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第38章 重阳登高节

相传很早以前,有一个叫桓景的人。他父母双全,妻子儿女一大家人,守着几亩薄田过日子。这一年,他们居住的汝河两岸害起了瘟疫,许许多多的人都病倒了。轻的下不了床,重的送了命。桓景的老父亲也得瘟疫死去了。

桓景小时候曾听老人们说过:“汝河里住着一个瘟魔,它每年都要到人间来走一走,它走到哪里,就把瘟疫带到哪里。”桓景决心去访仙求道学法术,战胜瘟魔,为民除害。

他听说东南山中住着一位名叫费长房的神仙,便收拾起行装,进山拜师。他来到东南山里,只见千峰万峦,不知仙人住在什么地方。但他不怕苦不怕累,一座山一座山地找,一条河一条河地寻。

这天,桓景正走着,忽见面前有只白鸽子。那白鸽子不住地向他点头。桓景不知何意,也向白鸽子点头致意,那白鸽子忽然飞起,飞了两三丈远便落下了,还是不住地向他点头,仿佛要和他说些什么。桓景刚走近,那白鸽子又飞了。

这时,桓景明白了白鸽子的意思,便随着鸽子向前走去。又翻过了几座山,一片仙境出现在眼前:苍松翠柏间有一座古庙,庙上有“费长房仙居”五个金色大字。

他来到庙门前,只见黑漆大门紧闭。他虔诚地跪在门外,不敢惊动里面。他跪呀,跪呀,直跪了两天两夜。第三天,大门终于开了。一位银须拂胸的老人对他说:“你为民除害心诚意切,快随我进庙吧!”

费长房交给桓景一把降妖青龙剑。于是,他便披星戴月,不分昼夜地开始练功了。有一天桓景正在练剑,费长房来到他跟前说:“今年九月九日,汝河瘟魔又要出来。你赶紧回乡为民除害,普渡众生。我给你茱萸叶子一包、菊花酒一瓶,让你家乡父老登高避灾。”

费长房仙翁说到这里,用手一指,古柏上的仙鹤展翅飞来,桓景跨上仙鹤朝家乡飞去。

回到家乡,他便把老神仙的话对大家说了。九月九日那天,他领着家人和村里的乡亲登上了附近的一座山。他把仙翁送给他的茱萸叶子分给大家,又让每人喝一口菊花酒,他把乡亲们安排好,便带着仙翁送给他的降妖青龙剑回到家中,独坐屋内,单等降妖。

不一会儿,只听汝河怒吼,怪风骤起。瘟魔从水中来到了岸上。它穿过村庄,走千家串百户却没有发现一个人。当它看到人们都欢聚在山头上时,就急急地往那里赶去,可是还没到跟前,只觉得酒气刺鼻,茱萸异香沁腑,便不敢上前了。

它回到村里,看到桓景正坐在屋中,就大吼一声扑了上去。桓景挥剑去迎,直杀得瘟魔拔脚就跑。桓景追出来,一剑便把瘟魔刺死了。

人们为了纪念桓景除妖,感谢仙翁的帮助,便在每年的九月九日登高插茱萸,久而久之形成风俗。