所谓目标管理，是一种程序或过程，它使组织中的上、下级一起协商，根据组织的使命确定一定时期内组织的总目标，由此决定上、下级的责任和分目标，并把这些目标作为组织经营、评估和奖励的标准。在Y理论和管理过程论的基础上，目标管理由于适应环境变化和企业管理实践的需要而迅速发展起来，并在企业管理中发挥了巨大的作用，作为一种颇有影响的理论推动着企业管理实践的发展。
绩效计划是绩效管理流程的起点，而绩效目标的确定则是绩效计划的起点。所谓绩效目标的确定就是管理者和员工就绩效目标内容、应负职责和目标衡量标准进行讨论并达成共识的过程。绩效目标的确立框架包括三个关键要素，即绩效目标的来源、绩效目标的种类和绩效目标设置的原则，还有一个支撑要素，即管理者、员工与组织共同参与。
作为整个绩效管理流程的起点，绩效计划将个人目标、部门目标和组织目标结合起来，是员工全面参与管理、明确自己职责和任务的过程，是绩效管理一个至关重要的环节。绩效计划包含两方面内容：做什么和如何做。所谓做什么，实际上就是员工个人的绩效目标；而如何做，就是实现目标的手段。绩效计划的步骤包括准备阶段、沟通阶段和制订阶段。