大雪每年阴历十一月、阳历12月7日前后，当太阳到达黄经255°时，“大雪”节气开始。所谓“大雪”，一般指降雪强度较大的雪。我国气象上规定：（1）下雪时，水平能见距离小于500米；（2）24小时内降雪量大于5毫米的雪，皆称为“大雪”。按照古时候社会生活实践中人们的认识来说，每年冬季“小雪”后，农历“十一月节，大者盛也。至此而雪盛矣。”所以，古时候人们将这种认识列入了农业“二十四节气”，继“小雪”之后，为“大雪”节气。
鹖不鸣鹖，为鸟名，雉类。据古籍《山海经·中山经》里记载：“烽诸之山……其鸟多鹖。”学者张揖注释云：“鹖似雉，斗死不却。”不仅如此，《禽经》里还指出，“鹖，毅鸟也，似雉而大，有毛角，斗死方休。”所以，古时候社会生活实践中，人们将“鹖”别称为“勇士”的冠名，并被列入了“七十二候”，作为冬季“大雪”节气一候的“候应”，因为每年到“大雪”节气“鹖”就不鸣了，说明它对自然气候规律性变化的反应比较突出。《礼记·月令》里记载曰：“（仲冬之月）冰益壮，地始圻，鹖不鸣。”
虎始交虎，分布亚洲，北至西伯利亚，南抵印度尼西亚。我国有东北虎和华南虎。古时候社会生活实践中，人们发现它对节气规律性变化的反应亦比较突出，即每年冬季阴历十一月“大雪”节气，虎才开始交配。按照古人的话来说，叫做“虎始交”，其被列入了“七十二候”，作为“大雪”节气二候的“候应”。
荔挺出“荔挺”，即“荔枝”，原产我国南部，以广东、广西、福建、四川、云南、台湾等地栽培最多。古时候社会生活实践中，人们认识到：每年到冬季，植物中的“百草”一般到“大雪”节气都枯萎了。但是，“荔挺”却与众草格外不一样，每年到“大雪”节气时，它却“挺出”生长，显然其对节气规律性变化的反应比较突出，所以被列入了“七十二候”，作为“大雪”节气三候的“候应”，归纳为“荔挺出”。
对“大雪”节气及其“候应”，宋元时期的学者吴澄在《月令七十二候集解》里亦作了解释，原文为：
小雪后十五日，斗柄指壬，为大雪。十一月节，大者盛也，至此而雪盛矣。一候，鹖鸥不鸣。禽经曰：鹖，毅鸟也，似雉而大，有毛角，斗死方休。古人取为勇士冠名，可知矣。汉书音义亦然。埤云：黄黑色，故名为褐。据此本阳鸟感六阴之极不鸣矣。若郭濮方言，似鸡，冬无毛，昼夜鸣，即寒号虫。陈皓与方氏亦日求旦之鸟，皆非也。夜即鸣，何谓不鸣耳。丹铅余录作雁，亦恐不然。淮南子作鸦鸥。诗注作渴旦。二候，虎始交。虎，猛兽，故本草日能辟恶魅，今感阳气益甚也，故相与而交。三候，荔挺出。荔，本草谓之螽，实焉薤也。郑康成、蔡邕、高诱皆云马薤，况说文云荔似蒲而小，根可为刷，与本草同。但陈滞注为香草，附和者即以为寒陵香，殊不知寒陵香自生于三月也。
“冬至”节气与“候应”——蚯蚓结·麋角解·水泉动
冬至每年农历十一月阳历12月22日前后，当太阳到达黄经270°（冬至点）时，“冬至”节气开始。每年到“冬至”这天，阳光几乎直射南回归线，北半球白昼最短，其后阳光直射位置向北移动，白昼渐长。密切结合农业生产来说，每年到“冬至”节气，我国大部分地区除继续进行防冻、积肥、深耕等工作外，还应注意保护耕畜安全过冬。
其实，我国早在春秋时代，科学家就已经开始用土圭（古观测仪器）对日影（古时称“日景”）长短的变化进行观测，发现一年365天里，总有一天白昼最短夜间最长。所以，古时候社会生活实践中，人们就将这天称为“短至”，或曰“日至”，或曰“日南至”，即今称的“冬至”。古籍名著《左传》里对“日南至”有两次记载：一次是在鲁僖公五年（公元前655年），一次是在昭公二十年（公元前522年）。西晋学者杜预在《春秋左氏经传集解》里对“日南至”突出的特征作了说明：“冬至之日，日南极。”所以，人们将这种现象概括为“日南至”，即今称的“冬至”，密切结合农业“二十四节气”的需要，被列人了“二十四节气”，作为冬季“大雪”后的节气。
蚯蚓结蚯蚓通称“地龙”，俗称“蛐蟮”，其生活习性以带有机物的土壤为食。蚯蚓分布很广，我国南北各地都有。其对于改良土壤有重要作用，并且可作家禽或鱼类的食饵。中医学上以其全虫入药，性寒、味咸，功能为清热、定惊、利尿等。
古籍名著《淮南子》里将“蚯蚓”写作“邱螾”。古时候社会生活实践中，人们对“蚯蚓”有这样的认识：“蚯蚓即地龙也，一名曲蟮，历解曰：阴而屈者，乘阳而伸见也。”其意思是：每年到“立夏”节气，天气开始渐渐炎热，地温亦随之渐渐升高，生在泥土中的蚯蚓就会渐渐开始从土壤中钻到地面上来。每年冬季“冬至”节气，“天阴寒极之时（指‘冬至’之时），蚯蚓交结而如绳也。”所以，古时候人们将这种认识归纳叫做“蚯蚓结”，作为冬季“冬至”节气一候的“候应”。
麋角解所谓“麇”，是兽类鹿中的一种，有麝、麂、獐、扈、麇鹿、马鹿、水鹿、驼鹿、白唇鹿、梅花鹿等。
兽类中的麋，不仅在许多方面为人类作出了许多贡献，而且它对自然气候规律性的变化，特别是对节气性变化的反应亦比较突出：每年到“冬至”节气，“麋鹿”就会“角解”。所以，古时候社会生活实践中，人们将其归纳为“麋角解”，作为“冬至”二候的“候应”。
水泉动古时候社会生活实践中，人们发现自然界中的“泉水”对节气规律性变化的反应亦比较突出：每年从“立冬”节气出现“水始冰”之后，经过“小雪”、“大雪”，直至“冬至”，天气已经相当寒冷了，然而自然界中的“泉水”仍然流动不结冰。所以，古时候人们将冬季泉水仍然流动不结冰的现象列入了“七十二候”，叫做“水泉动”，作为“冬至”节气三候的“候应”了。
宋元时期的学者吴澄在《月令七十二候集解》里对“冬至”节气及其“候应”亦作解释，原文为：
大雪后十五日，斗柄指子，为冬至。十一月中，终藏之气，至此而极也。一候，蚯蚓结。天阴寒极之时，蚯蚓交相结而如绳也。二候，麋角解，说见鹿角解下。三候，水泉动。水者天一之阳所生，阳生而动。今一阳初生，故云耳。
“小寒”节气与“候应”——雁北乡·鹊始巢·雉鸲
时间正值
农历十二月·亦俗称“腊月”
小寒每年冬季农历12月，阳历1月6日前后，当太阳到达黄经285°时，“小寒”开始，我国大部分地区开始进入严寒时期。
所谓“寒”，就是指“寒气”，与“暑气”恰恰相反。“寒气”指每年到农历十二月、阳历1月，我国大部分地区进入一年四季中相当寒冷的时期。
其实，古时候社会生活实践中，人们对这一季节的规律变化已经有了一定的认识，用古时人们的话来说叫做：每年到农历十二月节（指节气），月初寒尚小，故云“小寒”，月半则大矣，故云“大寒”。所以，古时候在社会生活实践中，人们结合农业“二十四节气”上的需要，将“小寒”的这种自然现象列入了农业“二十四节气”，作为“冬至”后的节气。
雁北乡大雁对自然气候规律性变化的反应比较突出，古时候人们叫做大雁“热归塞北，寒来江南。”宋元时期的学者吴澄在《月令七十二候集解》里写到：“雁北乡，乡，向导之义。二阳之候，雁将避热而回。今则乡北飞之，至立春后皆归矣。”所以，古时候社会生活实践中，人们归纳为“雁北乡”，作为“小寒”节气一候的“候应”。
鹊始巢鸟类中的“鹊”，亦称作“喜鹊”。是我国分布极广的一种留鸟。古时候社会生活实践中渐渐形成了一个生活习俗，就是在人们以鹊噪为“喜兆”。学者王仁裕在《开元天宝遗事·灵鹊报喜》里记载：“时人之家，闻鹊声皆为喜兆，故谓灵鹊报喜。”
喜鹊对自然气候规律性变化的反应，特别是节气规律性变化的反应比较明显，具体表现在：每年冬天，多刮寒冷的北风，此时喜鹊本能地将在树上搭的巢窝门留在南面，向阳，故云“鹊知所向”。用古时候社会生活实践中人们的解释来说就是：每年到冬季阴历十二月，“鹊始巢，喜鹊也。鹊巢之门，每向大岁，冬至天元之始，至后二阳，已得来年之节气，鹊遂可为巢知所向也。”所以，古时候人们将喜鹊对自然气候规律性变化的反应归纳叫做“鹊始巢”，列入“七十二候”，作为“小寒”节气二候的“候应”。
雉鸲鸟类中的“雉”，俗名“山鸡”或“野鸡”等。雄者，羽毛华丽，颈下有一显著白色的环纹；雌者，与雄相比较，体型较小，尾毛也较短。古时社会生活实践中人们发现，“雉”对节气规律性变化的反应比较突出，即每年到“小寒”节气，“雉”是雄雌同鸣。用古时候人们的解释来说，就是：“雉雏，雉，文明禽，阳鸟也。锨，雌雄之同鸣也。感于阳而后有声。”所以，古时候人们将鸟类中的“雉”对节气规律性变化的反应归纳为“雉鸲”，作为“小寒”节气三候的“候应”。
宋元时期的学者吴澄对“小寒”节气及其“候应”作了解释，原文为：
冬至后十五日，斗柄指癸，为小寒。十二月节，月初寒小，故云小寒，月半则大矣。一候，雁北乡。乡，向导之义，二阳之候，雁将避热而回，今则乡北飞之，至立春后皆归矣，禽鸟得气之先故也。二候，鹊始巢。喜鹊也，冬至天元之始，至后二阴，已兆得来年之节气，鹊为巢，知所向也。三侯，雉鸲。文明之禽，阳鸟感于阳而后有声。
“大寒”节气与“候应”——鸡乳·征鸟厉疾·水泽腹坚
大寒每年冬季农历十二月、阳历1月20日前后，当太阳到达黄经300°时，“大寒”节气开始。这时我国大部分地区进入一年中最寒冷的时期了。
按照古时候社会生活实践中人们的解释来说，就是每年到冬季农历十二月“大寒为中者，上形于小寒，故谓之大……寒气之逆极，放谓之大寒。”（《授时通考·天时》引《三礼义宗》）
每年冬季到“小寒”、“大寒”节气，我国大部分地区进入一年中最寒冷的时期。“小寒”和“大寒”正值“数九寒天”，而“冬九九”又以“三九、四九”最为寒冷。所以，古时候社会生活实践中，人们说“热在三伏”、“冷在三九”，“寒气之极，故谓之大寒。”因此，古时候人们将这种认识密切结合农业“二十四节气”上的需要，列入了“二十四节气”，作为冬季“小寒”节气后的节气，名为“大寒”。
鸡乳六种家畜——马牛羊猪狗鸡，其家禽，雄鸡能够啼更报晓，母鸡能够孵小鸡，古时候社会生活实践中人们称其为“鸡乳”，即今俗称的“孵小鸡”。
那么“大寒”节气一候的“候应”为何归纳为“鸡乳”？对此，古时候社会生活实践中人们解释为：每年到农历“十二月中，一候鸡乳。鸡本畜，丽于阳而有形，故乳在立春前也。”所以，古时候人们将“大寒”节气一候的“候应”归纳为“鸡乳”。
征鸟厉疾将“大寒”节气二候的“候应”归纳为“征鸟厉疾”，按照古时候人们的解释来说：“大寒在十二月中，二候应征鸟厉疾。征，伐也，杀伐之鸟，乃鹰隼之属，至此（指一到大寒节气），高猛厉迅疾也。”其实，“乃鹰隼之属”中的“鹎”，据《玉篇·鸟部》里记载，“鹎，祝鸠也，急疾之鸟也。”因为这种鸟对节气规律性变化的反应比较突出，所以，人们将它列入“七十二候”，作为“大寒”节气二候的“候应”，叫做“征鸟厉疾”。
水泽腹坚自然界中的“水”对自然气候规律性变化的反应比较突出，即每年到冬季农历十二月“小寒”、“大寒”节气，正值“三九”、“四九”。按照古时候人们的认识叫做：刚开始为“冰之初凝，水面而矣。”然而到“大寒”，天气最冷之时，其水“则彻上下皆凝，故云腹坚。腹，犹内也。”所以，人们将这种现象列入了“七十二候”，作为冬季农历十二月“大寒”节气三候的“候应”，称为“水泽腹坚”。
宋元时期的学者吴澄在《月令七十二候集解》里对“大寒”节气及其“候应”亦作了解释，原文为：
小寒后十五日，斗柄指丑，为大寒。十二月，一候，鸡乳。鸡本畜，丽于阳而有形，故乳在立春节前也。二候，征鸟厉疾。征，伐也。杀伐之鸟，乃鹰隼之属，至此而猖厉迅疾也。三候，水泽腹坚。陈氏曰：冰之初凝，水面而已，至此则彻上下皆疑，故云腹坚。腹犹内也。