诺贝尔文学奖获得者、冰岛作家哈德尔·拉克斯内斯曾经说过这样一句话：人世间的喧嚣聒噪终将停止，所有荣华富贵都如过眼云烟。当一切都结束后你会发现，人生最重要的东西就是咸鱼。
作家的话不幸言中。在2008年全球金融危机中，冰岛开创了“国家破产”的先例。人口只有32万，人均GDP却是世界第四，冰岛这个北欧岛国，2007年被联合国评为“最适宜居住的国家”。然而一夜之间，这个天堂里的国家便坠入了地狱，现在的冰岛人民不得不面对9倍于GDP的银行负债重担。冰岛银行近些年吸纳了大量海内外资金，还购置了大量海外资产，这最终导致债务急速膨胀。冰岛国内生产总值2007年仅为193.7亿美元，但是外债却超过1383亿美元，以冰岛大约32万人口计算，这大致相当于每名冰岛公民身负37万美元（约合人民币253万元)债务。
由于货币实际价值无法计算，冰岛克朗基本无法在外汇市场交易。冰岛居民现在只能凭有效海外旅游机票才能兑换外币。公司则必须向央行提出申请，证明他们需要外汇用来购买粮食、燃料、药品等生活必需物资。
冰岛总统格里姆松承受不了压力，心脏病发住院开刀。冰岛总理哈尔德向全体国民发出警报，“同胞们，这是一个真真切切的危险。在最糟的情况下，冰岛的国民经济将和银行一同卷进漩涡，结果会是国家的破产。”面对金融业传出的寒流，一些冰岛人把目光重新投向了这个国家的古老行业——捕鱼。20世纪30年代，冰岛全国1/4人口从事渔业，而现在渔民数量仅占冰岛人口的3%。与之相对应的是迅速繁荣的金融业。有冰岛的银行职员表示，不排除脱掉西服换上捕鱼服的可能性。咸鱼果然又要成为人生最重要的东西了。
痛尚未定，冰岛，乃至整个世界都在开始反思，究竟是什么原因导致该国面对如此的窘境。
第一个被揪出的“凶手”是由美国发端的“次贷危机”。现在很多人一提“次贷”便认为那是美国的问题，事实上，冰岛的“次贷”危机更为严重。阿特拉松在雷克雅未克市郊有栋别墅便是贷款买回，当时贷款额大约合500万人民币，后来银行劝说他将贷款与外汇挂钩，结果现在导致阿特拉松的房贷已经高达合900多万人民币之多，月供涨了将近2倍，以致他们目前不得不考虑放弃还贷。而类似的问题还发生在众多冰岛人身上。有资料说，冰岛家庭平均承担的债务达到可支配收入的213%，比美国140%的比例高得多。
第二个被揪出的“凶手”是过渡扩张的银行业。冰岛以渔业起家，但出海打鱼毕竟是可苦差事，所以大约十年前，冰岛确立了“快速发展金融业”的方针，现在，金融产业在国民经济中的比重高居首位，包括冰岛股市的主力也是银行系统，此外，冰岛银行的投资遍布几乎全世界。但金融曾在2005年给冰岛带来过7%，这个其他发达国家不敢想象的经济增长率，却也使冰岛在今天深陷破产危机。银行破产，国家便面临一个两难选择：即如果任凭破产的银行自生自灭，则国民财产将全部化为乌有；可若收归国有，资产巨大的冰岛银行负债总额已经是冰岛国内生产总值的12倍之多，这笔债转给国家，又让国家如何归还？
第三个“凶手”是坐视不理甚至落井下石的往日盟友。冰岛发生金融危机后，曾经向友好伙伴英国、瑞典等寻求帮助，可答案都是一句简单的“NO”，不但如此，英国还启动反恐法案冻结了一家冰岛银行的资产，导致两国发生外交纠纷。
有消息称，由于被高利率所吸引，英国100多个市政委员会在冰岛银行存有10亿英镑的税款。英国伦敦警察局的资金也暂时无法挪动，它在冰岛的银行存有2000万英镑，其中不少是反恐经费，所以英国首相布朗动用了很少使用的“反恐法”权力以冻结冰岛在英资产。
德国和英国政府10月9日分别采取措施，暂时冻结冰岛陷入困境的主要银行在这两个国家分支机构的资产，以保护本国储户利益。
英国与德国的政府行为无异于火上浇油，加剧了危机的程度。冰岛银行在英国、瑞典、荷兰和北欧国家都开设了储蓄业务，而且利息率比这些国家都要高。如果不是信心受到打击，Kaupthing这些银行将仍然正常运行。英国政府在恐慌中介入，还对冰岛实施“反恐怖主义法案”冻结资产，导致银行体系陷入瘫痪。
冰岛是北约组织成员，但并非欧盟成员国。此前，由于担心欧盟的共同渔业、农业政策将损害自身的利益，以及不认同欧盟的管理方式，冰岛一直未申请加入欧盟。既然不属于欧盟，加之美国金融危机出来后，欧盟国家也缺钱，才造成欧洲邻国对冰岛袖手旁观、不予援助。欧盟外交官员说，冰岛上月派出一支代表团前往欧盟总部所在地布鲁塞尔，恳求把冰岛克朗与欧元挂钩。但冰岛人被告知，只有欧盟成员国才有资格得到这些保护。
经济学小贴士
银行破产可以选择收归国有，“国家破产”了，又该收归谁有？