老年人由于生理功能逐渐下降，在患病时有下列特点：①多种疾病可能同时发生，出现并发症的几率很高；②衰老可导致老年人对疾病的反应迟钝，容易漏诊；③衰老还可能使多种疾病相互混淆，不仔细鉴别可能会误诊。有些症状老年朋友平时不太在意，认为是“小毛病”，殊不知背后可能隐藏着大问题，因此，千万不要掉以轻心，应去医院做细致检查。
乏力：常见的原因是心功能下降、贫血、腔隙性脑梗塞、甲状腺功能减退、感染或是服用了利尿剂、镇静剂等引起。一般应做血常规、心电图、心脏超声、X片、甲状腺功能等检查，必要时做头颅CT（计算机断层扫描）检查。
眩晕：常见的原因是脑动脉硬化、颈椎病、心脏病引起的心功能下降或心律失常、体位性低血压、小脑或前庭病变、服用药物等。一般应做脑血管超声检查、颈部X片、头颅和颈部CT或核磁共振成像，以及心电图、心脏超声等，必要时做动态血压监测。
腰背痛：可能的原因有腰椎退行性病变、骨质疏松、腰椎间盘突出、压缩性骨折，还需排除多发性骨髓瘤、转移性肿瘤等。一般应做腰部的X片检查、骨密度测定，必要时做CT和核磁共振成像检查，做血和尿液的 M蛋白检查及骨髓检查。
食欲不振：可能的原因有胃黏膜病变、感染、心衰、肝脏疾病、尿毒症、服用药物等。一般应做肝肾功能与血、尿常规检查，以及心脏超声和胸部X线检查，必要时做血糖或胃镜检查。
睡眠不佳：可能是受疾病的困扰、夜尿过多、痴呆早期等。医生一般会详细了解病人的睡眠、饮水习惯与用药情况等，对怀疑有老年性痴呆的患者，做认知功能检查。
另外，老人平时也要注意给自己的健康投资，要定期进行体检。建议60岁以上的老人每年全身体检1次。