书城政治美国不可说的秘密
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第56章 令人纠结的少校军衔

扎卡里·泰勒于1784年11月24日出生于弗吉尼亚。泰勒是父母的第三个孩子,父亲是个种植园主,对开发西部地区非常向往,终于把家迁至肯塔基的路易斯维尔,开始了拓荒生活。

在泰勒生活的路易斯维尔新家,四周是一片荒原,夜晚屋外饿狼号叫,不远的原始森林里经常有熊豹出没,印第安人还不时前来袭击这批侵占他们土地的新定居者。这种紧张而艰苦的生活,锻炼了泰勒幼小的体格,更培养了他坚韧的性格。

泰勒所受的教育很少,母亲是他的启蒙老师,后来他就教于一位游方教师,稍晚才进了学校。这也造成泰勒的拼写能力,在其一生中都极为糟糕。

很小的时候,泰勒就渴望成为一名军人。1803年,十八九岁的泰勒,参加了肯塔基民团。后来,经过表亲詹姆斯·麦迪逊向当时杰斐逊总统推荐,泰勒于1808年5月3日被委任为第七步兵团少尉军官,从此正式开始了自己的军事生涯。

泰勒具有非凡的军事才能,1811年,他被任命为诺克斯要塞的司令官,上任不久他就恢复了当地的秩序,从而赢得了威廉·哈里森的赞扬。

泰勒的性格比较顽强,1812年战争期间,泰勒率领区区50人,成功抵抗住400名印第安人对哈里森堡的攻击。这次战役之后,泰勒被名誉升为少校,他也因此成为美国军队授予的第一个晋升名誉军衔。这种名誉军衔并非是真正军衔,而是一种暂时性的晋升,通常授予作战勇敢的人。

泰勒用自己的行动向人证明,自己获得荣誉少校是理所当然。1814年,英国军队和印第安人一起,以3倍于泰勒部队的兵力,向克雷迪特岛猛攻。当时泰勒只率领了350人,在伊利诺斯特区的克雷迪特岛上组织防御。

在这场防御战中,泰勒对敌军的炮兵实力感到吃惊,但泰勒所部依托工事和火力,顶住了英军炮火的轰击,并最后打退了敌军的无数次冲锋。

为了完成既定任务——在得梅因建造约翰逊要塞,泰勒在消灭敌人有生力量之后,成功地组织了撤退。

1815年1月,泰勒正式晋升为少校。这一次晋升不同于上一次的荣誉晋升,这一次晋升是真正的晋升。

但这次真正的少校军衔,泰勒并没有拥有太久。因为1812年战争结束了,国会于1815年3月通过法案,规定和平时期部队减员。裁军开始了,军队少了,军官需求也少了,一部分留下的军官也降级使用,泰勒也从一名少校降级为上尉。

到了当年6月,泰勒干脆辞去军中职务,回到肯塔基州的庄园,开始全身心地种植玉米和烟草。如果没有战争,泰勒也许就这样做一辈子种植园主了,但处于建国初期的美国战事不断。战争这个时代背景,为泰勒这个具有卓越军事才能的人,提供了广阔的舞台。

1816年,泰勒又恢复了军职和少校衔,在第三步兵团任职,到威斯康星州格林湾兴建霍华德要塞。

从1812年被名誉升为少校,到1816年再次恢复少校,一晃已经过去了4年,这多少有点令人纠结。直到1819年,泰勒才终于升为一名中校。

当然,中校并不是他的终点,接下来的战争将为他提供施展军事才能的舞台,他的职位也将大大地获得提高。