我漂过长江三峡，那日满江暴雨，波高浪大，水势汹涌，可是，我没有惊险的感觉；我漂过浩渺的东海，大海咆哮鼓荡了一夜，我也没有黄河上的这种恐惧。皆因为，我乘坐的都是大轮船，载体的牢固框定了生命的安全。推而思之，这世上的载体复杂极了，船、车、飞机，乃为有形的，而无形的载体更是无处不在。俗语说，官凭衙门虎凭山，婆娘靠的男子汉。衙门是官吏的载体，大山是老虎的载体，而男子汉则是老婆的载体。官吏丢了衙门必然没落潦倒；老虎离开大山，必然虎落平阳被犬欺；妇人若没了男人，孤儿寡母，凄惨之状令人下泪！因而世人都在寻找生存的载体，尤其是官吏，封建社会的科举即是通往衙门的载体。现今，旧时代的科举荡然无存了，似乎是我劝天公重抖擞，不拘一格降人才了。这种不拘一格的载体当然也就多元化，复杂化了。复杂得让人也复杂多了，你再端详那些找到载体的人，嘻嘻，早已面目全非了。
我不需要多么复杂的载体，至少今日，只需要橡皮筏子载着我们飞流直下。
登舟的时候，旅游局的朋友告诉我们，沿岸风光不错，好好看看。于是欣然应允。平生喜好风光，是日早晨在前往黄河的途中几次停车，观赏山景。还不及深秋，满坡里已叶红如火，相间于绿叶、黄叶之中，如锦如绣，醉人心魂。驱车壶口，算起来该是第七次了，然而途中所见的景致，当是今晨独好。
自然，乘舟漂游，飞流观景，横看成岭侧成峰，最是一种惬意的猎取享受。我们就是带着这样的憧憬启航的。
橡皮舟过一道激流又一道激流，闯一处险滩又一处险滩，趁着水流的稍稍平缓，匆忙抬头问老艄公漂了多远？老艄公言说已过三分之一的行程。然而，两岸的山石是什么样子，脑海里却是一片空白。我的心思全泡在水里了，随着激浪而揪紧，伴着缓流而舒展。眼睛里拥塞的全是水，水浪，水波，水涛，哪里还有山的位置？
也不知过了多少激浪，多少险滩，舒展的心到底不再萎缩了。面对波涛巨澜，再也没有起初的惊惧，甚而，对着排空的狂涛怒吼：冲啊——征服者的勇气和豪情渐渐在心底升起。这时候，我方有闲情注视岸边的风景。
两岸是崇山，是峻岭，是一幅幅变幻多姿的高山画卷，多种多样的峰峦荟萃在黄河两面。有壁立千仞的梯子崖，有巍然安卧的睡女峰，还有起伏连绵的猴子山。黄河九曲天边落，华岳三峰马上来。华岳三峰虽然还未到，但沿途的山势峰脉已让人感触到华山的险峻了。这情景颇为引人沉思，黄河奔波于山间，不知是急流赶来游览这山石胜景，还是山石赶来围观这水界雄魂？不用辨析了，这就是自然，自然的设造最是浑然天成，大气磅礴。
漂至东西煤堆，我们看到一处千古奇景。一道瀑布从山顶直挂河面，大有飞流直下三千尺的气魄，只是目之所睹，绝不会有疑是银河落九天的观感。这瀑布绝非水流，若是流水也就俗了，还算奇景？这是一道黄土瀑布。黄河东岸随着红色推土机的声声高歌，黄土如烟尘般从悬崖飞泄而下，滚落出似烟似雾，非烟非雾的景色。那烟雾中像是龙飞，像是凤舞，又像是万千仙女为黄河撒播花簇。河面上有风乍起，这舞蹈也就蔓延开去，十里长河一时间如梦如幻。
好有缘份，这样的佳景竟让我们赶上了。试想，缔造这种瀑布容易吗？没有推土机不成，一铣铣地搓扔没有气势；没有黄土不成，若是天阴多雨，湿土无法飘散开去，哪能成瀑？只因今年干旱，只缘有了机械，更赖有人的驱动，黄土瀑布才会出现在我们漂流的今天。这是一种奇妙的组合，正如对着瀑布我们心头组合出的情绪一样，不知该为佳景称快，还是该为黄河的污染呼喊。黄河的负担本已够重了，连年驮载的黄土已使下游成为悬河，而她的子孙还在加重她的负担。
俯视河面，偏在这样的时刻，黄河不亢不卑，不急不躁，平缓而稳沉地流过，崭露出母亲少有的襟怀和慈爱。人们说，黄河是中华民族的母亲，母亲的仁慈和宽容在这里得到充分的体现。我承认我的轻浅和毛躁，禁不住拍打着船帮提醒母亲，无止境的宽容就是放纵。难道一个伟大的母亲，能放纵孽子为害苍生？
黄河，我们的母亲！
顺流而下，经波历浪，我从来没有这么亲近过黄河，也没有这么认识过黄河。难道站在岸上一瞥就算是认识了黄河？难道仅在孟门泛舟就算是认识了黄河？我曾经百倍羡慕诗人李太白。这位热血男儿写尽了黄河的气概。试听他在岸上豪诵：黄河西来决昆仑，咆哮万里触龙门。巍巍昆仑山，够雄伟坚固的吧？黄河冲决了它，朝龙门奔来了，其势岂可小瞧？这还不够，李太白又诵：黄河万里触山动，盘涡毂转秦地雷。多么有声有势，可以看出黄河一泻万里，触动山岳，盘旋成深涡，好似车轮飞转，可以听见黄河发出巨大的声响，犹如秦地的雷鸣，古都西安一定震耳欲聋。该罢笔了吧，李太白还不尽兴，干脆把黄河邀进自己的人生了，你瞧：黄河落天走东海，万里写入胸怀间。面对李太白的千古绝唱，谁还敢再写黄河？
然而，泛舟黄河你却可以向李太白发问，那么，黄河何以有如此壮阔的声色？而今我谓黄河，只缘黄河有波有浪，还有比波浪更难捉摸的意象。波浪自古似乎就是一个整体，而对于黄河来说，波就是波，浪就是浪，波和浪各自都有不同的体态和秉性。这波不乏粼粼皱波，也不乏缕缕纹波，更多的则是贯通整条河道的大波，大波起兮，拦河罗网，任何船只休想跳跃而过。这浪不乏水花碎浪，也不乏腾空的高浪，更多的则是前赴后继的群浪。黄河浪活似一群打家劫舍的绿林汉子，鲁智深、李逵、武松都混杂其间，前浪未竟的事业，后浪会加倍地卖力。
波浪之外，还有涌。涌似乎是埋伏的奇兵，一意要取生辰纲，呼了声倒，那暗流一涌而出，把舟底鼓荡得起伏难平，稍有不慎，就会倒扣进河中。最可怕的是那没入水中的礁石，好像是李逵暗插着的一把尖刀，只要沂岭虎过，就会让它开肠剖肚，够玄乎的了吧！此中奥妙，岂是李太白可以知晓的。若不然，何会有个师家滩。师家滩是避讳之说，说透彻点，实际是尸家滩。尸家滩河宽水浅，上游翻了船，到这里尸体才会浮出水面，够凶险了吧！
从孟门到禹门，或说到龙门，65公里水路，65公里课程，我不能说，也不敢说我认识了黄河。我只是苟同了毛泽东的一句名言，黄河是不可藐视的河。毛泽东一生最好搏风击浪，曾经数次畅游长江，对于黄河却从没有弄潮的意思。他没能熟悉，更没能驾驭黄河。
老艄公却熟悉并驾驭了黄河。说他老，完全是外貌所致。雪白的羊肚毛巾难掩额上的皱纹，茁壮的五官却遮隐在浓密的胡茬中间。健朗与老成交织得难分难解。问及年龄，却只有49岁。16岁就在黄河上作务了，劈波斩浪，播植岁月，从追随先人到被人追随，生命的血汗流淌进黄河，黄河的脉流注入了生命。黄河就是老艄公的生命，离开了黄河，他的生命就无法存在。在师家滩的河湾里，有一群戏水弄浪的男儿，长者十五、六岁，小者难满十岁，一人项套一轮内胎，扎进水中，甩臂蹬足，蹈舞得黄河波变浪乱。当我们竖起拇指的时候，老艄公却露出卑视的一笑。他自有比之更壮观的童年，哪要什么圈呀，胎呀，赤条条敢在浪里扑腾一整天。黄河塑造了他，他的血脉中流荡着黄河的性情，他虽然无法塑造黄河，可是也无法离开黄河。
他屹立舟首，指点左右，舟尾的船工按照他的手势摆动尾翼，小舟便在浪涛之中，左穿右插，飞速挺进。令人叹奇的是小舟在两个浪头之间横行穿过，而且，往往飞舟刚过，一个更大的浪头即倾轧下来。此刻，橡皮舟高吼一声，早已驶出好远。这种绝妙的穿插破浪技巧，颇似排球场上打出的时间差。球场上的成功是要熟悉和把握对方的心理，而老艄公的成功则赖于对黄河水性的熟悉和把握。老艄公主宰了黄河，才使一叶孤舟，风波无阻，一往无前。黄河使我们认识了老艄公的不凡。
石门过了，龙门过了，我们终于踏上了坚实的大地。而老艄公和他的徒弟还要逆流而上，回归孟门，再载着另一批类似我们的游人重下龙门。在同老艄公握别的霎那间，我突然思绪纷乱。我承认老艄公这位征服黄河的人是不平凡的，但是，他的不凡注定了他只能主宰黄河。有人敬畏黄河，更谈不上主宰黄河，然而，曾经主宰过全中国，当然也包含了黄河。这其中的道理诚如黄河之水，绝难弄清！
我曾经设想过骄傲，那是启程时对抵达终点的美好憧憬。甚而，想到用胜利者的高傲去贻笑不敢漂游的他人。但是，黄河和老艄公使我冷静了。我明白了，当我醉心于这种成功时，难免会有人因为主宰了我而醉心地微笑。
我默默地下船，和老艄公握别。
1994年10月1日
天成风流漓江水
船行漓江，向前看去，水往山中流，让人忧虑水到山前疑无路，该往哪里去呢？然而，游船缓缓行进，没等逼近那山，却见水在岭中，在峰间，悄没声息地调个头，扭了个弯，轻手轻脚地去了。不见这江水对那山的恼怒，怨恨，也没见这江水对那山的拍打、攻击。漓江应用了自身的宽怀，将碧水结构成一种山间灵秀的自然。宽怀的结果，漓江曲径通幽，更具有了山重水复的美韵，也使这江，这水，少了急湍，少了波浪，少了断崖绝壁，少了礁石险滩。
回头往后看去，身后的来路，近处可见水流，水迹，远处已是粼粼一片了，再远处又是山了。是那些刚在眼前闪过的颇显奇崛的山，是那露尽峥嵘的山。那山摩肩接踵已经紧紧连为一体，锁合了所有的空隙，似乎在那里水并不存在，并没有那么条清静柔和的江流。可是，漓江恰恰是从那儿来的，而且，我可以见证，刚刚乘船从那严实的山中漂流过来。是的，只一忽儿漓江即消隐了身后的踪迹，不像世间那些浅显的徒儿，硬要把过去的琐屑演义显摆成人为的辉煌。
漓江默默负载着船只前行，也负载着我和游人前行。游人和我无疑是在漂游漓江，可是，更多的目光，或说那目光用于的时间，更多的是观赏两岸的山势。最为明显的写照是，像机的镜头总是指向那崛起的峰峦。每见一种突兀的山岭，游人就慌忙举起手来，将像机对准突兀，似乎拍不下山的倩影就抱憾终生。
可是，有几人曾经想过，正是得益于水，得益于舟下汩汩流淌的漓江，才能这么舒缓地行进，才能极目两岸那别开生面的林林总总的峰峦和山岭。也许这是无意的忽略。可无论有意还是无意，只要是忽略，都是对漓江的辜负。然而，漓江平静如常，不怨，不怒，表现出的似乎是一种麻木，是一种迟钝，是一种愚鲁。不过，若是用不惑的岁月去度量这麻木、迟钝和愚鲁，就会发现那才是人生修炼到最高境界的返璞归真，才是生命大彻大悟后的宽怀和容忍。不是说，人类一思考，上帝就要发笑么？而漓江却不，对那些追寻和思考的人们，漓江没有动容，依旧平静如初。发笑的年岁早已过去了，过去了的青春虽不再来，可青春留下的经历已炼制成漓江最宝贵的财富。比之上帝，漓江似乎更老练些。
我曾经读到并且记得一位作家对桂林的评价：画山绣水。山是画的吗？不似，即是画山，那也需要吴道子这样的大手笔。画与不画，这里我姑且不论，至于说水是绣的，我则以为那就大错特错了，至少说，这种说法还缺乏对漓江的应有理解。在我的视际中，画也好，绣也好，皆脱不开一个制字，或者制作，或者制造，或者把层次搞新鲜点，换个新名词：研制，只是制作方式的不同。既是制，必然有个过程，不会一蹴而就，不会浑然天成。而今天，我站在这游轮之上，前后眺望，仔细品吟，怎么也看不出这江水与山峦，与平畴的焊接痕迹来，不见天工，不见斧匠，一切都是那般天衣无缝，风流自然。
这漓江水，随兴到极致了。想直就直走，想弯就弯绕，想快就快行，想慢就慢爬。到了高兴的时候，便清清脆脆亮出几嗓子，不管你听得是否过瘾，她唱够了，立时就沉寂不语了。偶尔高歌，也不是怒吼，不是咆哮，声响中没有威严，没有厉势，看似平平淡淡，可哪一声也是纯正的心律。尽管那音响的外形远远不如溪流和山涧甜脆，可是，也极像原始森林的地表上刚刚脱颖出的嫩芽，透过千百种掩映更见其生命的勃发之力。
至于漓江那直，更具有直的技艺，不是毫不节制的耿直，也不是蛮横无理的直撞，而是随和的直，当直则直，直而有度，哪怕只直了一分一寸，在这里，在这时也是恰如其分的，也是难能可贵的。若是品赏漓江的弯，那更有味了！弯，是人生习惯评价为不幸的东西，似乎谁和弯搭了界，谁就有扭曲之嫌，这扭曲便是道德、情操乃至人格的堕落，好玄好玄！于是乎，随俗的大流就不断显摆自我的正直，即使根本没有直路可走，也硬要往悬崖峭壁上冲击。结果非但没有撞开生路，还活活折杀多少无辜的生灵。相形之下，漓江的弯多，倒是有了个性。漓江不怕人指指划划，说三道四，没有羞羞答答，遮遮掩掩，而是大大方方的拐弯，拐得自如，拐得随和，拐得圆润。江流一个弯连着一个弯，真真弯出了世间少有的胆量和风度。这种直和弯的气节，岂是人间工匠绣得出的吗？不知他人如何看待，我是大有疑惑的。
在漓江漂游，最忙碌的是导游。导游的嘴一刻也不停闲，对着手中的话筒，连连呼喊，一会儿指点九马画山，一会儿指点净瓶卧江。不时还出来个传说故事，那故事不是男欢女爱，就是仙女下凡，总给人一种似曾相识的感觉。
这时候再看漓江，漓江仍是沉静的，寂然不语，丝毫也没有把自己装扮成一位智者，一位颇有见地的先贤。只是履行着一位驮夫的角色，默默无闻的将你将他将我驮来，驮到这林立的山峰之间，让你观看，让你发现，让你消受。漓江绝不把自己的一孔之见当作千秋辉煌而光焰万丈的照耀你。可悲的则成了导游，你再看那举止，听那言辞，忽然想到特定历史条件下报刊上出现的小评论，或者想到时下某些专栏作家的普遍造诣，明明是些陈词滥调，是些千人一面的货色，惟恐世人说咱江郎才尽，硬要滔滔不绝地倾诉出来。这作派违拗了漓江的一片好意，影响了漓江素有的娴淑风韵。可漓江却不吭不哈，默认了。
偏偏有那么些人魂，不知哪家的票子鼓圆了自己的腰包，花钱的胆子出奇地大，桌上摆满了菜，上好了酒，还不过瘾，还要大呼小叫地猜几拳，争个高下。顿时，噪声飞起，滋扰了漓江千秋的静谧，万代的柔意。有人好奇地围了过去，对之的兴趣似乎比对漓江山水还要浓烈，有人则扭转脸去不屑一顾。漓江对此作何反映？我看漓江，漓江依旧如故，我行我素，没有丝毫的怨怪。可是，细心的人则会发现，在素常的平静中，漓江很快收拾了这雀起的喧闹，动作之麻利，之迅捷，让人想到在餐桌边彩蝶般轻盈来去的服务小姐。不过漓江在完成这一切时，没有留下让人注意的身姿，却将那鼓噪的声音打扫了个干干净净，无踪无影。好个高明的收拾！