医学研究不仅仅是为了延长人的寿命，更重要的是要提高人们的生命质量。目前，我国人均期望寿命已经超过71岁，但是总体上说，其中10～15年的生命质量是比较差的。
健康就是生理、心理、社会这三方面的完美结合。生理完美状态是指身体各系统无疾病；心理和社会方面的完美状态则是指一种持续的、积极的内心体验，良好的社会适应能力，能有效地发挥个人的身心潜能和社会功能。
新时期的健康内涵和外延有增加和扩展。健康的概念不仅指个体，更要重视群体的健康；要将健康的概念引到社会、经济和文化等方面。
健康是宝贵的财富，有了健康就有了一切，失掉健康就失掉一切。这个普通的道理，并没有被每个人所接受，或者有的人道理是懂了一点，但要按照这个道理去做还不是很容易。比如，吸烟有害健康的道理大家都懂，但是吸烟的人还是很多。所以说，要想真正地把健康理解成财富，落实到日常生活中，还不是一件容易的事情，健康科普传播就显得非常重要。健康素质要求的确立，不仅蕴涵着人们心理、生理、体能等诸多方面的健康的含义，更为深刻的是，把健康从素质的角度提升到与崇高的思想道德、先进的科学文化相并列的高度，从单纯的生物学意义提升到与社会经济、政治、文化有机统一的高度，深刻表明现实社会中的人是有思想、有感情、具有“身”“心”两方面功能的完整系统。正是从这个意义上说，健康素质概念的确立，进一步展示了“人是一切社会关系总和”的马克思主义基本原理，反映了实现全面建设小康社会的中国各族人民，不仅要有健康的体魄、健康的心理，而且还具有蓬勃向上、积极进取的健康的精神面貌。
新时期的健康内涵和外延有增加和扩展。世界卫生组织归纳和总结出人类身心健康的新十项标准是：①精力充沛，面对日常生活和繁重工作从容不迫，且不感过分紧张和疲劳；②处事乐观，态度积极，乐于承担责任，事无大小，不挑剔；③善于休息，睡眠好；④应变力强，能适应外界环境变化；⑤能够抗御一般性感冒和传染病；⑥体重适中，身体匀称，站立时头、肩、臂位置协调；⑦眼睛明亮，反应敏捷，眼结膜不发炎；⑧牙齿清洁、无龃齿、无痛感、无出血现象，牙龈颜色正常；⑨头发有光泽、无头屑；⑩肌肉丰满，皮肤有弹性，走路轻松协调。同时，最近世界卫生组织还归纳总结了人类实践的经验，分别提出了躯体和心理的健康新标准，即“五快三良好”。
“五快”（躯体的健康标准）是：快食、快眠、快便、快语、快行。其具体内容为：“快食”包括胃口好、不挑食、不偏食、不狼吞虎咽；“快眠”是指入睡快、睡眠质量高、精神饱满；“快便”是指大小便通畅、便时无痛苦、便后感舒适；“快语”是指思维敏捷、说话流利、口齿清楚、表达正确；“快行”是指行动自如、步伐轻捷。
“三良好”（心理的健康标准）是：良好的个性、良好的处世能力、良好的人际关系。“良好个性”是指：心地善良、乐观处世、为人谦和、正直无私、情绪稳定；“良好的处世能力”是指：观察事物客观现实、有良好的自控能力、能较好适应复杂的环境变化；“良好的人际关系”是指：助人为乐、与人为善、心情舒畅、人际关系好。
为了保护和促进人类健康，重点工作应放在对重要疾病明确病因的预防，因为这些病因是影响健康的根本危险因素，我们很好地实现对这些危险因素的预防，那么人类健康水平将会有大的提高。最近世界卫生组织的研究结果提示“个人的健康和寿命60%取决于自己，15%取决于遗传，10%取决于社会因素，8%取决于医疗条件，7%取决于气候的影响”。同时指出“人类40%的死亡原因或疾病负担中大于1／3的十种危险因素”分别是：体重不足、不安全性行为、高血压、吸烟、酗酒、不洁饮水、缺少公共卫生条件、铁缺乏、固体燃料所致的室内污染、高胆固醇及肥胖。
未来20年中，如能很好地实施对上述十大危险因素的干预，就可以避免数百万人过早死亡，避免数千万人染上疾病、残疾或处于不良的健康状态。反之，如不采取行动所带来的损失，预计到2020年，每年将会有900万人死于吸烟，而现在大约是每年500万人；另将有500万人死于超重和肥胖，而现在大约是300万人。
“亚健康状态”是一种由于学习、工作和生活等方面压力引起的介于健康与疾病之间的中间状态，它是一个既非健康又非疾病的状态，故有人又称为机体的第三状态。提出并重视亚健康有其重要意义：①提出“亚健康状态”使健康定义更科学、更完善。②健康－亚健康－疾病，是一个可以相互转化的动态过程。谈健康时要想到是否有亚健康状态，处于亚健康时要设法解除尽快纠正亚健康状态，否则可能发展为疾病。③由于“亚健康状态”表现五花八门，因此要尽量避免将“亚健康状态”误诊为疾病而治疗。同时也要注意不要将疾病当作“亚健康状态”而耽误治疗。④我国人群中60%～70%处于“亚健康状态”，重视这一人群的健康状态研究，对预防和控制影响我国人群健康的常见疾病及合理利用卫生资源，降低医疗费用都有重大意义。