成语“灵机一动”，形容某种灵感、主意一下子涌上心来，临时想出了绝妙的办法。领导在决策时，灵机一动可以说是机智最突出的表现，而促成灵机一动机智表现的基础，是领导者的灵感。没有灵感，就没有灵机一动。
灵机一动成功的事例很多。有一次，美国人福特把一辆汽车卖给一位医生，一个看热闹的工人对同伴打趣道：“不知哪一年我们才能买得起汽车。”“很简单！从现在起，你不吃饭不睡觉，一天干24小时，我想只要5年，你便会拥有一辆汽车。”这句话使在场者哄笑起来。福特听了没有笑，反而从玩笑中灵机一动，获得了灵感。事后，福特研制出一种“连擦皮鞋的人也能买得起的汽车”。4年后，福特的T型汽车问世了，价格比其他公司的产品便宜80％，每辆只卖575美元，投入市场后，供不应求。再举一例：日本一个搞印刷的工厂主，走路时无意赐了一个小集成电路板，他当时灵机一动，这个东西如果用印刷的办法生产，一定会快得多；几经努力，终于发明了集成电路用的引线架，用印刷的方法生产，一下子效率提高了100多倍，占领了包括美国在内的70多个国家的市场。
那么什么是领导的灵感呢？
有人说它是乌云密布时的一道闪电，它是黑暗摸索中的豁然开朗，是百思不得其解时的茅塞顿开。也有人说灵感就是平波中跃起的一朵浪花，犹如“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”，又似“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”，我国著名科学家钱学森甚至把灵感与人体特异功能相提并论，称灵感为特异思维。那么灵感到底是什么呢？由于灵感的发生表面看来是出于偶然，而且人类对灵感的认识知之不多、知之不深，因此，导致一些人认为灵感神秘莫测。
在领导工作中，领导者的灵感则表现为：领导者在追踪解决某一既定问题时，由于长期的思考和探索，大脑时刻处于高度受激状态，在某种偶然因素启发下，灵机一动，突然产生的使问题得以解决的顿悟。灵感作为领导决策过程中的一种非逻辑方法，从外观上看，它的产生常常是突发性的，表现为一种新颖的思路或想法完全出乎意料地突然闯入领导者的头脑中，从而使领导者百思不得其解的问题顷刻迎刃而解，决策瞬间作出。