绩效管理作为组织管理活动，尤其是人力资源管理活动的重要组成部分之一，其本身也是一个过程，它是管理者与被管理者之间根据组织目标对被管理者的工作活动、工作技能和工作产出进行持续的沟通与评价，进而保证组织目标有效实现的管理方法与过程。现代企业已经将绩效管理的重心由“管理”转向“开发”，而新近的观点更是将绩效管理的“战略”目的凸现出来，提出了“战略绩效管理”这一新概念。
绩效管理是任何一个组织所必需的管理工具，它在组织日常管理、战略实施、组织变革和文化建设等过程中都扮演着极其重要的角色，其对管理者和员工的工作都有巨大的帮助，特别是在组织人力资源管理体系中占据核心地位和作用。
与管理控制系统、人力资源管理控制系统一样，绩效管理也是一个完整的系统、一个封闭的循环，无论是管理流程本身还是体系设计过程都头尾衔接，从而保证了连续不断的控制、反馈与提升，具体包括绩效管理流程体系、绩效管理制度设计体系和绩效管理组织责任体系。绩效管理制度设计的内容包括绩效评价主体、绩效评价对象、绩效评价周期、绩效目标、绩效管理方法和绩效评价指标与标准体系。