书城政治美国不可说的秘密
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第10章 美国独立战争正式爆发

进入下院之后不久,华盛顿就加入了抗议英国殖民统治的阵营,并在1769年成为了这个阵营的领袖。

北美兴起的反英运动,激起了英国殖民当局的不满。看到自己统治下的弗吉尼亚州下院,出现了如此多的反英议员,英国总督毫不客气地解散了下院。

华盛顿并没有就此放弃反英活动,在下院被解散之后,他就自己创建了弗吉尼亚州下院的非正式会议,用这种形式继续与英国殖民当局斗争。

这个时候,北美人民对英国殖民统治的反抗还不是非常强烈,多是一些贸易抵制。当时华盛顿也认为,为了抵制英国商品的输入,应该大幅度地削减贸易,但不可以断绝商务往来。

因为反抗并不强烈,加之此时的英国正忙于英法战争,所以这一时期华盛顿显得比较悠闲,可以经常在弗农山庄和朋友一起悠闲地聊天。

然而,到了1763年北美人民反英运动开始变得强烈起来。这是因为在这一年,历时整整7年的英法战争以法国的战败而结束,法国被排挤出了北美洲。在英法战争中,北美人民站在了英国的一方,很多年轻人在这场战争中牺牲了。战争结束之后,这些作为英国盟友的北美人,理所当然地应该得到一些回报。

不久之后,他们确实得到了“回报”,但这个回报不是巨额利益,而是英国政府的无情盘剥和镇压。英国政府的这种“回报”实例很多,这里仅举几例:

1763年10月7日,英国王室诏谕:“将西部大片土地统归王室所有。”而在战争期间,英国政府曾经鼓励当地民众到西部垦荒,这个诏谕一颁布,这些人刚刚垦出的土地,无疑又被英国政府给掠夺了。

1764年,为了应付巨额军费开支,英国政府颁布了《糖税法》。这个法案的核心内容很简单,那就是英王要在美洲征收税费,用以支付领地的防卫、保卫与安全费用。

英国政府对北美实施的、最为后人所熟知的政策,应该算是《印花税法》了。根据这个法案,凡是殖民地出版的一切报纸、书刊、契约、法律文书,乃至大学文凭等,都必须贴上“税资付讫”的印花税票,并上缴印花税。

《印花税法》带来了两个非常严重的后果,一个是经济方面的,它让英国政府的税收变得无孔不入,这无疑是对北美殖民地进行经济掠夺。一个是法律方面的,它侵犯了北美人民神圣的立法权。北美民众认为,英国上下两院都没有北美选出的代表,为什么英国议会可以通过法案,向北美民众另外征税呢?

有了英国的这些不合理政策之后,北美地区“自由之子”“通信委员会”等秘密反英组织相继出现,各地都发生了反英事件,抵制英货、赶走税吏、焚烧税票、武装反抗等。

北美出现的这一切,自然引起了英国政府的恐慌,他们立即派军队前来镇压。反英的怒火在殖民地人民心中燃烧,一场争取独立和自由的战火,即将在北美大陆上燃烧起来了。

面对风起云涌的反英浪潮,后来享有“革命之剑”称号的华盛顿,起初并不支持武力反抗英国,他希望通过和平方式解决双方争端。

有些人认为,华盛顿的这个希望有点过于理想化了。但接下来的事实似乎表明,华盛顿的这个选择是正确的。1766年3月,英国政府迫于北美人民声势浩大的反抗运动,被迫宣布废除《印花税法》。这个时候,华盛顿算是松了一大口气。

但不久之后,英国又通过了一个向北美殖民地征税的新法案,史称“汤森税法”。根据这个法案,英国王室不仅可以搜刮北美殖民地的钱财,还能削弱当地议会的权力。

“汤森税法”再一次激起了北美人民的反抗,当地民众和殖民当局之间的火药味越来越浓,到了这个时候,华盛顿才认识到自己寄希望于和平的想法是错误的。1769年4月,华盛顿在写给一个朋友的信中提到,为了捍卫自由,我们美国人都应该拿起武器。这封信也被后人认为,是华盛顿的政治思想发生巨大转变的标志。

在这个时候,弗农山庄的华盛顿家俨然成为了一个信息交流场所,来自各地的朋友把国内情况带给了华盛顿。

殖民当局和当地民众的矛盾在逐步激化,由于波士顿倾茶事件,英国政府关闭了波士顿港,而且废除了马萨诸塞州的立法和司法权力。

忍无可忍的波士顿人民,于1775年4月在莱克星顿的上空打响了独立战争的第一枪,莱克星顿的枪声拉开了美国独立战争的序幕。