书城科普巨兽异兽之谜
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第53章 14种变性动物之谜

藤壶

成熟的藤壶是雌雄同体生物——即每只藤壶身上同时生长着雌雄两性的生殖器官。藤壶喜欢群居,仿佛这样才感到安全,但是过分密集的群落又会使大量藤壶幼体夭折。有时藤壶采取这样的方式避免过分拥挤——它们密密麻麻地吸附在轮船的船身上,把这个危机转嫁给了人类。为了适应这种头尾颠倒的生活方式,藤壶的卵巢是长在头上的。

大西洋扇贝

北美洲沿海生长着一种有趣的大西洋扇贝,雄性扇贝在水底漫游,直到最后找到了合适的配偶。这时,它就伏在雌性扇贝的背上。没过多久,雄性扇贝就会失去生殖器而完全变成雌性扇贝。以后,另一只雄性扇贝又会伏到它的身上,再转化成雌性。这种交配过程形成一种塔状的扇贝链,下面一层层都是雌性,最顶上一层是雄性扇贝,这一结构会越筑越高。在水底四处游荡的全是雄性扇贝,而雌性扇贝则一天到晚一动不动地伏在水底。

“清洁鱼”

这种鱼之所以有这么一个有趣的名称,是因为它们孜孜不倦地为别的鱼清洁口腔和鳍。在这种鱼身上,大男子主义发展到了登峰造极的地步。一条雄鱼拥有“三房四妾”,这些雌鱼都不准离开雄鱼的活动水域,它们也不会团结起来反对这位蛮不讲理的“丈夫”。有时,一条雄鱼后面跟着2条~5条雌鱼,它们排成一长串,其先后次序是严格按等级排列的。雄鱼死了,地位最高的那条雌鱼就成为这群鱼的首领,不出几天,它身上会自动长出雄性生殖器而变成一条真正的雄鱼,而剩下的雌鱼则成了它的妻妾。

蚯蚓

蚯蚓是我们熟悉的蠕形动物,可是它的生殖方式却是十分奇特的。蚯蚓是成群结队交配的,它们先是直挺挺地躺着,再用分泌出来的粘液使彼此牢牢地粘在一起。这时,它们身上的第15节就产卵,而第9、第10两节则吸收这些卵并使它们受精,这些卵储藏在蚯蚓的脊部,两至三周后孵化出来。蚯蚓的这种“交配”过程一般持续数小时。

“棉垫蚧虫”

这种蚧虫因身上长着棉垫状鳞片而得名,它们一直危害着加利福尼亚的果园。后来人们引进了它的天敌——澳大利亚瓢虫,才有效地控制了它们。这种昆虫不存在交配问题,因为它们是自体交配的——这种交配方式即便是在雌雄同体的动物中也是不寻常的。对于这种昆虫,我们很难称它是雄性或雌性,因为它是雄性的,同时又是雌性的。

欧洲扁蛎

这种软软的小生物是最典型的两性动物,它们轮流担任两性角色:先是雄性,然后是雌性。它们之所以能这样做是因为体内长着雌雄两种生殖器官,这种雄雌交替的过程称之为“节奏性连续雌雄同体”。生活在英国周围的扁蛎,它们年复一年地轮流担任两性角色。然而生活在较为温暖的地中海中的扁蛎,却能在同一季节里同时承担雌雄两种角色。这种欧洲扁蛎长着十分坚硬的外壳,不易受到攻击。它们只在满月或新月后交配,与其说是由于春潮还不如说是春天困倦感的缘故。

陆地蜗牛

这种常见动物也是雌雄同体生物,其交配过程充满着激情与独特的浪漫情调。冬天时,蜗牛在地下打洞,并使自己钻入坚硬的壳内。春天来临时,它养足了精神,渴望伴侣。蜗牛的雄性生殖器官中包括一只装满“爱情之箭”的小囊——它可以随时发射这种细细的骨质导弹。当两只情意绵绵的蜗牛拥抱在一起时,它们就将箭射入对方体内,以完成互相交换精子的过程。

肝蛭

肝蛭这种寄生虫也是雌雄同体生物,它们的卵孵化成幼虫后,这种幼虫可以不经交配再产卵。这样,一粒肝蛭卵最后可以成为千万条肝蛭。肝蛭主要寄生在家畜身上,如牛和羊。当牛、羊饮用了受污染的水后,它们就来到这些家畜的体内,准确地朝肝部前进,最后舒舒服服地在那里定居下来。

寄生蜂

小小的寄生蜂通常是“雌雄嵌体”的,也就是说,它们体内雌雄两种染色体杂乱地混合在一起。它们的行为毫无疑问地表明,它们最重要的性器官是“头脑”。比如说,一只正常的雄寄生蜂和雌寄生蜂交配后,雌蜂就会在蛾的幼体上蜇一下,把卵产在它的体内。不过,有些寄生蜂却长着雄性的头脑和雌性的身体——这就是“雌雄嵌体”,这时它的交配行为就会发生紊乱:它会蜇雌蜂并企图与蛾的幼体交配。它甚至还会围着雌蜂胡闹,却不与它交配;或者刚开始交配就突然停顿,仿佛记起了什么重要约会似的。

海鲈

海鲈是一种滋味十分鲜美的鱼,它也经历着完全变性过程——从成熟的雌性变为成熟的雄性。这一变性过程通常是在海鲈5岁时进行的。海鲈有一种亚种,叫做“带状沙鱼”,它们盛产于佛罗里达水域,这种鱼能够自体受精。

海兔

海兔实际上是海里的一种蜗牛。由于它们无法和配偶交换精子——虽然它们是雌雄同体生物,所以它们被迫进行群体交配。通常一只海兔身上趴着另一只海兔,后者身上又趴着另一只。有时,整整一打海兔在玩这种叠罗汉把戏。有些观察者说,这种叠罗汉形式还会演变成环形。海兔最大可长到76厘米,它们主要生活在赤道和温带的沿海地带。

海鞘

海鞘的个头大小不一,小的不足1毫米,大的超过30厘米,它们小时候很像蝌蚪,长大了却像一株植物,海鞘也是一种雌雄同体生物,不过与其他该类生物不同:它可以通过普通的精子与卵子的结合而繁殖后代,但它也可通过“发芽”的方式来复制自己。不过,通过“发芽”而长出的第二代海鞘必须经过交配才能产生下一代,而这一代的海鞘又会“发芽”进行自我复制。海鞘的“芽”同马铃薯的芽差不多,它们这种隔代无性繁殖的方式,使海鞘能够遍布全世界,却同时又使自己保持在很低的进化水平上。

船蛆

船蛆实际上不是蛆,而是一种双壳贝类,就像牡蛎一样,它产卵的数量很多——大约每年5,000,000颗,接着它就改变了自己的性别。它利用坚硬的外壳在木头上打洞,一边挖一边吃木头。在木船和木制码头的年代里,船蛆是一种危害极大的生物。

匙蛆

匙蛆生活在海里,它们的幼虫过着童话般的生活。当一条幼年匙蛆接受了成熟雌匙蛆的针状嘴部一吻时,它一下子就变成一条小小的雄匙蛆。假如它没有这番“艳遇”,那么它就只能老老实实地呆在礁石下,长啊长啊,最后变成了香肠模样的雌匙蛆,体长约10厘米。由于雄匙蛆的身长不足雌匙蛆的1/60,所以为了交配,它不得不钻入雌匙蛆体内。有时一条雌匙蛆体内足足有85条雄匙蛆。有几条真正钻进了卵巢,忠实地执行受精任务,不过大多数雄匙蛆则是为了好玩,它们可以免费搭车到处游玩!