“提亲？”城阳伯夫人便一怔。
勋贵人家儿里头，哪里有媒人提亲的说法呢？两家相看了一下，觉得合适，志同道合，便定下来互换了庚帖也就是了。城阳伯夫人养尊处优这么多年，很就久没有见过什么媒人，心里觉得此事有些蹊跷，却还是不动声色，只与也是微微愣神的阿岳问道，“难道，是你父亲与谁家有了约定？”若是湛三出手，也不会不与她提前打个招呼的。
阿岳便皱眉道，“父亲没有说过。”见城阳伯夫人颔首，他便慢慢地边想边说道，“此事，怪的很，哪里有不打招呼便来提亲的呢？大伯娘不必理会，侄儿想着，只怕是外头哪家的破落户儿打听着咱们府里的声势，想要占便宜呢。”城阳伯府如今正是鼎盛，阿岳想着，大概是谁家落魄了，指望娶一个湛家的姑娘，与湛家做了亲，以后狐假虎威。想了这个，阿岳便想起了他的好舅舅，越加地心烦道，“虽然阿镜到了这样的人家自在，却叫咱们府里不安定，拒了就是。”
“既然你这个说，便拒了。”城阳伯夫人觉得这媒人无礼的紧，当是在外头呢说上门就上门，着实没有体面，便点了头，只叫个丫头出去叫那媒人走了就是，只是等了一会子，却见那丫头又回来了，脸上带着几分惊容，似乎有些不对，便急忙问道，“莫非那人不肯走？”
“太太，那媒人说，是淮南王府家托她来做媒，因此……”王府提亲，谁敢叫人走呢？这丫头不敢做主，到了城阳伯夫人的面前恭敬地说道。只是这丫头的心里却有些称奇，只觉得二姑娘竟然有运气得王府青眼，这说起来，岂不是与皇家联姻，天大的造化！
“淮南王府！”阿岳听到这个，就想起来前儿母亲说的话，只是这段时候母亲一直被看着，他本以为无事，没想到竟果然生出了事端来，脸上就有些变色，与同样脸色凝重的两个伯娘对视了一眼，便轻声道，“既然是淮南王府，只怕就不能这样赶出去了。”见大伯娘点头，他也想知道作死的妹妹与母亲究竟作到了哪一步，实在不行，也可以说八字不合，心里气得要死，只勉力忍住了，对着那丫头挤出了一声来道，“请进来！”
阿元见阿岳跟便秘似的，虽然心里也生气，却还是忍不住偏头笑了。
城阳伯夫人正觉得厌烦，就见阿元笑了，一脸的坏坏的小模样，心里大畅，又见阿岳气得浑身发抖，便指着阿元笑道，“这是在笑谁呢？”她话音一落，阿岳的目光也跟了过来，这少年见阿元一脸的没心没肺，想到她的身份，到底是聪明人，便忍不住也露出了一个笑容来说道，“是我着相了，殿下笑我也是有的。”阿元出身肃王府，城阳伯夫人的嫂子也是宗室女，淮南王府若是在别处还能抖抖威风，逼迫个亲事。可是城阳伯府，却不够看。
眼见阿岳脸上松快了，阿元只笑道，“一会儿，也叫我见见淮南王府的媒人。”淮南王妃与她在太后宫中有过几面之缘，那真是个要命的祖宗，刻薄无情，最是能捧高踩低的，有用的时候把人夸成天仙儿，没用的时候往人身上踩上一万只脚，便是阿元，见了这么一个人物都觉得有些接受不来，也因为这个，这位王妃膝下数子，本也是王府高门，却没娶上什么真正的千金，不过都是些上杆子奉承王府的人家，如今皆被她拿捏住了，不敢有异动的。
因了这个，方才的恼怒散去，阿元竟然觉得这亲事是天作之合了。
阿镜，不就是想嫁个高门么，淮南王府可是真正的高门大户，最叫人欢喜的了。
至于日子过成什么样儿，阿元觉得那就与大家伙儿无关了。
城阳伯夫人也想着了，敛目沉思，到底没有做声。
不大一会儿，阿元就见一个打扮的花枝招展，很有喜感的婆子扭扭捏捏地进来，见了上头的几个城阳伯府的主子，只急忙拜倒，嘴上赔笑道，“给太太们请安。”
“你是来提亲的？”城阳伯夫人是彻底懒得管阿镜的闲事了，阿岳也不愿意叫恶名背在伯娘的身上，便在一旁开口相问，见这媒婆点头，他便忍不住问道，“你这样胸有成竹地上门，莫非是与人有了约定？”他顿了顿，方才冷笑道，“城阳伯府虽然不大，可是却也不是谁说来就来的，王府势大，难道就以为我们一定会允了这亲事？也太自信了些。”光天化日打着淮南王府的旗号上门，若是不想结仇，岂不是要捏着鼻子认了这亲事？
这媒婆叫阿岳有些狰狞的模样唬了一跳。见女眷的脸上不善，心里发突突，急忙赔笑道，“不是两家有了默契，这才叫人来提亲的么？”这与淮南王妃说的对不上啊，想到那位王妃笑眯眯地说起城阳伯府已经允婚，这媒婆的身上就有些发抖，知道这一个不小心，只怕要被面容不善的湛家给活撕了，急忙从怀中取了一只崭新的荷包来托在手上飞快地说道，“二姑娘都赠了这荷包，怎能不认了呢？”
“什么？！”阿岳没想到湛府严密成这样，竟然还叫人钻了空子，脸上变色探头一看，就见这不大的荷包上，绣了一对儿色彩鲜艳的鸳鸯，一旁还绣着一句“只羡鸳鸯不羡仙”，明显就是阿镜的手笔，竟想不到那样清高干净的妹妹，竟然还有脸写出这样的浓词艳曲，私相授受，简直就丢尽了湛家的脸，一时间眼前发黑，又见两位伯娘竟呆住了出不来声，撑着一口气不敢晕过去，只拍着桌子怒道，“叫二姑娘过来！”
混账，简直是混账！
怒气过后，阿岳的眼里便滚下泪来。
“这是怎么了？”湛家二太太急忙叫丫头给阿岳送了帕子，见阿岳捂着眼睛哽咽，只连声道，“她不好，你说她！何必叫自己心里苦呢？”说完，便瞪了这媒婆一眼。
女子赠出这样的荷包，实在是有些要命，这媒婆不是急眼了，也不敢取出来，此时也后悔，缩在角落不吭气儿了。
阿元心里的小人儿双手合十，对着上天拜了又拜，觉得阿镜这么干这是大快人心，这不是妥妥的要嫁到淮南王府的节奏么？心里觉得务必要为这桩亲事出一把力，也全了这些年自己与阿镜的情分不是？反正这姑娘眼瞅着特别地想嫁到王府去，阿元忍着心里的快活，面上露出了忧虑来，低声道，“都说父母之命媒妁之言，我如今，只恐咱们几个不愿意也说不上话。若是湛家三太太愿意，这就是有了长辈之命，如何能不成事呢？”
“荷包也在，不好说别的，且看着吧。”若是没有这么个证据，城阳伯夫人还能支吾一二，可是证据人家手上攥着呢，这也拒绝不了不是？
正说着话，就听见外头有急切的脚步声，阿元就见阿镜打扮得好生美丽，冲了进来，见着了那媒婆便焦急地问道，“是王府来提亲的么？”见这媒婆一脸的惊慌，便觉得这是受了面前这起子眼红她的长辈的威胁了，脸上变色，硬邦邦地站在中间，觉得自己有了前程了，也不请安，只冷冷地说道，“王府上门提亲，这是喜事儿，难道两位伯娘，竟然要毁了我的姻缘么？！”竟是愤愤不平。
“你放心，咱们统没说一个字儿的，只是请你过来问问，那荷包是不是你的。”一个王府的幼子，在京中算什么呢？阿元完全没有放在眼里，只心眼很坏故意说道，“若是你叫人冤枉了，本宫给你做主！”
“自然是我的！”阿镜如同白天鹅一样骄傲地说道。
成了！
阿元心里说今儿本公主推了你一把，不过咱是个低调的人，不需要什么感谢了，以后你过得不好一点儿，公主殿下就满足了，脸上就露出了为难的模样，摊开手与城阳伯夫人小声道，“这个……就不好办了。”
城阳伯夫人是真烦了这一桩桩的破事儿，此时也不管阿镜日后会不会有好日子了，只对着阿镜问道，“你母亲愿意？”
“我也愿意！”母女二人被人欺凌至此，不就是因为没有得力的靠山么！阿镜心里对日后嫁到王府后，回来叫这些欺负过她的长辈对自己折腰的画面想了无数遍，见城阳伯夫人有为难之意，只以为她是心里害怕了淮南王府，心里竟生出快意来，冷笑道，“伯娘不必为我推了，若是不愿意这家，我就吊死在家门口！也叫外头知道知道，两位伯娘，是怎么逼死自己的侄女儿的！”
“畜生！”阿岳在一旁叫阿镜一句句，肺都要气炸了，忍不住长身而起，兜头就给了妹妹一个耳光，只抽得她跌倒在地，这才声音哆嗦地说道，“这些年，这些年伯娘真是白疼你了！”
“我就是愿意！”阿镜被这一耳光抽得眼前发黑，见兄长脸上通红，只冷笑道，“无情无义的小人，有什么脸面来训斥我！”说完，也不管别的，只奔过去将一张庚帖塞进了那欲哭无泪的媒婆的手里，叫道，“我母亲已经允了，这亲事，就算是成了！”
“你！”阿岳阻之不及，又不能往那媒婆的手中夺了庚帖，竟险些背过气儿去。
“我的亲事，自然是母亲做主。伯娘，应该知道这个！”阿镜转头，冷冷地说道。
“你父亲知道么？”城阳伯夫人便淡淡地问道。
说起湛三老爷，阿镜的目中便露出了惊恐来，此时却只提着一口气傲然地说道，“别管父亲同不同意，我已经与王府说好了！若是大伯娘愿意得罪淮南王，尽管拒绝！只是，也要想想伯父们与父亲的前程！”见城阳伯夫人敛目，她自觉得意，便继续很傲气地说道，“能与王府联姻，这是湛府的光彩，日后我嫁过去，一定好好儿地服侍公婆，没准儿还能叫王爷一高兴，提携提携伯父！”
到时候，湛家都要看她的脸色，讨厌的两个伯娘，她也能俯视相看，再也不是眼前被作践的模样。
阿镜说到这里，见众人皆无声了，觉得自己高高在上，仰着头走了，竟是看都没有看气得发昏的兄长一眼。眼见她这样拎不清，阿岳的心也灰了，此时沉默了许久，见女眷们无声，也生出了恨意，再也理不得好坏，只对着那赔笑，不知如何是好的媒婆说道，“你回去，就说这婚事，我家应了！”见城阳伯夫人看过来，他便低声道，“从前侄儿便说过，她挑了自己以后的路，便不要后悔，我也不会再阻拦她了！”
如今再阻拦，除了徒增怨恨，还剩下什么呢？不如做个“好”兄长。
“若是今儿的事儿，叫王妃知道一点，本宫只怕你的脑袋要搬家，明白么？”城阳伯府的种种分歧不愿意，没有必要，阿元不愿意叫淮南王妃知道，因此便对着那媒婆冷冷地说道。
她自称本宫，可见是皇女。京中城阳伯夫人亲近的皇女，还有谁不知道呢？这媒婆立时便晓得这位只怕是荣寿公主，想到这位公主的跋扈名声，她脖子发凉，急忙应了，见再也无人说话，反正事儿办成了，何必节外生枝呢？急急忙忙地回去禀告这个喜信儿，之后，整个城阳伯府便再次喧闹了起来。
湛三知道这亲事之后，很是漠然，动手就开始给闺女预备嫁妆。
淮南王府对这亲事很急，定了一个月后便娶亲，因此许多大件的家具都来不及预备，湛三也不管，看了府里的例，按了阿瑶出嫁时的银子给阿镜预备了，然而这些在阿镜看少了许多，又闹了一场，湛三一点儿都不理，只说府里就这样儿了，若是愿意，可以将湛三太太的嫁妆分给她就是，湛三太太却不肯，因此还是城阳伯觉得闹腾个没完，又给了五千两的银子，就这样有些穷酸地做了阿镜的嫁妆。
待万事定矣，皆大欢喜之时，阿元也在宫里听着外头的情况呢，知道阿镜出嫁，便好生满意，觉得送了这败家精离门，以后方才叫大家伙儿清净自在呢，想着这阿镜的嫁妆不过是两万两银子的意思，淮南王妃见了还不得气死啊，便躲在宫里偷笑，叫与她一起的五公主有些疑惑，只是这事儿只能自己偷着乐，阿元不能与五公主说，只好转移话题问道，“瞧着皇姐愁眉不展，这是有什么不欢喜么？”
“还不是表哥。”五公主真心觉得愁人，不过与阿元向来不忌讳的，便与她一同坐了，这才看着眼前的一个小小的汝窑小茶盏出神，许久，方才低声道，“靖北侯家的婚事，只怕要黄。”
“啊？”靖北侯家的大姑娘，那时阿元的偶像来着，此时也呆住了，急忙问道，“已经与德妃娘娘处言谈甚欢，这，这一点儿预兆都没有呀。”当时，她可是记得靖北侯夫人愿意的不行的，连庆振房里有通房丫头都忍了，连这都忍了，还有什么越不过去的坎儿呢？
“靖北侯回来了。”五公主低声道，“一回来就带着大姑娘去见了表哥一面，正好一头撞见他家那个表妹正扑在表哥的怀里哭，表哥也是的，见了大姑娘害怕的要命，只往床里躲，靖北侯瞧见了就大怒了，又有表哥只说心里头慌喘不过来气儿，这不是给人上眼药么，侯爷便很不高兴，出来了就与咱们说婚事要另算。”当然，靖北侯的原话是，“既然这么不愿意，何必强自为媒呢？”
人家宁可养一辈子的老姑娘，也不愿意跟你玩儿了。
“定国公夫人……”要说定国公府里，阿元还觉得谁比较无辜，就是定国公夫人了。
定国公夫人都傻了好么，五公主想到当时舅母一脸惊怒说不出话来的模样，心里心疼极了，耷拉着头低声道，“你不知道，舅母是真心爱这大姑娘，只是，”她叹气道，“到底是心事付流水了。”靖北侯拂袖而去，定国公夫人后头就厥过去了，大病了一场，五公主再去探望的时候，就见她头发都白了大半，便小声说道，“这一回，舅母是真的气疯了，拖了那表姑娘进了柴房，关起门来就是一通的好打。”
阿元本就觉得这不是良缘，只是却还是说不出这样没心没肺的话来，便陪着五公主叹气，又问道，“打死了？”若是打死，也不过报个早夭罢了，算什么呢？
“舅母恨她欲死，哪里能叫她这样简单地死了呢？”这姑娘作了第一场的时候，定国公夫人便叫她跪废了一双腿，如今哪里会这样简单就饶了她，浓浓地熬了参汤，吊着这姑娘的一条命，按着饭点儿打她，这几日过去，已经去了大半条命了，想到定国公夫人的狠戾，五公主竟忍不住打了一个寒战，目中带着几分惊恐地说道，“只是，她病没了的信儿已经报到衙门，也给她出了殡。”
却没弄死她？阿元想不明白定国公夫人究竟想要干什么。
“世上没了她这个人，如今舅母，将她丢到大街上去了。”定国公夫人将这姑娘又养好了伤，拖着她丢在了乞丐堆儿里，亲眼见了那从前柔弱的女孩儿，后头甚至为了一个馒头被人殴打，连本来面目都看不出来了，五公主浑身都害怕得直突突，见阿元的一张小脸吓得发白，脑门儿上全是冷汗，这才握了握妹妹全是汗的手，有些哆嗦地说道，“我，我都两天没睡好了，如今与你说了，你也知道，这几天便也陪陪我。”
两个女孩儿，做的最恶毒的事儿也就是给人几个耳光，何曾见过这样厉害的内宅手段，一时都懵了似的。
“按理说，那姑娘做了初一，定国公夫人做十五罢了。”阿元强笑，安慰道，“皇姐何必为此惊惧？夫人如何，这些年莫非你不知么？做亲人自然是要全心相待，只是对敌人，特别是坑害了你的敌人，做什么都不稀奇。”这姑娘毁的不仅是庆振这一桩婚事，更有可能是定国公府的未来，定国公夫人这么收拾她，也算是情有可原了。只是想到庆振的温柔，阿元便问道，“大公子……”
“表哥当场就晕过去了，如今老实得什么似的，只是我瞧着竟有些……”五公主想到庆振竟如今是一副惊弓之鸟的模样，便叹气道，“日后，还不定如何呢。”庆振叫定国公夫人吓破了胆子，如今竟有些不敢与人亲近，丫头什么的都不敢用了，只叫了两个老实的小厮在房中服侍，就是生怕哪个女人又与定国公夫人这样毒辣，没准儿哪一天，也拖了他出去做乞丐呢。
“如今，竟是判若两人了。”从前，这是个护花使者呢。
“不说这个，”五公主摇手说道，“舅母是不管表哥如何的，如今托母妃再给表哥相看一家好姑娘，母妃如今也愁得慌，这表哥这样儿，现下不敢叫女人沾边儿，以后可怎么做夫妻呢？”
阿元咳了一声，低下了头去。
五公主与阿元不过是抱怨罢了，如今说完了这些，也觉得心里透亮了些，拉着阿元与她同住。
阿元也吓得够呛，做了两天的噩梦，到了阿镜出嫁后的三朝回门，她就知道这丫头只怕要作死，有心给城阳伯夫人撑腰，便与太后请旨，见五公主并不大开心，便邀了五公主同去，只说是谢当日阿容邀众人往温泉庄子上去的情意，这才浩浩荡荡地出了宫，直奔城阳伯府。到了门口，就见已经有车架，心知这是阿镜已经回门了，也不理睬，使人通传后进了大门，扶了迎出来的城阳伯夫人与湛家二太太笑道，“我陪着皇姐出来散心，想念姨母，因此厚颜过来。”
这一边说便一边进了正厅，就见堂上湛府的男丁也在，便避到里头去，就见极大的屏风后头，一对儿喜庆装扮的男女正坐着，便有些皮笑肉不笑地问道，“没打搅了姨母吧？”
心里知道阿元这是来为自己张目，城阳伯夫人哪里是个不知好歹的人呢？只温声道，“你来了，府里竟都亮堂了呢。”
阿元一笑，却见那对面，阿镜见到自己纹丝不动，她身边的青年，却一脸陪笑地起身相迎了，态度之谦恭，便叫预备再给这姑娘上点儿眼药的公主殿下很是满意了。