208年，曹操的大军直逼荆州，在当阳长坂（今湖北当阳东北）大败刘备。刘备只好从小道退至夏口（今湖北武汉）。危急关头，刘备派诸葛亮随鲁肃前往柴桑（今江西九江西南），面见孙权共商联盟破曹大计。
孙权见曹军来势凶猛，急得如热锅上的蚂蚁。渚葛亮对他说：“现在曹操已破荆州，威震四海。将军您应该量力而行。如果您觉得东吴之兵能与曹操抗衡，不如早与他绝交，倘若不能，何不收起兵甲，面向北方侍奉曹操？”孙权听了很生气，反唇相讥：“刘备为什么不投降？”诸葛亮道：“刘将军是汉朝宗室，英才盖世，焉能卑身世人呢？”孙权被诸葛亮的激将法激怒，说：“我不能举江东之地和十万之众受制于人。”诸葛亮探明了孙权的态度，便耐心分析：“刘将军虽在长坂新败，但还有水军两万人。曹军远道而来，已精疲力竭。况且曹军不习水战，荆州军队刚刚降曹，内心不服。孙将军若与刘将军齐心协力，打败曹军，就在今日。”孙权听了，转怒为喜，马上召集群臣，商议对策。
就在此时，曹操派人送来战书，把自己20万军队说成了80万，扬言要和孙权决一雌雄。曹操的恫吓，使东吴众谋士大惊失色，纷纷主张投降。只有鲁肃和周瑜坚决表示要战。孙权听从了周瑜的主张，决心抗击曹军。第二天，孙权任命周瑜为大都督，程普为副都督，鲁肃为赞军校尉，率领3万人马，与刘备水军汇合，共同抗击曹军。
孙、刘联军在赤壁与曹军相遇。初次交锋，曹军吃了败仗，退到长江北岸，与驻扎在南岸的孙刘联军隔江对峙。
这时，曹军不服南方水土，已发生疫病。况且，北方士兵不习水性，在船上受不了风浪的颠簸，战斗力大减。于是，曹操命人用铁索将战船连在一起，上面铺上木板，以减少船身的摇晃。
老将黄盖向周瑜献计说：“曹军船舰首尾相连，我们可用火攻打败他们。”周瑜采用了黄盖的计谋，两人又商定了诈降之计，让黄盖假装投降，找机会接近曹营，实施火攻。曹操对黄盖的诈降，开始时有些怀疑，但又觉得黄盖讲得合情合理，于是，双方约定了前来投降的日期和暗号。
到了约定的那天，黄盖准备了十艘大船，上面堆满干柴、芦苇，浇上油脂，再盖上帷幕，插上约定的旗号。同时，他又在每艘大船后面，系着十只轻便小舟。黄盖带领着士兵，驾着这些大战舰，向北岸驶去。
当时，正刮着东南风，战舰扯起布帆，行驶如飞，战船很快过了江心。等到距曹军的水寨不远了，黄盖令军士一齐点火，然后跳上了尾随的小船。顿时，10艘大船烈焰冲天，箭一般地射向北岸。曹军的船只都被铁索联结，无法解开，一齐燃烧起来。火借风势。曹营的水寨很快就淹没在火海里。大火又蔓延到江岸上，曹军几十万人马乱成一团，很多人被烧死了，落水淹死的不计其数。孙刘联军乘势猛杀过来，曹军抵挡不住，被杀得人仰马翻。曹操带着几千残兵败将，逃回北方去了。
时空隧道
（1）人数不足五万的孙刘联军却打败了二十余万众的曹军，你认为有哪几方面的原因？
（2）赤壁之战对三国的时局产生了什么重大影响？