排行榜排名:第2位

主要功绩或特点:正直、仁慈,个性坚强,他一直是美国历史上最受人景仰的总统之一。总统任内,通过颁布《解放奴隶宣言》,让几百万奴隶获得自由;打赢了内战,维护了联邦的统一。战争结束了,他却遇刺身亡,他也因此成为第一位遭刺身亡的美国总统。在历次总统排名中,他都能够位居前三甲,和华盛顿、罗斯福并称为美国最伟大的三位总统。