小泽征尔是世界著名交响音乐指挥家。在一次欧洲指挥大赛的决赛中，小泽征尔按照评委给他的乐谱指挥乐队演奏。指挥中，他发现有不和谐的地方。他以为是乐队演奏错了，就停下来重新指挥演奏。但还是不行，"是不是乐谱错了？"小泽征尔问评委们。在场的评委们口气坚定地都说乐谱没问题，"不和谐"是他的错觉。小泽征尔思考了一会儿，突然大吼一声："不，一定是乐谱错了！"话音刚落，评委们立刻报以热烈的掌声。原来，这是评委们精心设计的"圈套"。前两位参赛者虽然也发现了问题，但在遭到权威的否定后就不再坚持自己的判断，终遭淘汰。而小泽征尔不盲从权威，"认真"了，就不怕别人，哪怕是权威"非之"，也要坚持自己的意见。他最终摘取了这次大赛的桂冠。
一个人有主见、有头脑、不随人俯仰、不与世沉浮、能够独立思考无疑是值得称道的好品质。但同时坚持独立思考还要注意不要固执己见。独立思考并不排斥兼容并包、海纳百川。真正的独立思考的自立者，是能够充分利用各种信息并果断作出判断和选择的人，而看上去颇有主见，实际上刚愎自用之人，充其量只是莽汉，而非具有独立精神的自立自强者。
独立并不意味着排斥合作
强调一个人只有拥有独立的人格、自立自强的精神才能走向成功，并不是说我们排斥与他人合作。相反，能够充分利用身边的各种资源，具有团队意识与合作精神，并在此基础上保持相当的独立性，是一个人走向成功的必由之路。
卡耐基说，每个人在这世上都是独特的。每个人的特殊的遗传基因的组合，决定了他们有不同的生理条件；出身背景不同，所受的教育不同，人生经历的不同……决定了每个人都会拥有自己不同的思想情感、性格气质、思维方式。在一个文明的社会里，只要个人的行为不妨碍社会的健康发展，不妨碍他人的生活，他就有存在的权利，任何人都没有权利也不能消除这种差异。因此我们不能指望得到每个人的首肯，不能与每一个人都成为知心的朋友，也不可能喜欢所有的人，我们可以不欣赏、不喜欢他，但是不能轻视他，他只是和我们不同而已，我们要尊重这种不同；同时，为了保持独立自主的个性，在与别人交往中，也不要一味地迁就别人，从而丢掉自己的个性。
我们在保持独立性的同时也必须明白，每一个人再独特，也不过是人类这株巨大的葡萄藤上的一串葡萄，是就要汇入大海的一条小溪。一串葡萄一旦被从茎干上切断，就会枯萎凋零；一条小溪一旦离开河流，它就会干涸。离开了群体，葡萄与小溪的生命活力也就随之消失，它们也就变得毫无价值。葡萄串的价值来自于提供给它生生不息的活力的汁液，来自于藤蔓从大地母亲那儿汲取的营养。小溪的价值来自于源源不断的活水，来自于汇成河流的其他小溪。离开了这些，它们自身是无法生存的。一旦它们生命的源泉被切断，它们也就归于消亡了。
人也如此，在由人类组成的这个大集体中，存在着某种内聚力，这种内聚力不能单纯地以个体力量的简单相加来计算。正如吉卜林所说的："狼的力量只存在于狼群中。"脱离了群体肯定会导致个体力量的巨大损失，就像把钻石中的原子和分子隔离开来肯定会导致钻石的硬度大打折扣一样。钻石的价值就在于组成它的微粒之间的紧密结合，一旦把这些微粒分开，它的价值也就消失得无影无踪了。因此，人类社会中单个个体的力量的很大一部分都是来自于他和同类之间某种至关重要的联系。
人不仅在物质上而且在精神上都是一种杂食动物。他需要获得各种不同的精神养料，而这只有通过和形形色色的人打交道才能获得。一旦将某个人和他的同伴们隔离开来，他就开始逐步退化。比如，那些从小被禁锢在狭小的天地里并一直被禁止和社会接触的孩子往往退化成了白痴。
每个人的能力都有一定限度，善于与别人合作的人，才能够从别人身上汲取力量，弥补自身能力的不足，达到自己原本达不到的目的。
自己的力量是有限的，但是只要有心与人合作，取人之长，补己之短，就能互惠互利，让合作的双方都能从中受益。每年的秋季，大雁由北向南以"人"字形的形状长途迁徙。雁在飞行时，"人"字形状基本不变，但头雁却是经常替换的。头雁对雁群的飞行起着很大的作用。因为头雁在前开路，它的身体和展开的羽翼在冲破阻力时，能使它左右两边形成真空。其他的雁在它的左右两边的真空区域飞行，就等于乘坐一辆已经开动的列车，自己无需再费太大的力气克服阻力。这样，成群的雁以"人"字形飞行，就比一只雁单独飞行要省力，也就能飞得更远。
人也如此，一个人离开了群体就不能正常地生活。人生中最美好的东西相当一部分是来自于他人的。只要以一种开放的心态做好准备，只要能包容他人，就有可能在与他人的协作中实现仅凭自己的力量无法实现的理想。
有一句名言："帮助别人往上爬的人，会爬得最高。"如果你帮助一个孩子爬上了果树，你因此也就得到了你想尝到的果实，而且你越是善于帮助别人，你能尝到的果实就越多。实际上，帮助别人就是强大自己，帮助别人也就是帮助自己，别人得到的并非是你自己失去的。
在一些人的固有的思维模式中，一直认为要帮助别人自己就要有所牺牲，别人得到了自己就一定会失去。有人把财富比喻成一块蛋糕，认为分的人越多，自然每个人分到口的就越少。实际上他错了。他把蛋糕看成固定不变的，而忘了人们联合起来是可以把蛋糕做得无限大，这样就不必为分到的蛋糕太小而倍感不平了。其实很多时候，帮助别人并不就意味着自己吃亏。
有一个人被带去观赏天堂和地狱，以便比较之后能聪明地选择他的归宿。他先去看了魔鬼掌管的地狱。第一眼看去令人十分吃惊，因为所有的人都坐在酒桌旁，桌上摆满了各种佳肴，包括肉、水果、蔬菜。
然而，当他仔细看那些人时，发现没有一张笑脸，也没有伴随盛宴的音乐狂欢的迹象。坐在桌子旁边的人看起来沉闷，无精打采，而且瘦得皮包骨头。这个人发现每人的左臂都捆着一把叉，右臂捆着一把刀，刀和叉都有４尺长的把手，使它不能用来吃。所以即使每一样食品都在他们手边，结果他们还是吃不到，一直在挨饿。
然后他又去天堂，景象完全一样：同样的食物、刀、叉与那些４尺长的把手，然而，天堂里的居民却都在唱歌、欢笑。这位参观者一下子困惑了。他怀疑为什么情况相同，结果却如此不同。在地狱的人都挨饿而且可怜，在天堂的人却吃得很好而且很快乐。最后，他终于看到了答案：地狱里每一个人都试图喂自己，可是一刀一叉以及４尺长的把手根本不可能吃到东西；天堂上的每一个人都是喂对面的人，而且也被对面的人所喂，因为帮助他人，结果也帮助了自己。
这个故事给我们的启示是：如果你帮助其他人获得他们需要的东西，你也因此而得到了想要的东西，而且你帮助的人越多，你得到的也越多。
因此我们说独立并不等于独行。独立自主并不意味着独来独往，也并不排斥合作，大凡成就丰功伟绩的人都懂得合作的巨大力量。他们大多善于从同伴那里汲取智慧，从同行者那里获得前进的动力。当代社会是一个讲究分工与合作的时代，对于立志开拓者来说，不仅需要独立的精神，而且需要知识的高度集结，即使创造性智慧的迸发，也需要以这种知识的高度集结作为基石。因此，越是善于从群体中求知以及不断拓新求知领域的人们，越是有益于彼此之间择优补欠，使智能结构更加完善，富于应变能力，以适应当代知识迅猛增加的形势对人才素质的要求。正所谓：众人之智可以测天。只有懂得相互弥补，共同奋斗的人才能在竞争中保持不败的战绩。
俗话说得好："双拳不敌四手"，"一根筷子轻轻被折断，十根筷子牢牢抱成团"。古往今来，凡是独来独往、唯我独尊的人，都是成不了大器的。相反，广交朋友、共创天下的人，事业就特别兴旺发达。
从电子到宇宙最大的星球，这些物质证明了宇宙最初的一项法则，就是"组织"。能够认识这项法则的重要性，并使自己熟悉这项法则和各种方式，以及利用这种法则为自己创造利益，实在是最幸运的人。人们不仅要认识团结力量法则的重要性，同时也要以这种法则作为其力量的经纬。这是一项众人皆知的事实：任何企业家要进行的最困难的一项工作，就是诱导与他一起工作的人，在一种和谐的精神下，贡献他们的努力与智慧。在任何事业中，要想诱导工作人员不断地贡献他们的智慧与劳力，这是很困难的事，只有最有能力的领袖才能达到这种理想的目的。但偶尔也会出现这样的一位伟大领袖，在他所从事的行业中出人头地，因此，全世界都会听见他的大名。例如，亨利·福特、爱迪生、洛克菲勒、哈里曼及詹姆斯·希尔。
任何人只要拥有这项能力---和谐地联合个人的思想和原则，从而发挥出其力量，就能在任何行业中获得成功，就能够创造未来。
合作能够产生强大的力量。个人的力量是渺小的，人民的力量才真正伟大。整个历史是由人民大众创造的。合作能够产生无穷的力量去创造未来。当感觉到个人力量的弱小时，我们不要怯弱，要努力寻求合作，"三个臭皮匠顶上一个诸葛亮"，懂得合作，渺小迟早会变成伟大。所以说真正的独立、真正的自主，是要能够"求同存异"，能够"和而不同，和而不流"，但却并不独孤前行。拥有独立的人格，保持自立的精神，同时追求与人合作，你就一定能够开拓出自己成功的人生之路。