书城政治美国不可说的秘密
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第159章 竞选连任遭遇“水门事件”

在1972年的共和党全国代表大会上,尼克松再次获得共和党总统提名,副总统依然是斯皮罗·阿格纽。

这次尼克松的对手是来自民主党的乔治·麦戈文。麦戈文的劣势非常明显,在民主党内部,他是以“黑马”姿态赢得党内提名的,在党内他有两个强劲对手:

一个是乔治·华莱士,这个在南部拥有巨大支持的亚拉巴马州州长,在一次竞选活动中遭到枪击,造成下半身瘫痪,无缘1972年大选。

麦戈文另一个党内的对手是休伯特·汉弗莱,这个在劳工阶层拥有巨大支持的参议员,在加利福尼亚的一次初选遭遇挫折之后,就退出了竞选。

失去了这两个强劲对手之后,麦戈文才赢得了民主党的党内提名。这也说明麦戈文的党内威望并不算高。不仅党内威望不高,麦戈文在竞选中还出现了一些失误。

首先是在挑选竞选伙伴上。麦戈文最初挑选出了三个伙伴,但三个人都拒绝了,最后麦戈文挑选了一个叫伊格顿的人,伊格顿也随之获得了党内副总统提名。但赢得副总统提名不久,外界即传出伊格顿曾因精神抑郁而接受电击治疗。

挑选一个精神抑郁的人作竞选伙伴,这无疑是不合适的。这个时候,麦戈文最好的策略是放弃伊格顿,重新挑选竞选伙伴。

但麦戈文没有这样做,而是大义凛然地表示:“我将百分百地支持我的竞选伙伴!”麦戈文的这种讲义气精神并没有赢得大家的理解,民主党内的那些实力派开始给麦戈文施压,最后麦戈文只好放弃了伊格顿。

时间就是生命,这句话在美国大选中依然适用。伊格顿的问题虽然解决了,但麦戈文却为此浪费了很多宝贵的时间。

麦戈文所犯的第二个错误是,他提出自己一旦当选总统,将尽快从越南战争中撤军。尽快撤军固然是很多民众的期望,但麦戈文的“尽快撤军”却遭到两个误解:一是美国似乎有点“闯了祸就跑”的嫌疑,这无疑会损害美国的国际形象;二是如果快速撤军,陷入北越手中的美军俘虏可能难以找回。

此外,麦戈文还提出为穷人设定一个最低收入标准,这个提议被认为是华而不实;他还提出政府赠给每人1000美元,也遭遇共和党的批评。

和麦戈文相比,尼克松的麻烦似乎要小一些,但就在这时,一个巨大的麻烦出现了,那就是“水门事件”。

1972年6月17日晚上,美国民主党总部的一位工作人员离开水门大厦后,偶然回头看了看自己的办公室,他惊异地发现,已经熄了灯的办公室内居然有几条光柱在晃动。同事们都已经走了,谁又进了办公室呢?最可疑的是,对方居然不开灯,而是打着手电筒到处乱照。

这名工作人员马上回到水门大厦,并把疑点告诉了保安人员。保安人员立即搜查了有关的房间,并随之抓到五个戴着医用外科手套、形迹可疑的男子。在这个五个人当中,有一个人自称叫詹姆斯·麦科德,是前中央情报局雇员。

其实,这个麦科德是尼克松总统竞选连任委员会负责安全工作的负责人,这次他是奉命到水门大厦民主党总部安装窃听设备的。

媒体和民主党知道这个消息后都乐疯了,第二天,《华盛顿邮报》在头版显著位置报道了这一事件。麦戈文也立即攻击尼克松政府是最腐败政府,尼克松本人难辞其咎。

“水门事件”后来被认为是20世纪美国遭遇的最大一起政治丑闻,这个时候发生这样的丑闻,给尼克松的连任竞选带来了很大的阴影。