唐王朝存在了近二个世纪，于907年灭亡。唐朝灭亡以后，中国大地又陷入了分裂格局。中原地区相继建立了后梁、后唐、后晋、后汉、后周5个王朝，共历时53年，称之为“五代”。
与此同时，中国南方先后建立了9个王朝：前蜀、吴、闽、吴越、楚、南汉、南平、后蜀、南唐，加上北方的北汉，共10个王朝，称之为“十国”。
安史之乱平息以后，唐朝政府接受了一批安史部将的投降，并让他们就地担任节度使。主要有李怀仙、李宝臣、田承嗣三人。这三人后来发展成庞大的家族和割据势力，史称“河北三镇”。
安史之乱以后，先是李惟岳、李纳、田悦、梁崇义起兵反唐，史称“四镇之乱”。后是朱滔、王武俊、田悦、李纳联合反唐，自称冀王、赵王、魏王、齐王。同时，朱泚自称汉元天皇，李希烈自称楚帝，史称“四王二帝”。
当李希烈起兵造反时，唐朝中央调泾原兵前往讨伐。可是当泾原兵路经长安时，却发生兵变，讨伐军瞬间变成了叛逆军。唐德宗下诏抵御，朝廷无人应命，唐德宗只得逃离长安。泾原兵在长安立朱滔之兄朱泚为帝。朱訿虽然后来被赶出长安，但唐朝政府的元气已经难以恢复了。
藩镇割据在唐朝延续了一百五十多年，唐朝灭亡以后，藩镇割据终于演变为五代十国的分裂局面。
在唐朝后期，藩镇势力中最大的是朱温。朱温原为黄巢部将，降唐后封为宣武节度使。朱温杀死了唐昭宗李哗，立其子为帝。未久，朱温灭唐，自立为帝，国号后梁，建都开封。
原唐河东节度使李存勖于923年称帝，国号后唐，同年，灭后梁，建都洛阳。
原唐太原节度使石敬瑭于936年灭后唐，建后晋，建都开封。
946年，契丹灭后晋。原太原节度使刘知远建后汉，待契丹撤退后，仍建都开封。
950年，后汉大将郭威杀死后汉皇帝，自立为帝，国号后周。
建立在南方的“十国”政权与“五代”一样，基本上都是由割据一方的唐节度使或武将发动的。
唐朝灭亡以后，各路节度使相互残杀，纷纷割据一方，称王称帝，一个个你方唱罢我登场。这些割据政权对统治区的人民实行残暴统治和无情掠夺，中国各族人民尤其是中原人民遭受了沉重灾难。各地人民不断爆发起义，反抗封建军阀割据的统治，一些政权就是由人民起义推翻的。
各族人民希望结束分裂割据局面，重新实现国家的统一。后周第二个皇帝周世宗在国内实行改革，增强了国家的经济实力和军事实力，先后统一了关中地区、淮河流域以及幽云各州，为北宋实现统一奠定了基础。
时空隧道
（1）你能试着把五代十国各朝的起始年代、建立者整理成表格吗？
（2）中国历史上分裂与统一的时期总是交替着出现，你认为这是为什么呢？